- Шар сиял ровно. Белым светом. И... света было чуть больше половины.
Мужчина смотрел на меня в полном изумлении.
- Ничего не понимаю. Какой свет? Какой шар?
- Понятия не имею, - честно призналась я.
- Что за… шарлатанство!
Мне стало обидно. Те, что из простых семей, боялись шара больше смерти. Этот проклятый белый свет, которого должно быть больше половины, отделял нас от будущего, о котором мы мечтали. Девочки, что не прошли тест… Их лишили магии. У них же вся жизнь поломана! А этот... аристократ, так небрежно: "Шарлатанство".
- У вас глаза как-то опасно горят, - внимательно посмотрел на меня незнакомец.
Нет, Анри я называть его не буду. Не его это имя. А насчет того, что глаза горят... Лучше я вообще промолчу.
- Ладно, - мужчина вздохнул, поняв, что отвечать я не буду. - Продолжим. Вас было принято пять лет назад тридцать человек.
- Двадцать.
- Даже так? - отчего-то изумился мужчина. - Ну, хорошо. А сейчас обучается?
- Десять.
- Не справились с обучением?
- Шар показал, что поток магии уменьшается. Студентов отчислили, забрав силу.
- Что?!
Я вздрогнула, столько ярости было в голосе мага. С замиранием сердца смотрела, как он вскочил, заметался по гостиной. Потом застыл, уставившись в окно.
- Не может быть…
То есть что – он мне не верит? Я возмущенно уставилась в его напряженную спину. Хорошо, должно быть, ощущать себя сильным… Жаль, что я никогда… Никогда!
- Понимаешь, - заговорил мужчина, не поворачиваясь ко мне. – Этого просто не может быть. Маги, конечно, себе на уме. И все толкуют в свою пользу – и это, на самом деле, огромная проблема. Которую я просто не знаю, как разрешить. Но то, о чем говоришь ты… Если все так и есть - это уже же не просто саботаж. Это измена. Бунт. И они… не могли пойти на подобное. Просто не могли.
Меня затрясло. Значит, я лгу?! Конечно! Кто я?! Дочь златошвейки! Не магиня. Без роду. Без племени. Лгунья…
- Кто ты? Советник самого короля?
- Допустим. Представь, что так оно и есть.
- Должно быть, его величество… ошибся, когда решил, что люди простых родов, пусть и обладающие магией, могут… стать кем-то еще. Учиться в академии. Наравне со всеми.
Мужчина медленно повернулся ко мне. Его глаза горели каким-то странным светом. Но это не пугало. Пожалуй, в этот момент меня ничто не могло испугать. И даже если бы передо мной оказался сам король – я бы и то не смолчала. Не смогла.
- Его величество кинул нас, как слепых котят, на откуп своим магам! – я говорила и говорила, смотря этому… не важно, кто он там такой, прямо в глаза, не обращая внимания на то, как вся его фигура медленно расплывалась от наворачивающихся слез. - И они, как могли, издевались над нами. Каждым днем доказывая, насколько мы не правы в попытке добиться чего-то для себя. А мы… мы, дураки, поверили! А он… за пять лет, даже не поинтересовался, как там поживает его новоиспеченный проект!
- Значит, не до того было.
- Конечно! Кому до нас есть дело? Кто мы? Лгуны безродные…
- Ты… Прекрати!
Что и следовало ожидать. Кому надо верить? Правильно – своим. А что касается остальных, то…
Я молча пошла к двери. Надо попросить служанку отдать мне плащ. И выбираться отсюда. В академию, на чердак. Полгода. Мне надо продержаться полгода. И – все. Получу диплом, найду работу, вылечу маму. И мы будем счастливы! Назло всем…
- Постой, - услышала я, когда уже поворачивала ручку двери.
- Что?
Говорила я тихо. Но он, как ни странно, расслышал.
- Не уходи, Гвен.
- Зачем? Зачем мне оставаться? Ты мне не веришь…
- Не говори так, - спиной почувствовала, как он приблизился ко мне. – Я ни в чем тебя не обвиняю. И… я не хочу, чтобы ты уходила.
Наверное, это означало что-то романтичное, Стихии знает, может быть, так оно и было. Но меня трясло от бешенства, и унять эту дрожь не было сил. Сначала - Тео. Но если от него стоило ожидать любой гадости, то... незнакомец. Сначала – спас, а теперь… Теперь не верит…
Я уперлась лбом в наборное дерево двери и замерла.
"Уходи, - шептал здравый смысл, - просто уходи, пока есть такая возможность. Кто знает, что у этого могущественного вельможи на уме?"