– Аня? – слышу за дверью недовольный голос Вики и тут же распахиваю взгляд.
– Ага?
– Я намереваюсь зайти. Спрячь свои прелести, если стесняешься!
–…Мм, ладно.
Подруга заходит в комнату и теперь на ней домашний роскошный халат из шелка с ярко-зелеными перьями на рукавах.
– Я так заслушалась тебя, что не обратила внимания на кое-какую вещь! – укоризненно говорит она. – Почему ты не сказала мне, что у тебя случаются приступы паники?! Господи, я узнаю об этом спустя почти полтора года! А если бы с тобой что-то случилось? Если бы ты задохнулась, или…
– Все хорошо, перестань наводить смуту.
– Ну, конечно, тебе легко говорить! Это часто случается? Что нужно делать?
– Вик, прекращай, ладно? Если будешь продолжать в том же духе, я упаду в обморок и захлебнусь этой коноплей и маком, – улыбаюсь я, брызнув в нее красной водой.
– Дура. Просто, мы же подруги и всем делимся друг с другом, а тут такое…
– Все хо-ро-шо.
– Ань, прости меня. Это я отправила тебя туда! Из-за меня ты теперь так страдаешь! Ничего бы этого не случилось.
Я улыбаюсь и кладу голову на колени.
– Да не страдаю я вовсе! Ты ведь не знала, что… Ни в чем ты не виновата.
Несколько секунд Вика молчит, потом присаживается на светлый пуфик рядом с огромной раковиной и устало облокачивается к стене. Она смотрит на меня, а я то на нее, то на стеклянную дверь.
– Думаешь о нем? – спрашивает она, и я закрываю глаза. Молчу. – Глупый вопрос, согласна. Просто… Ты не думала, что он действительно неравнодушен к тебе? Я ни в коем случае не оправдываю его, он негодяй и все такое. А что, если он влюбился в тебя, пока занимался запугиванием и прочей…ерундой. Мм? Он ведь сказал, что ты дорога ему. Разве так говорят люди, которые не чувствуют того самого? И он не хотел, чтобы ты приходила на этот ужин. Даже объяснил почему… И судя по твоему рассказу, не лгал о напряженных отношениях с матерью. Действительно хотел уберечь тебя от всего этого… Хаоса.
– И когда бы я по-твоему узнала, что испортила ему детство? Когда влюбилась бы в него окончательно и бесповоротно?
– Это не ты сделала, а его родная мать! И ты уже влюбилась в него.
– Но ненавидел он меня!
– Вот именно! Ненавидел! – восклицает Вика, взмахнув рукой. – Он представлял тебя монстром, похитившим его маму, но и подумать не мог, что ты такая милая и…
– Все замолчи.
– И на свидание пригласил тебя. Ради чего?
– А зачем телефон украл? – недовольно спрашиваю я.
– Ладно, согласна, этого мне не понять. Просто… Тьфу, мешанина какая-то, честное слово! – Задержав на мне испытующий взгляд, Вика поднимается и разводит руки в стороны. – Ладно, плохой он, плохой! Довольна? Я тут изо всех сил пыталась найти разумное объяснение всему, но вижу, что тебе не слишком-то этого и хочется. Завтрак почти готов. Буду ждать тебя на кухне.
ГЛАВА 18
Снежное предпраздничное утро напоминает о детстве. Когда-то я также глазела в замерзшее окно, верила в чудеса и сказки. Мне казалось, что с боем курантов приходила новая жизнь, где все мечты обязательно сбудутся, а люди станут добрее. В магазинах звенели бутылки шампанского, а незнакомые друг другу люди радостно восклицали «С Наступающим!» Отчего-то весь мир казался мне тогда одной большой и дружной семьей.
Сегодня я выгляжу лучше, чем вчера. Прошлой ночью меня прорвало на слезы, которые все никак не могли остановиться, и на утро я проснулась вовсе не с теннисными мячиками – все мое лицо было похоже на красный воздушный шарик. Вика, увидев этот ужас утром, налепила мне на физиономию прохладную маску, каждый раз поговаривая себе под нос, что мол все наладится, все исправим.
Сегодня вечером должен вернуться Виктор, и я знаю, что она с нетерпением ждет встречи с ним. За завтраком, подруга делится со мной планами на грядущий день:
– Сегодня у нас с тобой шопинг. И нет! Нет! Нет! Не смотри на меня так. Завтра праздник, нужно сиять!
– Ты ведь в курсе, что я осталась без работы? Или уже забыла? Я не могу тратить деньги на шмотки.
– Не называй изысканную одежду шмотками! К тому же, тебе не придется тратиться.
– Ну, все!
Не хватало, чтобы Вика еще и платила за меня.
– Ведь мы пойдем с тобой в шоурум издательства, – уточняет она, приподняв одну бровь. – Там тебе не нужно тратить деньги.
– Это те самые вещи, которые…
– …Были на обложках и на фотосессиях. Отдел моды – невероятно огромный. И к этому богатству есть доступ только у нас с тобой!