Смерть Марии произошла у всех на глазах, все в шоке смотрели на распростертое на полу тело, и никто не решался задать главный вопрос. Что произошло?
– Сердечный приступ? – в конце концов робко спросил Эдвард.
– Не похоже, – озабоченно ответила Елена, – я не врач, но осмелюсь предположить, что когда у человека происходит сердечный приступ, то он хватается руками за грудь, испытывая сильную боль. Или за голову, если это внезапное кровоизлияние в мозг. Мы все видели, что Мария схватилась за горло, как будто ей внезапно перекрыли кислород. Доктор Альберт, что Вы скажете по этим симптомам смерти?
– Трудно дать заключение только по таким видимым симптомам. Чтобы наверняка установить причину смерти, потребуется вскрытие. Но в целом Вы правы, внезапный удар может быть связан или с сердечным приступом, или кровоизлиянием в мозг, в обоих случаях руки умирающего инстинктивно потянутся туда, где источник боли.
– Что еще может свалить в одно мгновение пышущую здоровьем женщину, которая за много лет ни разу не пожаловалась на недомогание и не выпила ни одного лекарства? Я хорошо знал Марию, мы прожили годы бок о бок, мы ежедневно болтали с ней о жизни. Она была абсолютно здорова, – с отчаянием спросил дворецкий Эндрю.
Его вопрос повис в воздухе страшным намеком.
– Отравление? – испуганно предположила Линда.
Доктор Альберт проверил мертвые глаза, губы и язык, склонился близко к лицу несчастной жертвы и сказал, что нет никаких признаков цианистого калия, нет запаха и нет характерной синевы слизистых.
– Я не вижу никаких следов, которые обычно оставляет самый распространённый яд, единственный, который можно купить в любой аптеке без рецепта. Его используют для отравления крыс в домах. Это цианистый калий, действующий мгновенно, как в нашем случае.
– Но это не исключает возможность применения другого яда, который также может действовать мгновенно, но не оставляет следов? – уточнила Елена.
– Еще это может быть никотин – чистый алкалоид, в чистом виде вызывает паралич нервной системы буквально за несколько минут, его можно купить в садоводческих магазинах. Разбавленный с водой, он используется для опрыскивания растений. Все остальные известные мне яды растительного происхождения действуют долго, отравляя организм постепенно, – мрачно объяснял ошеломленной публике доктор Альберт, – и обычно жертва уже заранее чувствует недомогание, а не падает замертво в одно мгновение.
– В таком случае, я попрошу ничего не трогать в столовой и на кухне и собраться сейчас в гостиной. Мария умерла внезапно. Это означает, что если ее действительно отравили, то это произошло недавно, буквально несколько минут назад, – распорядилась Елена. – Эдвард, Джеймс, отнесите тело Марии в ее комнату и также откройте там окно, чтобы сохранить тело до приезда полиции и врачей и позовите потом Роберта и Агату в гостиную. И заодно проверьте, надежно ли заперта Миранда.
Через несколько минут все собрались в гостиной. Группа перепуганных насмерть людей напоминала сборище бестолковых овец, которых повели на заклание. Темные крылья животного страха оставили отпечаток на каждом, без исключения, лице. Невозможно было скрыть ужас, который испытывали люди. Они были загнаны в снежный капкан и чувствовали себя беспомощными жертвами перед лицом безжалостной смерти. Выяснилось, что Миранда была надежно заперта у себя в комнате. Это означало, что, либо она невиновна, либо в доме действуют два убийцы, и от этой мысли становилось еще хуже.
– Мы не можем смиренно сложить руки и ждать, когда появятся новые жертвы. Попробуем разобраться в том, что произошло за последние полчаса, – начала Елена. – Агата, Вы выходили из комнаты леди Ребекки?
– Нет, в это время я ни на минуту не покидала леди Ребекку, я пообедала пораньше. Эндрю принес мне еду и воду прямо в ее комнату, – еле слышно отозвалась Агата.
– Так и было. Выходит, что кроме меня на кухню во время обеда никто не заглядывал. Только у меня была техническая возможность подсыпать яд в еду или напитки Марии, но я этого не делал, – сдерживая глухие рыдания в горле сказал Эндрю.
– Возможность была и у Роберта, ведь он покинул нас за несколько минут до трагедии, – резко сказал доктор Альберт.