— Вы мне до самой смерти будете это припоминать? — вспылил-таки Рэймон, вскакивая на ноги.
— Ага, — с ехидной улыбкой кивнул Алланир, вытягивая ноги и закладывая руки за голову. — А после смерти я тебя подниму и ещё разок припомню.
— Это только если ты меня переживёшь.
— Если ты так и не научишься заранее интересоваться, какие заклинания читаешь, это будет нетрудно. Влево большой палец и по кругу! Сколько можно повторять?
Я невольно улыбнулась. Вот теперь стало понятно, что они в самом деле друзья, несмотря на все свои разборки и ссоры. И в дороге, похоже, скучать не придётся, даже если тварь решит не давать о себе знать до самого Нимдаэра.
— Теперь-то правильно?
— Теперь правильно. Пробуй.
В результате собственная карта появилась у каждого. Правда, на это ушла вся стопка пергамента, а первые экземпляры получились смазанными, словно на них сперва воду разлили, а потом долго пытались протереть мочалкой. Зато потом дело пошло на лад. И обещанная хищная книга на нас так и не напала.
— Я некромант, а не пророк, — развёл руками Алланир в ответ на моё ехидное замечание по этому поводу. — Но если настаиваешь, могу устроить.
Хищная книга напала почему-то на Иреаса. Интересно, почему бы? Только раз полетела в мою сторону. Взвизгнув, я спряталась за Нира, тот слегка, почти незаметно шевельнул пальцами, и огромный фолиант, демонстрируя прямо-таки невероятную для своих размеров прыть, опять принялся преследовать любимую жертву. Рэймон с Аллорой давились от смеха, спрятавшись за шкафом.
— Прекрати свои идиотские шуточки, Освир! — не выдержав очередной атаки, окатившей его пылью веков с ног до головы, заорал Иреас.
Алланир ухмыльнулся, картинно щёлкнул пальцами, и книга, последний раз воспарив под самый потолок, рухнула Иреасу прямо на макушку. Тот сжал кулаки и сделал шаг вперёд. В воздухе запахло грозой.
— Хватит, — простонал Рэймон, на четвереньках выбираясь из укрытия, с трудом вставая и сразу же падая в кресло. — Хотите подраться — проваливайте во двор.
— Я совершенно не хочу, — фыркнул Нир.
— Вот и замечательно. У нас дел ещё полно. А девушки пусть одеждой своей займутся.
Иреас сердито засопел, но настаивать на продолжении разборок не стал. И что-то в выражении его лица подсказало мне, что причина отнюдь не в разнице их с Алланиром статусов. Похоже, княжеский слуга попросту боялся сплоховать.
— В каком смысле одеждой? — успела удивиться Натэль, пока я предавалась этим размышлениям.
— Походной одеждой, — пояснила Аль. — Не в платьях же вы отправляться собрались?
Может, девице моего возраста и положения подобное и стыдно, но я возликовала. Последние года три мне приходилось почти всё время ходить в платьях — отец, сообразив, что будущей невесте пора начинать вести себя должным образом, взялся за моё перевоспитание. И первым долгом избавился от той части моего гардероба, которая лучше всего годилась для неподобающих знатной девице выходок. То есть, от штанов и курток. И вот, наконец, представилась возможность вновь хоть ненадолго ощутить себя свободной от светских условностей.
— Идёмте, — загадочно улыбнулась нам Аллора. — Я знаю отличное местечко, где всё сделают быстро и в лучшем виде.
И мы пошли. Закутавшись в плащи по самый нос. Впрочем, никто в городе и без того не обращал на нас внимания. Аратгена гудела потревоженным ульем, на улицах прохожие то и дело останавливались, словно всерьёз надеясь рассмотреть, что же происходит далеко в горах, где даже при дневном свете было хорошо видно страшное багровое зарево. Три девицы, идущие по своим делам, совершенно никого не интересовали.
— Мы пойдём туда? — с лёгкой опаской спросила Натэль, глянув куда и все.
— Туда, — тихо отозвалась Аллора, тоже невольно оглянувшись. — В ту сторону, во всяком случае. Может, и не придётся идти в сам Мёртвый город.
— Придётся, — пробормотала я. — Мне нужна книга. Мне очень нужна книга.
— Какая? — вскинулась Аль.
— Книга клятв.
— Так этих книг и здесь…
— Мне нужна полная Книга клятв.
— А здесь какая?
— Неполная.
— Хорошо, — не отставала Аллора. — А зачем тебе полная?
— Хочу поупражняться в искусстве клятвопреступничества, — спокойно ответила я, стараясь своим тоном дать понять, что разговор этот окончен.
Глава 12
К некоторому моему удивлению Аль не стала настаивать. Только недовольно дёрнула плечом и что-то пробормотала себе под нос. Я сделала вид, что ничего не заметила. К тому же, мы как раз добрались до нужной лавки, и разговор прекратился сам собой.