– Надо держаться, скоро все закончится, – утешал его Николас. – Снег уже давно перестал. Убийцы под надежной охраной, заперты в своих комнатах. Смотри в окно, как солнце уже светит. К полудню потеплеет, и мы сможем отогреть один из автомобилей и добраться до деревни, чтобы вызвать полицию.
Елена недоверчиво посмотрела на Николаса, который старался поддержать моральный дух близких. «Откуда он черпает силы тогда, когда даже самые стойкие уже сникли от ужасных событий, происходящих одно за другим. Неужели ему совсем не страшно?» – подумала она, снова втайне любуясь его красивым мужественным профилем.
Тем временем все уже проголодались.
После быстрой и скромной трапезы в гостиной возле горящего камина расположились Елена, Николас и Эдвард, решили выпить по бокалу вина, которого было еще очень много в подвалах дома, в отличие от свежих продуктов. Миранда отнесла завтрак Роберту и Оскару, Джеймсу и Линде, доктору Альберту в их комнаты и сказала, что побудет с леди Ребеккой, которая все еще была без сознания. Эндрю пошел на улицу возиться со снегом на подъездной аллее. Он сказал, что ему нужно хорошенько подумать и проветрить мозги на свежем воздухе.
В гостиной было тихо. Эдвард молча и рассеянно листал журнал. Николас задумчиво рассматривал сквозь бокал вина тонкие плечи Елены, укутанные в теплую шаль. Елена отрешенно следила за всполохами огня в камине и думала, думала, думала о лакричных леденцах и шоколадном торте и о том, как ей разыграть свою дальнейшую шахматную партию.
– На улице, под окнами Агаты я нашла кое-что, – вдруг резко сказала она, нарушив общее молчание. – Флакон духов, тех самых дорогих духов, которые Оскар и Мария почувствовали на кухне в ночь убийства. Тех самых духов, которые ЯКОБЫ принадлежат Линде. Но настоящий убийца, который хотел подставить Линду и доктора Альберта, совершил ошибку. Он оказался не очень силен в парфюмерии и не учел того, что у Линды ПОХОЖИЕ – но все-таки ДРУГИЕ ДУХИ.
Эдвард совершенно растерялся, он замер с открытым журналом и, не отрывая глаз, испуганно смотрел на Елену, пытаясь осмыслить ее слова.
Николас оказался более проницательным и сразу понял, в чем дело.
– Другие духи? Я так и знал! – сказал он после некоторых раздумий. – Все это было подстроено слишком явно, слишком очевидно. Эти сожжённые письма, с обязательно уцелевшим уголком, компрометирующим Альберта, эта ампула яда, оказавшаяся удачно прямо в сумочке Линды, и, наконец, эти духи, которые якобы есть только у Линды. Да, Вы правы, убийца не учел, что у духов есть облегченная версия с похожим, но другим ароматом. Это глупо с его стороны, так перепутать. Но тогда возникает вопрос – кто все-таки настоящий убийца, и почему духи оказались выброшены именно из комнаты Агаты? Похоже, для того, чтобы замести следы от полиции…Неужели Агата? Не может быть, но какие у нее были мотивы убивать? Деньги, наследство? Вполне возможно…После смерти лорда Эшли она рассчитывала на свою долю наследства. Потом она испугалась и решила уйти….
Елена долго и пристально, как в далекое звездное небо, вглядывалась в зеленоватую радужку необыкновенно красивых мужских глаз и сердилась на саму себя за ту власть, что они взяли над ней…
– Не знаю, Николас, уже не знаю. Но мне сейчас очень страшно. Не знаю, что и думать. Все это так запутано, я устала, у меня болит голова. Пусть все останется как есть, дождемся полиции.
Они допили вино и решили, что будет разумным оставить ситуацию такой, как есть, с задержанием главных подозреваемых за запертыми дверями до приезда полиции. Все равно Агаты не было, и предъявить новые улики и обвинения было некому. Вскоре они разошлись по своим комнатам до обеда.
Глава 28 Очертания истины
Леди Ребекка утопала в белоснежных простынях в своей роскошной спальне. На нее было больно смотреть. Еще пару дней назад ее розовые пухлые щечки излучали радость, здоровье и оптимизм. Сейчас же глубокие тени страдания изменили ее лицо до неузнаваемости. Тревожные всполохи пережитого кошмара пульсировали неотвязной болью в тонких голубых жилках на висках, блестели невыплаканными слезами в дрожащих ресницах. Искаженное сознание застыло в черно-белом негативе – ослепительные белые языки пламени в обжигающе черном квадрате камина, потустороннее белое кружево снега за черным слепым окном, невыносимое белое безумие в черных липких объятиях ночи и алые пятна крови на пушистом ковре.