— Дейзи! — воскликнула Илана. — А где Том?
Приятель Дейзи не заставил себя долго ждать. Через минуту он выбежал от рощи и замер, слегка припав на передние лапы. Дейзи тоже замерла, призывно глядя на Илану.
— Вы что — хотите поиграть?
Рыси ответили ей дружным урчанием и принялись кататься по снегу. Утихшая было метель поднялась снова, застлав всё вокруг серебристой пеленой. Волшебная роща превратилась в призрачное видение, которое постепенно исчезало, поглощаемое снежным пламенем. Потом снежный костёр стал пониже и распался на множество серебристо-голубых язычков. Они заплясали вокруг Иланы, и глядя на них, ей тоже захотелось танцевать. Девочка сделала реверанс воображаемому партнёру и исполнила похожий на менуэт старинный танец, который актёры разучили с хореографом для сцены бала во дворце короля Хальдара. Затем, повторив несколько балетных па, девочка стала импровизировать, плетя танец из всего, чему научилась на занятиях мадам Берже и благодаря урокам классического балета на видео. Рыси сперва смотрели на неё, как зачарованные, замерев в лунном свете и напоминая статуи из белого серебра. Однако вскоре им надоело стоять на месте и они возобновили игру. Огромные кошки то гонялись друг за другом, то начинали носиться вокруг Иланы, грациозно подпрыгивая и словно присоединяясь к её танцу. Между тем метель усиливалась. Илана была в восторге. Ей казалось, что каждый порыв снежного ветра наполняет её силой. Она подпрыгивала, и ветер тут же подхватывал её, поднимая всё выше и выше над равниной. Она носилась на гребне снежной волны, соскальзывала вниз и тут же ловила следующую волну, подбрасывающую её вверх — навстречу звёздам, а звёздные коты играли и танцевали вместе с ней, и снег мерцал на их белой шерсти ярким серебром…
Неожиданно свет стал резким и каким-то мёртвым. Звёздные коты замерли и превратились в сердитых рысей, а волшебный снежный ветер — в обычную метель, которая кружит над равниной снег, но никому не дарит крылья.
— Господи, девочка, ты же простынешь! — кричал Джанкарло Кундалини.
Он бежал к Илане, увязая в снегу, а за ним мчались оба его ассистента, примерно половина занятых в "Короле Зимы" актёров и дрессировщик Микки Дуров. Почти у всех были фонарики, горящие нестерпимо ярким бессмысленным светом. Обе луны, словно оскорбившись, скрылись за тучей, и над равниной нависла тьма.
— Дейзи, Том! — позвал Микки.
Рыси подошли к нему, всем своим видом выражая недовольство по поводу того, что прервали их игру. Впрочем, они позволили ему их погладить и явно не собирались убегать. Дейзи и Том любили своего хозяина.
— Я ещё выясню, кто открыл вольер! — сердился дрессировщик. — Я его точно запирал. Они ведь могли совсем убежать! Между прочим, в этих горах водятся какие-то жуткие хищные птицы, которым ничего не стоит напасть и на снежного барса, а Дейзи и Том… Они же ручные. Они совершенно не приспособлены к естественным условиям. Спасибо, что ты их поймала, принцесса!
Последние слова были адресованы Илане.
— Я никого не ловила, — сказала девочка, отбиваясь от ассистента Кундалини Джона Уэзерби, который пытался закутать её в свою куртку. — Мне не холодно, Джон. Я никогда не мёрзну.
— Я же вам говорил, — усмехнулся оператор Дэвид Хофман. Он подошёл позже всех, и вид у него был весьма довольный. — Я вам сразу сказал, что нашей Снежной Принцессе не страшен никакой холод. Или вы думали, я такой бесчувственный?
— Да, именно так мы и подумали, — сердито ответил Кундалини, — когда увидели, что ты спокойненько стоишь и снимаешь, как ребёнок выплясывает на снегу в одной ночной рубашке…
Илана увидела в руках у Дэвида миникамеру — его любимую игрушку. На базе шутили, что он не расстаётся с ней даже в сортире. Он как-то похвастался Илане, что это чудо техники с планеты Тринитрон прекрасно снимает на очень большом расстоянии.
