Глава 14
Натэль тихо охнула, когда Аллора прижала её ладонь к своей. Я невольно провела кончиками пальцев по уже зажившей ране на собственной руке. Всё-таки магия творит чудеса. Времени прошло всего ничего, а от довольно глубокого пореза осталась только зудящая временами красная полоска. И воспоминания. Вот что никуда не исчезает: прохладное прикосновение мази и горячее — губ. Дорожка лёгких поцелуев от запястья вверх по руке, на сгибе локтя сорвавшая с губ тихий стон.
Снова тряхнув головой, я прогнала непрошеные мысли. Всё это — прошлое, которое лучше забыть. Трудно, но так будет лучше. Потому что то, самое последнее, прикосновение к губам было слишком… прощальным. Он знал всё уже тогда, только я, наивная, продолжала надеяться. Ненавижу.
— Да не получается же! — раздражённо выпалила Аллора. — Не выстраивается ничего.
Иреас взял с камня раскрытую книгу, присел на корточки и принялся, склонив голову к правому плечу, рассматривать начерченные на земле знаки. Вздохнул, нахмурился, быстро стёр один пальцами и принялся чертить заново, то и дело сверяясь с изображением на странице.
— Рэймон, — проворчал он, — знаешь, ты неплохой политик и отлично разбираешься в хозяйственных вопросах. Но маг из тебя, прости Вседержитель…
— Как из тебя принцесса, — огрызнулся Рэймон. — Нарядить, в принципе, можно, но народ всё равно шарахаться будет.
— Вот я и говорю: не дано, так не берись.
— Лени ему слишком много дано, — сердито заметила Аллора. — Вон тот ещё, слева, поправь, тоже криво нарисован.
— А сразу посмотреть было нельзя?
— А сам ты чего сразу не смотрел? Или мне всю жизнь за тобой каждый шаг и чих перепроверять? — не осталась в долгу Аль. — Теперь правильно всё?
— Правильно, — кивнул Иреас, отступая на пару шагов.
— Давай ещё раз попробуем.
Я во все глаза смотрела на Натэль и Аллору, застывших перед Вратами. На поднятой к небу ладони Аль медленно набирало яркость красноватое свечение. Сначало оно напоминало растрёпанный клубок ниток, потом заметно увеличилось, затрепетало на порывистом ветру.
— Получается! — восторженно выдохнула Натэль.
Искры света брызнули в стороны, переплетаясь и сливаясь в огненные крылья. Птица взмахнула ими, но в полёт не сорвалась, оставшись сидеть на ладони Аллоры, неторопливо поводя головой по сторонам, будто оглядываясь. Потом долго, протяжно вскрикнула.
— Это и есть ключ? — озадаченно спросил Иреас, глядя на птицу.
— Кажется, — выдохнула Аль.
— А что дальше?
— Посмотри.
Птица снова вскрикнула, но улетать не спешила. Продолжала сидеть, крутя головой и чуть поводя крыльями. Иреас зашуршал страницами, задумчиво морща лоб и что-то неразборчиво бормоча себе под нос.
— Вот! — выпалил он наконец. — Читай!
Аллора, скосив глаза в книгу, начала медленно выговаривать непонятные слова. Птица на её ладони застыла, прижав крылья. И с последним, почти выкрикнутым, сорвалась в полёт и врезалась прямо в центр врат.
Мыльный пузырь лопнул. Сияющие алым капли брызнули во все стороны. Я, чуть вскрикнув, отпрыгнула назад. Иреас сделал то же самое, запнулся и с ругательством плюхнулся на задницу. Остальные просто прикрылись руками. Я задохнулась, лицо обдало жаром. Там, куда попали брызги, камни с шипением вскипели. Но преграды перед нами больше не осталось, путь был свободен.
— Получилось? — неуверенно уточнила Натэль, опуская руки.
— Получилось, — с облегчением выдохнула Аллора и медленно осела на землю.
— Что с тобой?!
Испуганно вскрикнув, Натэль бросилась к Аль, опустилась рядом на колени, склонилась, чтобы проверить дыхание. Иреас тоже сорвался с места, вмиг оказавшись возле девушек. Я замерла, не в силах совладать с растерянностью и не представляя, что теперь делать.
Спокоствие сохранил только Рэймон. Неопределённо дёрнув плечом, он прогулялся до наших сумок, порылся в одной из них, извлёк маленький прозрачный флакончик, зубами вытащил пробку, понюхал содержимое, поморщился и, выпрямившись, подошёл к Аллоре.
— Пусти, — попросил он, отодвигая Иреаса в сторону.
Присел на корточки и поднёс открытый пузырёк к самому носу Аль. Пару мгновений ничего не происходило. Потом девушка неожиданно сморщилась, чихнула и села, потирая лицо ладонями.
— Гадость, — слабым голосом пожаловалась она.
— Конечно, — усмехнулся Рэймон. — Не падай больше в обмороки, и не придётся её нюхать.
— Устала… — протянула Аллора, вновь прикрывая глаза.
— Давайте отдохнём, — предложил Иреас. — Перекусим.