— Не может быть, — твёрдо заявила Аллора.
— Да ну? — скептически прищурилась я. — Это почему же?
— Она никогда ему не нравилась.
— А теперь, выходит, понравилась, — пожала плечами я. — Такое бывает.
— Но не в этом случае! — запальчиво возразила Аллора. — Он же знает, что она из себя представляет! Нет, я еще могу понять, если бы он просто с ней спал, могу, хоть и с трудом, но жениться! Ты что-то путаешь.
— Может, у него нет дурацких сословных заморочек? — отмахнулась я. — Подумаешь, простая травница. Зато любовь.
— Причём тут сословные заморочки? — взвилась Аль, вскакивая из-за стола так порывисто, что стул, на котором она сидела, грохнулся на пол. — Думаешь, дело в них?! Да я сама плевала на них первой в этой стране! Нет, ну для великого князя травница это, конечно, из рук вон, но если он пожелает, здешние досточтимые лорды и не такое проглотят.
— Тогда в чём дело?! — тоже вскочив, выпалила я.
— Была одна история десять лет назад, — мучительно скривившись, ответила Аллора.
— Что за история?
— Честно — нет желания рассказывать. Просто поверь, что после такого он никогда бы с ней не связался.
— Точно десять лет назад? — заломила бровь я. — Не двадцать?
Аллора оперлась на стол, подаваясь ко мне, зло сощурилась и выдохнула:
— Если ты вообразила, что это как-то связано с Ниром, наверное, разочарую. Нет, брат не имеет к этому никакого отношения. Он бабник, но не такой дурак, чтобы угодить в ловушку подобной… аферистки.
Лорина тем временем потихоньку сползла со стула и теперь подбиралась к дверям. Ох, как я её понимала! Сама бы сейчас с удовольствием сделала ноги куда подальше. Последняя попытка разговорить Аллору оказалась крайне неудачной. Так и знала, что не стоило трогать историю ссоры с Рэймоном, но не смогла сдержаться. Слишком многое за последнее время на меня обрушилось.
— Расскажи мне, — тихо и серьёзно попросила я. — Речь о моей жизни, моей судьбе. Я должна понимать, что тут происходит.
— Ты любишь Нира? — спросила вдруг Аллора, едва за Лориной закрылась дверь. — Только ответь честно. Любишь хоть немного?
Не сказать, чтобы я была готова ответить на этот вопрос прямо здесь и сейчас. Слишком он был серьёзным и важным. Я ему доверяла, теперь уже точно да. Он мне нравился. Он был дорог мне. Можно ли всё это вместе назвать любовью, или должно быть что-то ещё? Откуда мне было знать…
— А он тебя любит, — вздохнула Аль, поднимая стул и усаживаясь.
Я вздохнула, тоже садясь. Зачем-то положила себе ещё один кусок пирога, задумчиво поковырялась в нём вилкой, съела кусочек, не чувствуя вкуса. Зачем она сказала мне это? Чтобы отомстить за неуместно жестокие слова? Или потому, что действительно так считала? Почему-то мне казалось, что вторая причина более вероятна.
— Когда Рэймон выставил их с аукциона, отец хотел, как обычно, отчитать его. Но посмотрел и ничего не сказал. Даже он понял.
— Расскажи, что за история с Кианой, — через силу попросила я.
Понимала, как сейчас выгляжу, но это на самом деле было важно. Если кто-то во дворце использовал сумеречную магию, нужно было выяснить, кто именно. Хотя бы потому, что это означало, что маг, способный спасти Алланира, есть прямо здесь, в Аратгене. Буквально рядом с нами. И Киана вполне может оказаться связанной с ним каким-то образом. Значит, о ней стоит выяснить всё, что только удастся. Остальным в данный момент я готова была пожертвовать. Аллора обязательно всё поймет. Просто чуть позже.
— Она пыталась женить на себе одного молодого лорда, — сухо ответила Аль.
— Каким образом?
— Догадайся. У них случился краткий, но бурный роман, в результате которого они оба оказались в весьма интересном положении. Точнее, это она очень постаралась, чтобы в нём оказаться.
— То есть? — растерялась я. — Разве это не… ну… это могло выйти и случайно.
— У травницы? — невесело ухмыльнулась Аллора. — Уж поверь, если бы она этого не хотела, этого бы не случилось, есть куча средств, которых она не могла не знать.