Стараюсь не смотреть на нее, но мои глаза как будто живут своей жизнью. Александра красивая женщина, следит за собой. Несмотря на холодную погоду, она, как и ее муж, одеты несколько помпезно, совершенно не так, как я, Владимир Павлович и его друг. Мы как будто местные жители, знающие, на что способен холод, а эти двое – из какого-нибудь мегаполиса, где следовать моде крайне необходимо.
– Так, значит, вы работаете здесь, – констатирует она, поглаживая огромный желтый камень на кольце. – Вова говорил, что вы очень интересная и трудолюбивая особа. Так расхваливал вас.
Ужас! После ее слов мое лицо начинает пылать.
Нервно прочищаю горло и выдавливаю улыбку.
– Извините, Аня, я не хотела смутить вас, – улыбается она, потеребив пальцами сверкающий кулон на тонкой цепочке.
– Вам нравится ваша работа? – интересуется ее муж, слегка сузив глаза. В отличие от своей жены он не улыбается, сохраняя непоколебимую серьезность, как будто мы сейчас будем говорить о каких-то глобальных проблемах.
– Очень, – отвечаю я честно, кинув взгляд на Владислава, который тоже слушает нас и внимательно наблюдает за мной. В отличие от модных гостей он одет в простые теплые штаны и полосатый свитер. – А вы остановились здесь у Владимира Павловича? Я не припомню, чтобы регистрировала вас.
Виктор с заметным раздражением отрицательно качает головой, окинув беглым взглядом всю комнату.
– Мы живем в другом домике, недалеко от этого, – спешит объяснить его жена. Кажется, ей неловко за мужа, который явно не рад, что находится здесь. – А вы работаете в гостинице?
– Администратор, – киваю, заметив вошедшего Владимира Павловича с корзиной ароматных булочек.
– Ты прям хозяюшка! – с улыбкой говорит ему Александра.
– Стараюсь. Не каждый день собираемся такой компанией.
– А где наша Светлана Ивановна со своей селедкой под шубкой? – спрашивает Владислав.
– Уже мчится сюда. Вот-вот будет.
Друзья переговариваются о двух новых снегоходах, что должны доставить сюда после праздников, Александра слабо улыбается, наблюдая за ними, а ее муж смотрит в экран телевизора, делая вид, что его здесь нет. Возможно, еще рано судить, но пока я согласна с Кириллом. Виктор кажется чрезмерно деловым и дутым.
По полу проносится сквозняк и хлопает входная дверь.
– Селедка под шубкой прибыла! – кричит Светлана Ивановна, и двое мужчин широко улыбаются. Должно быть эта троица – давние друзья. – Владик, ты тут?
– Уже два часа сижу! С голоду можно умереть! Где тебя носило? – подшучивает он, крикнув в сторону коридора.
Замечаю, как Виктор нетерпеливо расправляет воротник черной рубашки и бросает на жену недовольный взгляд.
– Всем добрый вечер! – здоровается Светлана Ивановна, ставя на стол два квадратных блюда с селедкой под шубой. – Александра, давно не виделись с вами. Как ваши дела? А как похорошели-то!
С минуту они обмениваются любезностями, что приводит меня в некоторое замешательство. Я думала они каждый год встречаются.
Владимир Павлович расставляет салаты, тарелки с бутербродами, холодец и горячее. Когда приходит время рассаживаться, я остаюсь на своем месте, напротив меня – Александра и Виктор, слева во главе стола садится хозяин дома, справа – Светлана Ивановна и Владислав. Замечаю один свободный стул, напротив Владимира Павловича – рядом с Виктором. Мне тут же становится не по себе. Если бы Кирилл был здесь, то оставшееся для него место привело бы его в бешенство. Собственно, как и мое присутствие.
– Что будете пить? Аня? – интересуется Владимир Павлович, взглянув на меня. – Шампанское, вино, виски, коньяк?
– Шампанское, спасибо.
Александра и Светлана Ивановна поддерживают мой выбор, а мужчины выбирают крепкие напитки. Отличается, конечно же, Виктор, без единой эмоции попросив принести для него кубики льда для виски, потому что чистый он не употребляет. И когда хозяин дома ставит перед ним стеклянную миску со льдом, тот слабо улыбается и что-то коротко бурчит себе под нос.
– Итак, спасибо, друзья, что пришли, – говорит Владимир Павлович, внимательно оглядывая всех за столом. Когда его взгляд останавливается на мне, чувство тревоги снова дает о себе знать, и я нервно гляжу на свои часы. Еще минут тридцать посижу и вызову Стаса. Уж слишком неуютно мне, да и неуместно здесь мое присутствие. – Давайте выпьем за нашу встречу. С каждым годом нам все труднее собираться вместе, но надеюсь, что у нас всегда будет возможность посидеть вот так, по-семейному что ли. Всегда рады новым лицам, – кивает он мне, по-доброму улыбаясь.