Допив вино, мы спустились в библиотеку и застали там картину вполне ожидаемую: всё та же троица рылась в книгах, переругиваясь между собой. А в кресле в углу восседал мрачный, как грозовая туча, Иреас и взирал на творящееся перед ним безобразие с видом усталого бога, не меньше. Даже захотелось показать ему язык, но я подавила неуместный порыв.
— Лорд Рэймон, — сурово проговорил Иреас, когда мы с Натэль уже радостно присоединились к перебиранию книг и, заодно, к перепалке, — я не считаю ваше решение разумным.
— Двадцать четыре, — хихикнула Аль.
— Иреас, — скривился Рэймон, — скажи мне что-нибудь, чего я ещё не слышал.
— Вам не следует в такой момент покидать столицу, бросая все дела.
— Тридцать два, — фыркнул Алланир и тут же чихнул — очередная книга оказалась очень пыльной.
— Правду говоришь, — улыбнулась Натэль.
— Чего я не слышал, Иреас, — ещё больше скривился Рэймон.
— Девятнадцать, — захихикала Аллора. — У тебя больше терпения. И фантазии. Реже повторяешься.
— У меня заканчивается то и другое!
— Вам всё же следует об этом подумать.
— Я об этом думал десять раз, Иреас, — не выдержал, наконец, Рэймон. — И не вижу никаких причин оставаться здесь. Столичных сплетников и паникёров Совет отлично успокоит и без моего участия.
— Но ваше присутствие…
— Моё присутствие здесь ничего к лучшему не изменит!
— И поэтому вы решили отправиться в самоубийственное путешествие?
— И поэтому я решил не ждать смерти здесь! Заткнись уже, Иреас. Если тебя что-то не устраивает, можешь не участвовать.
— А он поедет с нами? — ужаснулась я.
Вот как раз зануды нам в дороге и не хватало. Без того все на грани, и шуточки отпускают больше чтобы не бояться. Уж точно не от настоящего веселья. А если придётся всю дорогу выслушивать душеспасительные проповеди… ну что ж, встреча с опасностями выйдет более радостной, какое-никакое, а разнообразие.
— Нашла карту, — объявила Аллора. — Эта самая свежая, всего столетней давности.
— Покажи! — вскинулся Рэймон.
Мы дружно склонились над книгой. Впечатление столетней она не производила, наоборот казалась очень даже новой, но, судя по дате под рисунком, относительно времени составления карты Аль не ошиблась. Рэймон занес было руку, чтобы попросту выдернуть нужную страницу, но Алланир его остановил. Сходил к другому столу за чистым листом пергамента, положил его сверху, изобразил пару неразличимо сложных движений пальцами и театральным жестом перевернул. Карта появилась и там, точно такая же, как в книге. Даже, пожалуй, поярче прорисованная.
— Когда это ты так научился? — присвистнув, поинтересовался Рэймон.
— Когда как следует наполучал по рукам за разодранные книги, — фыркнул Нир. — А ты что, думал, я только с покойниками умею разговаривать?
— А меня научишь?
— Разговаривать с покойниками? — прищурился Алланир.
— Иди ты, — беззлобно отмахнулся Рэймон. — Это я и сам могу, если сильно понадобится.
— О да, я помню, как ты это можешь, — расхохоталась Аллора, падая на стул. — До сих пор гадаю, кто кого больше испугался.
— Я не испугался, — обиделся Рэймон. — Я просто растерялся.
— Ещё бы ты не растерялся, — присоединился к веселью Нир. — Поднять вместо пассивного зомби боевого, да ещё про привязку забыть и вместо точечной формулы использовать ту, что по площади… ты вообще смотрел, чего читаешь?
— Ночью на кладбище темно, чтоб ты знал.
— О, это я отлично знаю, я же некромант, не забыл? Свечи, кстати, затем и придуманы.
— Так ветер был сильный.
— Так ты разве не воздушник? Не мог с ветром разобраться, — фыркнул Нир, в третий раз показывая нужный жест.
— Ну не подумал, — протянул Рэймон, вновь безуспешно попытавшись его повторить. — Вот же зараза, как ты это делаешь?
— Я вообще не знаю, о чём ты подумал. Безымянный палец сильнее вправо отводи.
— Интересно было, что получится. Так?
— Выяснил? — со смешком осведомился Нир. — Так. И средний тоже сильнее вправо.
— Выяснил, — кивнул Рэймон. — Дай попробую.
— Надеюсь, на этот раз обойдёмся без боевых зомби? — хихикая, спросила Аль.
— Нет, на нас всего лишь нападёт хищная книга, — подмигнул ей Алланир. — Но с нами маг огня, так что бояться нечего.
— Да я ничего не умею, — застеснялась Натэль.
— Когда на тебя полетит зубастый манускрипт, быстро научишься, — утешила её Аллора. — Это очень стимулирует, знаешь ли. Вон как Рэймон быстро научился убивать зомби, когда они за ним толпой поскакали.