– Да, их нужно будет опросить по отдельности и обязательно так, чтобы они не увиделись друг с другом после разговора с первым из них, – поддержала идею Елена.
Не нужно быть знатоком детективов Елены Воронцовой. Достаточно понимать психологию семейных пар в высшем свете Англии. Даже если у них не все гладко, на подсознании в стрессовой ситуации они будут держаться вместе. Это приобретенный с годами инстинкт сохранения репутации семьи – нерушимой социальной ячейки общества.
– Известный факт, муж и жена – одна сатана. Я пойду позову Джеймса, – предложил доктор Альберт.
– Нет, – быстрее и резче, чем могло бы быть, остановила его Елена. – Мы идем все вместе – уговор есть уговор – держаться вместе.
На самом деле, ей было страшно оставаться наедине с Николасом. Ее безнадежно засасывало в лучезарную синеву его глаз, а это не входило в ее планы. Серфинг на Гавайях, школа в Конго, раскопки в Индии, но только не это…
Она противилась любви, потому что боялась возможной потери. Потери близкого и любимого человека. Вот почему она сторонилась серьезных отношений, глубокой сердечной привязанности. Редкие романы, которые случались в ее жизни не оставили никакого следа в сердце, и ее это вполне устраивало. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
Глава 16. Портрет четы Арнольфини
Золотистый бархат приглушенного оранжевого цвета впитал в себя всю теплоту уходящего летнего дня, полного ленивого зноя и белого раскаленного неба далекого средневекового города давно позабытой эпохи...
Линда рассеянно держала в руках кусочек пазла, согревающий ее застывшие пальцы своим нежным живым цветом, и внимательно разглядывала картину Яна ван Эйка «Портрет четы Арнольфини» в поисках подходящего места для него.
Леди Ребекка давно знала увлечение Линды, которое захватывало ее сердце и воображение так же, как и музыка. Она подарила ей на Рождество роскошный пазл с прекрасной репродукцией известнейшей картины. Любимой картины Линды.
Линда была большой поклонницей магического иллюзионизма нидерландской живописи пятнадцатого века. Цветовое великолепие, неподражаемые световые эффекты, способность художников с тончайшей достоверностью отражать многообразие окружающего нас реального мира. В частые минуты одиночества Линда с головой погружалась в созерцание неповторимых полотен старых мастеров – Яна ван Эйка, Рогир ван дер Вейдена, Хуго ван дер Гуса. С замиранием в сердце она часами разглядывала мельчайшие подробности известных картин, каждый раз с удивлением обнаруживая, что любой отдельный фрагмент несет в себе самостоятельный развертывающийся с невероятной глубиной сюжет, за разгадкой истинного смысла которого кроется новый поворот в таинственной истории картины.
Леди Ребекка всегда задаривала Линду ценными альбомами с шикарными цветными репродукциями. При всем богатстве семейство Эшли не могло себе позволить подлинную картину мастеров этого жанра по одной простой причине. Ни за какие деньги невозможно было приобрести эти полотна. Редкие, сохранившиеся до наших дней шедевры хранились в Национальных галереях Лондона и Вашингтона и в закрытых неизвестных публике частных коллекциях. На английских и европейских аукционах можно приобрести даже такие редкости, как полотна итальянских и немецких мастеров Возрождения Джованни Беллини или Альбрехта Дюрера. Но шедевры нидерландского Возрождения были недоступны для кошелька любого размера, так как они обладали сверхъестественной властью над человеком. Если эта картина однажды попала к владельцу, то никто не в силах будет расстаться с цветовой магией этих загадочных полотен.
Линда могла бесконечно блуждать в хитросплетенном мире картины «Портрет четы Арнольфини». Счастливые молодожены представлены в уютном спокойном интерьере их спальни, каждая мельчайшая деталь которой отражает светлый смысл таинства любви и брака. Белая пушистая собачка – символ супружеской верности, резная фигурка Магдалины на спинке кровати – покровительница замужних женщин, единственная зажжённая свеча – глаз Божий, помогающий молодой паре на их пути. Девушка с мягкими чертами лица спокойно держит свободную руку на чуть видном под зеленым платьем животике – пара ждет ребенка. Другая ее рука надежно спрятана в ладони мужчины – благородном муже, который полностью взял на себя ответственность за судьбу и счастье его семьи.
Полная кротости и тепла, картина согревала сердце Линды, как мир, о котором она мечтала и который был ей недоступен. Идеалистическая картинка бытия. Как бы ей хотелось оказаться внутри этой картины, шагнуть прямо вглубь ее через зеркало, изображенное на дальнем плане. Почувствовать легкий ветер вечернего летнего дня сквозь открытое окно спальни, тонкий запах зажжённой свечи, ласку его руки, его заботу и любовь и тепло зародившейся новой жизни под сердцем.