- Гвен, - я еще смогла расслышать крик Анри, а потом повисла тишина, в которую врывался бешеный стук моего сердца, что отдавался даже у ушах.
А потом… Потом раздалось:
- Хи-хи-хи…
И я, к своему ужасу, узнала этот дребезжащий смех.
- Здравствуй, девочка, - появляясь из ниоткуда, проговорил ректор Мансфид. – А я только в последний момент сумел понять, что меня кто-то подслушивает.
Я дрожала, прислонившись к стене.
- Ну, за свою жизнь можешь не переживать. Я лишу тебя магии и отправлю к Тео. Надо же мальчику выдать игрушку за изгнание.
«Анри, - билась в голове мысль. – Анри! Что с ним…»
Тем временем за моей спиной громыхнуло так, что на мгновение показалось – столетние башни академии обвалятся.
- Нет! – я рванулась к двери, но открыть ее не успела. Путы магии пришпилили к стене как бабочку.
- Какая резвая!
Я вся обратилась в слух. Надеясь услышать ставшие родными шаги, но… Только тишина. И смех ректора.
- Это ж кого из приближенных его величества мы поймали в ловушку? Хочу тебя огорчить, Гвен: из этого тайного перехода твой любовник живым не выйдет, сколь силен бы он ни был… Там слишком много магов, даже для него.
- Нет, - прошептала я. – Нет. Нет!
И снова это мерзкое хихиканье.
- Не надо, - попросила я, ибо за жизнь Анри я кого угодно была готова молить на коленях. – Не трогайте его.
- Не надо было лезть не в свое дело! В МОЮ академию!
- Пожалуйста, - слезы хлынули из глаз. – Заберите у меня магию, отдайте Аттвуду, только… Не убивайте его!
Лицо ректора просто расцвело в глумливой улыбке:
- Ты так хорошо просишь, милая. Это так…
И тут я ударила. Со всей ненавистью, что зрела внутри все эти годы. За маму. За сломанные судьбы девочек из нашей группы. За ложь. За обман и унижение. За все!
Одним ударом молнии ректора снесло. Он, в отличие от Анри, даже не успел поставить защиту. И тех плетений, что магистр Мансфид на меня кинул, я даже не заметила.
Едва держась на ногах, метнулась к стене, где открывался проход, потом обратно к магу – что, если очнется и ударит в спину? Не знаю, смогу ли сдержать его своей магией, но оплела я его магическими путами как свиной окорок перед копчением.
И, взмолившись стихиям, проскользнула в тайный ход.
- Да разве можно так рисковать!
Первое, что я услышала, был голос Грегори. И… судя по интонациям, милорд был в ярости. Выдохнула с облегчением – если так, то с Анри явно ничего не случилось.
И точно – спустя мгновение услышала слабый, но родной голос:
- Что с Гвен?
Я полетела птицей, но споткнулась, услышав:
- Ваше величество, все с девушкой нормально. Сейчас гвардейцы арестуют Мансфида. И… не надо пытаться встать!
- Мне надо знать, что…
Я тем временем тихо, шаг за шагом, отступала.
- Ваше величество!
Надо же… Я разговаривала с королем. Танцевала. Стихии. Я… целовалась с его величеством. И высказывала ему свое недовольство…
Бежать. Просто бежать. И… пусть он останется мечтой – как и положено незнакомцу на балу. Под маской…
Так лучше. Да. Так будет лучше…
эпилог
Я сидела на подоконнике в библиотеке и читала. Учебник по бытовой магии. Крайне познавательно и полезно, если из спецхрана. И не в усеченном виде, как нам морочили голову столько лет, а в нормальном. Для детей магов.
Настроение было отличным, потому что милорд Грегори, да хранят его стихии, снял с мамы заклятие! После этого учеба пошла как по маслу! Заклинания получались один за другим! Наверное, потому, что мысль о том – смогу я снять с мамы проклятие после обучения или нет, больше не висела камнем на душе.
- Гвен! – радостно поприветствовала меня госпожа Берч, простуда которой затянулась. Библиотекарь вышла на работу только спустя три дня.
- Добрый! – я соскочила с подоконника и улыбнулась ей.
- Как здесь чисто! Не пылинки. И…
Тут она заметила, что я читаю.
- Откуда у тебя это, Гвен.