Я подошла поближе и протянула руки к огню.
Раздался стук.
- Да, - ответила я неуверенно.
Кто его знает, как мне надо вести себя в этом доме?
- Миледи, - в комнату вошла молоденькая служанка с подносом, - позвольте, я заберу ваш плащ. Хозяин распорядился, чтобы вы выпили это.
Она протянула мне поднос, на котором стояла колба с синевато-зеленым зельем. Я принюхалась. Знакомая вещь. "Ото всякой хвори", - называется.
На вкус гадость, но от простуды должна помочь. Я зажмурилась и выпила. Отказываться не стоит, а то мои планируемые подвиги в библиотеке не состоятся.
- Господин велел узнать, что вы предпочитаете на ужин, - продолжила служанка.
- Все равно, - хрипло ответила я. - Главное, чтобы не холодное.
- Конечно же, нет, - улыбнулась девушка.
Она вышла, прихватив мой плащ, обещая его хорошенько высушить, а я подсела поближе к огню. Вдруг все, что произошло, навалилось, словно огромный сугроб. И - барахтайся, не барахтайся - над головой тонны снега. Они давят, давят, давят, не давая сделать вздох. И чернота...
- Да что с вами?
Я и не заметила, как незнакомец оказался рядом. Он склонился надо мной.
- Как вы вообще оказались на той пустоши, так далеко от столицы? Хорошо, что я подстраховался и прикрепил к вам маячок.
У меня тряслись губы - я просто не могла говорить.
- Там же вообще никого и ничего по округе нет. Только охотничий дом Аттву... Так этот маркиз... Он вас... похитил?!
Я уронила голову, закрыла лицо руками и зарыдала.
- Простите, я и представить не мог...
Голос стал растерянным.
- Он... Он только напугал? Или?..
Меня трясло. Осознание того, что могло произойти...
Потом я поняла, что мужчина перетащил меня в соседнее кресло, уселся сам. А я... я у него на коленях. Он гладит меня по голове и шепчет на ухо, желая утешить.
- Тише, - его голос щекотал мне ухо. - Тише, Гвен. Ну, же. Ты же такая замечательная храбрая девочка, сильный маг. И все у тебя будет хорошо. Пожалуйста, не плачь. А то я... теряюсь...
Я постепенно успокаивалась. Может, незнакомец, который отчего-то знает мое имя, снова применил магию?
- Откуда вы знаете, как меня зовут? - спросила я у него спустя некоторое время. И решительно освободилась из его объятий.
- Во время скандала на балу ваше имя несколько раз звучало.
- Поняла.
Я уселась в кресло напротив и замерла, уставившись на огонь.
- Поверьте мне, он не останется безнаказанным.
Только горько усмехнулась. Как же, как же! Его отец - герцог, а дядюшка - ректор академии. И ничего. Ничего ему не будет!
- Мы сначала поужинаем, а потом поговорим? И... может, моя идея задать вам вопросы...
- Все нормально, спрашивайте.
Мужчина с сомнением посмотрел на меня. Видимо, мое жалкое состояние говорило о том, что расспрашивать о чем-либо сегодня девушку не стоит. Ответила ему возмущенным взглядом.
- Давайте попробуем, - смирился он.
Я кивнула.
- Вы - Гвен и учитесь по стипендии. Попали в Академию по указу короля Реджинальда о "Талантливых детях".
- Все верно.
- Ваши отметки в зачетке?
- Я отличница, милорд.
Он отчего-то поморщился. И проговорил, на мгновение задумавшись:
- Меня зовут Анри.
Вот и познакомились. Только имя какое-то несерьезное. По-моему, совершенно не подходит этому мужчине с резкими чертами лица, недовольным видом и плотно поджатыми губами.
- Вы как-то странно на меня смотрите, - прищурился незнакомец.
Во взгляде зажегся насмешливый огонек, сразу сделав выражение его лица... человеческим, что ли? Даже милым.
- Анри… Это ваше… имя?
- Что с ним не так?
- Ничего.
Мужчина отчего-то рассмеялся.
- Ладно, давайте продолжим. И отправимся ужинать. Сколько единиц силы у вас было при поступлении в академию?