– Оскару захотелось повозить Герцога на железной дороге, и он попросил меня найти кота. Я вышла из комнаты. В коридоре было тихо. Я заметила, что дверь в комнату Джеймса и Линды приоткрыта, было слышно, как Линда читает книгу. Я подумала, что кот может забрел туда, но прежде чем дойти до них, я остановилась у кабинета лорда Генри Эшли. Его дверь была тоже приоткрыта, и я решила сначала спросить у него, не видел ли он Герцога. По опыту я знаю, что кот частенько пропадал у него в кабинете, уж очень ему нравились мягкие шелковые подушки на диване. Я постучалась и тихонько вошла в кабинет. Лорд Генри Эшли сидел за столом и работал над каким-то документом. Я извинилась за вторжение и спросила, не видел ли он кота. Он ответил, что видел, только что этот маленький бандит крутился у него в ногах, под столом.
– Вы посмотрите, может он там и сейчас прячется, – сказал он, сладко потягиваясь затекшими плечами. – Что-то душно в комнате, Эндрю перестарался сегодня с камином. Пойду открою окно, хочется хоть глоток свежего воздуха.
Он встал и подошел к окну. Пока он возился с окном, я подошла к столу, заглянула под него и не обнаружила там кота. Я выпрямилась и машинально взглянула на документ, над которым он работал. Пары мгновений мне хватило, чтобы прочесть и понять суть этого нового завещания.
Джеймс и Линда, пролившая море слез, Роберт и Оскар, мужественно переносящие непоправимое горе, – все остались не у дел. Ярость, как вспышка, обожгла меня и совершенно затопила темным гневом. Каким железным сердцем нужно было обладать, чтобы со временем не осознать свои ошибки и не искупить свою вину, даруя свои богатства после смерти тем, кому ты разбил жизнь. На периферии сознания я отметила приличную сумму, которая причиталась мне, и за доли секунды я успела подумать, что эта сумма наверняка была зафиксирована и в действующем законном завещании. Для капитала лорда Генри Эшли эта сумма была ничтожной, и вряд ли он глубоко раздумывал над этой цифрой, когда писал новое завещание, просто на автомате перенес ее из старого завещания в новое. Для меня же эта сумма была целым состоянием – реализацией моей мечты о своем домике с окнами в уютный сад.
Лорд Генри Эшли распахнул окно, и в комнату ворвался танцующий вихрь холодного снежного воздуха. Он снова сел за стол и повернулся немного к камину, чтобы проверить состояние огня.
– Ну и натопил же Эндрю, постарался на славу...Так что, Вы нашли кота? – Это были его последние слова на грешной земле, омытой слезами пострадавших из-за него людей.
Я схватила первый попавшийся мне под руку предмет. Это был старинный кинжал, который лежал на столе среди бумаг и книг. Не раздумывая, я со всей силы сделала пару ударов в спину презираемого мною старика. Он охнул, повернулся, взглянул на меня округлившимися от ужаса глазами и рухнул на стол. Переполнявшая меня злость все еще не отпускала меня, я схватила белый лист бумаги из стопки на столе и быстро написала лезвием ножа «ПОМНИ К-Н». Убедилась, что лорд Генри мертв, вытерла подолом платья и бросила кинжал и записку на пол, и выбежала из его кабинета. Я споткнулась о Герцога, удачно попавшегося мне под руки, схватила его и вернулась в комнату Оскара. Все это не заняло больше десяти минут. Я не жалею о смерти лорда Генри Эшли. Я жалею о том, что переоценила свои силы. Оказалось, что я не в силах скрыть свой грех. Я виновна и заслуживаю Суда Божьего и Правосудия.
Миранда закончила свой рассказ. Потрясенная Елена молча смотрела в ее космические глаза и все еще не верила в происходящее.
- У меня только один вопрос. Что такое «ПОМНИ К-Н»?
- Квиллинг-Таун. Название психиатрической клиники, в которой проводит свои безрадостные дни несчастная мать Оскара, – печально ответила Миранда. – Я бы хотела, чтобы Вы позаботились о моей изоляции. Пусть Эндрю закроет меня на ключ в моей комнате до приезда полиции, только оставьте мне немного еды и воды, чтобы не умереть раньше, чем меня приговорят к смертной казни.
Фантастический сюжет для шедеврального детектива. Слишком безупречное, выверенное преступление. Стройная, логичная и правдоподобная картина убийства. Полиция бы вздохнула с облегчением, получив в руки такую блестящую версию и быстрое признание. Полиция, но не Елена. Повинуясь здравому смыслу, она, конечно, сделает все, как просит Миранда, изолирует ее от общества, поставит в известность всех находящихся в доме, но попросит сохранять бдительность и осторожность до полного завершения расследования полицией.