– А что ты предлагаешь? – спросил доктор Альберт. – Наоборот, всем вместе сидеть все это время в одной комнате и следить друг за другом?
– Я предлагаю не сидеть сложа руки, а провести свое собственное расследование, чтобы поскорее обнаружить убийцу, пока он не прикончил еще кого-нибудь из нас, – ответил Роберт.
– Я поддерживаю Роберта, – сказал неожиданно появившийся в комнате Джеймс. – Я слышал весь разговор. Позвольте мне, на правах старшего по родству наследника этого замка, распорядиться, как мы поступим.
За время, что он провел с Линдой наверху, он успел взять себя в руки и сейчас излучал свое обычное спокойствие и непоколебимую уверенность в собственных силах.
Все находившиеся в гостиной вздохнули с облегчением, когда Джеймс уверенно взял бразды управления сложившейся ситуацией в свои сильные и крепкие руки.
– Мой план таков. Поскольку неизвестно, когда полиция появится в этих стенах, мы должны создать комиссию по расследованию этого жестокого преступления против моего отца. В их полномочия будут входить все действия, которые они сами посчитают разумным произвести в целях обнаружения убийцы и безопасности всех нас.
– Хороший план, и эту комиссию возглавите конечно же Вы, сэр Джеймс? – с надеждой в голосе спросил дворецкий Эндрю.
– Нет, Эндрю. У меня другие планы. По-моему, будет правильнее, если в комиссию не войдет никто из членов семьи Эшли, а также слуги. Объясняется это тем, что у каждого из нас чисто теоретически может быть своей мотив в убийстве отца. Все банально просто. Деньги, наследство… Всем известно, что после смерти отца его состояние перейдет кому-то из близких, слуги также считаются, так как за верную службу щедрый хозяин всегда что-то оставляет своим преданным слугам. Никто, кроме адвоката лорда Генри, не знает условия завещания, поэтому угадать мы не сможем. Предлагаю Елене с ее мощным интеллектом и опытом подобных расследований возглавить следствие, а в помощники ей будет доктор Альберт и Николас. Вы единственные, кто не входит в список членов семьи и слуг замка. Все согласны, или будем голосовать? – Джеймс был само совершенство. Елена восхищалась его разумному самообладанию и мысленно аплодировала ему.
Несколько минут все обдумывали предложение Джеймса, и в итоге оно было принято единогласно. Всем страшно, и никто не хотел умирать. Любое действие лучше, чем бездействие в ожидании неизвестности или смерти. Всем известна безупречная репутация Елены, ее участие в распутывании преступлений и ее успехи в помощи полиции Англии. Доктору Альберту польстило, что его внесли в список тех, кто вряд ли причастен к смерти лорда Эшли. Он настроен решительно и готов растерзать собственными руками убийцу, который лишил жизни его лучшего друга. А Николас… Он просто счастлив провести часы расследования рядом с женщиной, которая так часто приходила в его сны.
– Друзья мои, спасибо Вам большое за доверие, которое Вы мне оказали, – сказала Елена, – я любила лорда Генри, он всегда относился ко мне с любовью и теплотой. Кто бы ни был убийца, его жестокость не останется безнаказанной. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы он был как можно скорее обнаружен и передан в руки правосудия.
Елена переводила пылающий взгляд с одного лица на другое, и каждый почувствовал неукротимую силу в этой бесстрашной хрупкой женщине.
– Что нам делать с телом несчастного лорда Генри? – спросил жалобно Эндрю, утирая рукавом высыхающие слезы, – не можем же мы его оставить там, наверху.
– Полтретьего ночи, – ответила Елена, посмотрев на часы. – Сейчас не лучшее время предпринимать какие-то решительные меры, мы все устали, и внимание притупилось. Если мы сейчас тронем лорда Генри с того положения, в котором он находится, мы можем упустить что-то важное на месте преступления. Утром мы начнем расследование и изучим все подробно в кабинете. Откроем там окно, при минусовой температуре до приезда врачей тело сохранится несколько дней. Мы все должны набраться сил перед новым днем, Эндрю, все ли комнаты запираются в замке изнутри, у Вас есть все ключи?
– Да, конечно, ключи есть от всех без исключения комнат, – ответил Эндрю.
– Очень хорошо, предлагаю всем разойтись по своим комнатам, запереться изнутри и никому не открывать двери до самого утра, кто бы это не был. Ни мне, ни доктору Альберту, ни Николасу, ведь никому нельзя доверять. Как бы это не было неприятно, но это единственный способ уберечь себя от беды. У всех в комнатах есть камин, туалет, ванна, графины, полные воды, то есть все необходимое, чтобы пережить остаток этой ночи. Расходимся прямо сейчас, по очереди отследим, что каждый заперся в своей комнате. Последней ложусь спать я, после доктора Альберта. Моя комната рядом с комнатой Николаса. Если я постучу в стену ему в комнату только нам известным способом, то значит все нормально, я на месте, уже заперлась и нахожусь в безопасности. Тоже самое сделает доктор Альберт. Его комната расположена рядом с комнатой Эдварда. Вы тоже договоритесь о тайном знаке, чтобы убедиться, что доктор Альберт на месте.