— Ты уж извини, что я снимал тебя без твоего разрешения, — сказал он Илане. — Но это было так здорово! Танец снежной феи, хозяйки зимнего леса… Мне бы очень хотелось вставить эти кадры в фильм. С твоего согласия, разумеется. Ты должна это посмотреть…
— Давайте отложим это на завтра, — решительно перебила первый помощник режиссёра Линда Кейс. — А на сегодня с нас достаточно и зрелищ, и беготни. Всем давно уже пора быть в постели, особенно детям… Или наша фея хочет ещё немного потанцевать?
Илана, ничего не ответив, села в снегоход. Она вдруг почувствовала себя усталой и какой-то опустошённой. Девочка позволила Крису Лемуару не только проводить её в номер, но и уложить в постель. Ей нравился этот юноша, относившийся к ней со смесью покровительства и восхищения. Причём первое было слишком завуалировано, чтобы её обидеть, а второе он не скрывал, хотя и не демонстрировал. Он действительно восхищался ею — как будто видел в ней то, что не видели другие. Шуты часто видят больше, чем короли.
Утром Крис рассказал ей, что переполох начался из-за рысей. Игравший злого колдуна Метан Лойко решил перед сном прогуляться по звериному павильону. Он заметил, что вольер Дейзи и Тома открыт, и разбудил дрессировщика. Было чуть больше полуночи. Те, кто ещё не лёг, вызвались помочь в поисках рысей. Когда "ночные звероловы" вышли на улицу, они обнаружили, что окно Иланы распахнуто настежь, а ветер гуляет в комнате так, что там всё дребезжит. К ней долго стучались, потом открыли дверь запасным ключом и, увидев, что в номере её нет, забеспокоились. А когда выяснилось, что Иланы вообще нет в отеле, испугались не на шутку. Тут уж проснулись и подключились к поискам почти все члены съёмочной группы. Нашли Илану Дэвид Хофман и Крис Лемуар.
— Я просто обалдел от этой картины, — признался Крис. — Решил, что сплю и вижу сон… А вот Дэйв не растерялся. Сразу хвать свою камеру…
— Честно говоря, я не сразу понял, что это наша Илана, — смеялся оператор. — Когда я был мальчишкой, бабушка рассказывала мне о феях. Якобы, увидеть их танец — редкое везение. А я уже тогда любил всё снимать… Она говорила, что фей снять невозможно, разве что волшебной камерой. Вот я и решил проверить возможности своей малышки. По-моему, получилось неплохо. Я считаю, что этот снежный танец прекрасно впишется в наш фильм.
Илана не возражала. Глядя на экран, девочка не могла поверить, что эта фея, порхающая среди снежных вихрей, — она. Юная танцовщица казалась сотканной из лунного света, снега и ветра. Развевающиеся белые локоны и лёгкое белое одеяние окутывали тонкую голубоватую фигурку, словно сполохи метели, а огромные глаза, темнеющие на отрешённом бледном лице, напоминали две синие бездны.
— В ней есть что-то жуткое, — донёсся до Иланы шёпот Линды Кейс. — Неземное…
— Дэвид прав, — решительно заявил Джанкарло Кундалини. — Эти кадры действительно украсят и дополнят наш фильм. Принцесса Делина резвится и танцует со своими снежными кошками…
— А по-моему, вы тут все с ума посходили! — фыркнула Ширли Уайт. — Девчонка скачет по снегу в ночной рубашке, а все восхищаются, как будто перед ними выступает звезда Королевского балета…
— Звёздам Королевского балета далеко до нашей Снежной Принцессы, — сказал Дэвид. — Кстати, её ночная рубашка похожа на наряд феи Селены из балета "Магия луны".
— Действительно похожа, — согласился Джеймс Дюмон, который очень расстроился, что проспал ночное приключение. — Хотя наша принцесса хороша в любой одежде.
Дэвид и Джеймс ничуть не погрешили против истины. Эта ночная рубашка была подарком мадам Би. Сшитая из тончайшего серебристо-белого материала, с высокой талией и множеством лёгких оборок, она скорее напоминала бальное платье.
— Я вот только не могу понять, дорогая, как ты умудрилась так высоко подпрыгивать, — повернулась к Илане Ширли. — Тебя словно ветром поднимало.
— Так и было, — коротко ответила девочка.
По лицам окружающих она поняла, что этот вопрос интересует не только Ширли Уайт, но ей не хотелось ничего объяснять. Да и найдутся ли слова, чтобы передать то, что она чувствовала во время танца. Тот восторг, который она ощутила, как будто бы слившись со снежным ветром. Она была частью стихии, совсем недолго, но была! А потом её тело снова налилось земной тяжестью…