Сгусток текучей, чуть дымящейся тьмы сорвался с её пальцев и полетел Дариусу прямо в лицо. Я невольно зажмурилась, ожидая какого-то жуткого зрелища, но судя по отсутствию вони и воплей ничего так и не произошло. Открыв глаза, я увидела ровно ту же картину. Только ухмылка Дариуса стала ещё наглее.
— Сестрёнка, мы ведь с этого начали, — обронил он. — Уже мёртв, извини.
— Ничего, — фыркнула Аллора, начиная между ладонями готовить что-то другое.
— Размечталась! — рыкнул Дариус, отступая на шаг.
В его ладони возникло светящееся бледно-зелёным лезвие. Сначала я приняла его за какой-то призрачный меч, но тут же и поняла, что ошиблась. Лезвие всё удлиннялось, пока не стало походить скорее на кнут. А потом взметнулось в воздух, повинуясь движению руки лича.
Аллора коротко вскрикнула. Незавершённая магия разлетелась с её пальцев алыми искрами, а сама она схватилась за руку, обожжённую ударом. Иреас, оттолкнув нас с Натэль к самой стене, выскочил вперёд. Призрачный кнут, вновь взмывший в воздух, повстречался с обнажённым мечом и с шипением разлетелся на три куска.
— Да, меч зачарованный, — с усмешкой кивнул Иреас. — Давай, покойничек, или ты только с девушками и можешь драться?
— С девушками обычно и не дерусь.
Аль, наскоро смахнув выступившие от боли слёзы, опустилась на колени, отыскала в сумке мел и принялась чертить какой-то знак на каменной плите пола. А я, так и прижимаясь спиной к холодным камням, следила за противниками, кружащими сейчас по небольшому тупику, в который выходила дверь потайного хода.
— Ну погоди, — прошипела Аллора, последним взглядом окидывая своё творение, — сейчас ты у меня попляшешь, тварь!
Натэль вскрикнула, прижимая к лицу дрожащие пальцы. Я даже пискнуть не смогла, бессильно сползая по стене на пол. Всего миг, один жест Дариуса — и Иреас уже лежал на земле, запрокинув голову, и не шевелился. Меч, выпавший из бессильно разжатых пальцев, отлетел на пару шагов. Аль грязно выругалась и начала читать какое-то заклинание, водя над знаком обеими руками, явно отчаянно спеша, потому почти не делая пауз между словами.
— Не успеешь! — по-змеиному прошипел Дариус.
Рубашка на его груди была распорота, обнажая бескровную рану на синевато-бледной коже. Иреас умел владеть мечом, будь его противник живым, а не мертвецом, корчился бы сейчас на земле, истекая кровью.
— Да конечно! — выкрикнула в ответ Аллора, посылая навстречу личу волну синего пламени, вспыхнувшего над знаком.
— Снова ошибка, — неприятно осклабился Дариус, непринуждённо отмахиваясь от этой атаки. — Надо было не подчинять, а переподчинять. Ах, прости, этого-то ты и не умеешь…
Натэль тихо всхлипывала, стоя на коленях рядом. Я потянулась было к ней, чтобы обнять, но не успела. Накатила невыносимая слабость, глаза медленно закрылись, и я с ужасом поняла, что засыпаю и ничего не могу с этим поделать.
— У тебя кровь на щеке.
— Знаю, — поморщился Алланир, рукавом вытирая лицо. — Зацепила, скотина.
Дохлая горгулья с неестественно вывернутой шеей лежала у его ног, распластав крылья. Под ней по полу медленно растекалась, дымясь и источая отвратительную вонь, лужа чёрной крови.
— А где Киана?
— Смылась, почти сразу.
Алланир медленно выпрямился, морщась от боли, осторожно пошевелил пальцами и снова закатал рукав. Чёрная полоса стала на палец шире, под кожей вокруг неё зазмеились такие же чёрные тонкие нити.
— Сбрось, — тихо сказал Рэймон.
— Не могу.
— Тогда хотя бы удерживай.
— Извини, было как-то не до того, — мрачно огрызнулся Нир, отходя от трупа на пару шагов, подальше от зловонной лужи.
— Зачем тогда…
— Бога ради, Рэй! Их было две, очень предусмотрительно. Один ты не справился бы. Они ведь и летают ещё.
— Тогда давай я попробую это снять.
— Потом.
— Почему?
— Потому, — медленно процедил Алланир, оглядываясь, — что мы идиоты, Рэй. Нас только что провели, как мальчишек.
Рэймон вскинул глаза, мгновение простоял неподвижно, а потом резко развернулся и побежал к потайному ходу. Даже не пытаясь осветить себе путь, пронёсся по коридору, едва ли не скатился по лестнице и выбежал на улицу. Иреас лежал неподалёку от двери, неподвижно. На его теле не было ни единой раны, и всё же он не приходил в сознание. Дыхание его было редким и неглубоким.
— Где девушки?!
— Полагаю, у Безымянной, — ответил подошедший следом Алланир, опускаясь рядом на колени. — Дай посмотрю, что с ним.
— Я ничего не вижу, — развёл руками Рэймон, выпрямляясь и отходя чуть в сторону.