— Мне кажется, это уже однажды случалось, — не без сарказма заметил ночной посетитель.
— Укрой девушку одеялом, Рэймон, — тихо, но совершенно спокойно попросил Алланир. — Некрасиво так пялиться на чужую невесту.
— На чужую? — хохотнул Рэймон, и мне послышались в этом смешке нервные нотки. — Между прочим, формально она до сих пор моя невеста. Беглая. Лежит голая в постели постороннего мужчины. Знаешь, что я могу с тобой сделать за такое?
— Избавь от подробностей, — пробормотал Нир. — И не очень-то усердствуй в запугивании. Я князь, как и ты, и меня должны будут судить. А Иреас… в его клятву входит лжесвидетельство по твоему приказу? На такие вот случаи.
— Касание засчитано, Освир. Но только касание. Ты прав, с тобой я, как ни досадно, мало что могу сделать. Но ты лучше подумай, что я могу сделать с ней.
— Брось, — скривился Алланир, но в его голосе я с ужасом услышала неуверенность. — С ней ты ничего не сделаешь.
— Уверен? А вот я уверен, что сделаю с твоей человеческой шлюхой всё, что посчитаю нужным. Например, прикажу пороть до тех пор, пока она не согласится поклясться мне в чём угодно. А потом изнасилую и перережу ей горло. И кто меня упрекнёт? Именно так надлежит поступать с теми, кто за приём, достойный принцессы, отплатил поступком публичной девки.
— Рэй… что ты… что ты несёшь? — срывающимся голосом выдохнул Алланир, пытаясь приподнять голову. — Ты себя… слышишь?
— Можно подумать, ты собирался поступить как-то иначе. Сказки про внезапную любовь рассказывай другим. А я-то хорошо знаю, почему ты с такой лёгкостью согласился на ней жениться. Ну скажи, через сколько собирался её прикончить? Сразу, или когда надоест окончательно?
Я лежала, оцепенев от ужаса, и понимала, что меня никто и ничто не спасёт. Просто некому. Найвес не в счёт, Лорина тем более. Да если бы кто-то из Освиров и был сейчас тут, ещё вопрос, стали бы они мне помогать или нет. Вдруг в ужасных словах, кинжалами втыкавшихся в мою обнажённую спину, была и правда? Вдруг они вообще были правдой от начала до конца?
Жёсткие пальцы схватили мои волосы, намотали их на руку и резко дёрнули кверху. Я тихо охнула, но была вынуждена подчиниться и встать. Сердце бешено стучало о рёбра, на глазах выступили слёзы боли. Из всех возможностей умереть мне, видимо, выпала самая ужасная.
— Отпусти… её…
— А ничего, хороша, — холодно продолжил Рэймон. — Пробовал? Не отвечай, сам вижу, что нет. Гордая, да?
Последний вопрос был, кажется, обращён ко мне, но ответить я бы не смогла, даже если бы и захотела. Меня мелко трясло, ноги подгибались, натягивая волосы. Только эта боль и позволяла продержаться в сознании.
— Ты… спятил…
Сквозь мутную пелену я увидела, что Алланир пытается приподняться в постели. Пальцы его левой руки сложись в какую-то причудливую фигуру, их форма поплыла, странно смазываясь. Рэймон за моей спиной хохотнул, дёргая меня в сторону, так, чтобы я оказалась прямо перед ним. Прикрываясь мной, как щитом.
— Ударишь по ней? — язвительно поинтересовался он. — Только бы до меня добраться? Давай же, такая смерть, возможно, для неё сейчас истинное милосердие.
— Оста… новись…
Пальцы расслабились. Слово это прозвучало почти предсмертным стоном. Слёзы катились по моим щекам ручьями, стекая по шее на грудь. Кто знает, может замечание про милосердие даже и было правдой. Почему бы и не оказать его мне напоследок?
— А ну отпусти её!
Голос Аллоры заставил меня вздрогнуть. Совсем не заметила, как она ухитрилась войти в комнату. Хотя сейчас меня едва ли можно было упрекать за ненаблюдательность. А вот Рэймона, пожалуй, стоило. Впрочем, его это не слишком смутило.
— А-а-аль, — как-то неуловимо похабно протянул он. — А ты уверена в том, что сейчас делаешь?
— Нет, — холодно ответила девушка. — Но ты не оставляешь мне выбора.
— Ты ведь не надеешься, что кинжал тебе поможет? Да и спрятаться за братишку на этот раз не получится. К тому же со мной он всё равно не сможет сделать того же, что и с Лагдоном.
— Заткнись и отпусти девушку, — процедила Аллора.
— А то что?
— Узнаешь.
— Неубедительно, Аль.
Резкий рывок за волосы в сторону, а следом ещё и толчок в плечо отправили меня на пол. Больно проехавшись по ковру ладонями и голым коленом, я напоследок ударилась локтем об угол кровати и поспешила отползти подальше. В тёмный угол между креслом и камином. И развернулась только чтобы увидеть, как резкий удар локтем в лицо отшвыривает Аллору куда-то к двери.
— Убить тебя сейчас так легко, — пробормотал Рэймон, нависая над Алланиром и ведя кончиком отобранного у Аль кинжала по его шее. — Слишком легко. Неинтересно. Лучше посмотрю, как ты будешь умирать медленно, ты…