Но мама не дала.
- Послушай, Гвеневра. Мы продержимся эти два года. Скромно, считая каждый грошик. Но продержимся! А ты - иди и учись. Вот закончишь учебу, получишь хорошую работу. И тогда заживем. Возможно, у тебя получится меня расколдовать. Как бы там ни было, другого выхода нет, дочка…
Мама! Мы так давно не виделись! Целых две недели! Я была в Академии – учила, читала, доделывала лабораторные, сдавала зачеты и экзамены. Кроме того, с того самого третьего курса я подрабатывала в библиотеке. Так что сейчас все разъедутся на каникулы, замок опустеет, а я останусь. Буду наводить порядок в фонде после сессий. И читать, читать, читать. И, конечно же, бегать навещать маму.
Вот, кстати, прямо сегодня и начну. Только отпрошусь у госпожи Берч. Единственного человека, что на протяжении всех этих лет был добр ко мне. Как… пусто в библиотеке. Я вспомнила недавнее безумие, когда за нужный том кипели беззвучные бои. Нарушитель тишины в библиотеке приравнивался к государственному преступнику и изгонялся, а без нужных манускриптов сессию не сдашь. Это уяснили даже самые твердолобые. Поэтому, кстати, ко мне, как работнику библиотеки, отношение в эти несколько недель было достаточно мирное. Кроме того, у меня были лучшие конспекты на курсе.
- Гвен?
Госпожа Берч вышла из-за стойки. Вид у пожилой ведьмы был неважный.
- Что с вами, госпожа Берч? Чем помочь?
- Не шуми, Гвен! - привычно шикнула на меня библиотекарша.
Потом махнула рукой, рассмеялась, но тут же закашлялась.
- Вам к лекарю надо, - подскочила я.
- Апчихиииииии, - не стала отрицать ведьма. - Что-то я расклеилась совсем. Не ожидала даже.
Она села за стойку, кутаясь в шаль, без конца то чихая, то кашляя.
- Может быть, позвать на помощь?
Как я жалела, что не прошла на целительский факультет! Не хватило магического потенциала. Совсем чуть-чуть не хватило! Пришлось пойти на факультет общей магии. А я так мечтала. Хотя... по тем книгам, что я изучала и плетениям, которые тренировала, я уже могла лечить. Состояние мамы поддерживать получалось. Вот только это запрещено, и если бы студентку не профильного факультета поймали за целительским заклинанием или изготовлением зелья, это было бы куда хуже магической иллюзии с платьем для бала!
- Звать не надо, - звучно, в нос проговорила госпожа Берч. - Надо до дома добраться. Там сама сварю себе зелье.
- Давайте я вызову кэб. И не беспокойтесь, я все сделаю в библиотеке. Напоминалки должникам разошлю. Пойду фонд обсчитывать. И...
- Слушай, Гвен. А давай мы сегодня возьмем выходной? А?
- Как это?
- Апчихииииии. Ну, знаешь, девочка, выходной - это когда люди отдыхают. И не учатся. Представляешь, какой кошмар?
- Это точно. Кошмар! Просто… ужас.
- Ты, верно, не помнишь, когда с тобой такое случалось? А? Ха-ха-ха-ха….
Мы рассмеялись обе.
- Завтра я выйду, отправим напоминалки должникам. Да не им, а сразу родителям. Студенты же уже разъехались?
Я кивнула. Обычно все уезжали после Снежного бала, не дожидаясь рассвета. Кто домой, а кто и продолжать отмечать. Но уже в городе. Так что Академия с самого утра оставалась пустой, за редким исключением.
- Вот и хорошо. Будет им сразу и подарок, и штраф. Чтоб неповадно было, - глаза у ведьмы опасно блеснули.
Мда, с кровожадностью у моей начальницы все хорошо, следовательно, завтра будет как огурчик.
- Как, кстати, бал прошел? – вдруг спросила ведьма.
- Замечательно, - проворчала я.
-3-
- Мама, я дома!
Скрипнула родная дверь, отгораживая от всего остального мира.
Дом! Милый дом!
Как хорошо, что удалось его сохранить. И пусть первый этаж, там, где раньше были мастерская и маленький магазинчик, уже два года как сдавали чужим людям, но комнаты наверху, да и весь дом - остались за нами. Только бы продержаться эти полгода! Только бы...
- Гвен, - услышала тихий голос.