Максим сдержанно качнул головой:
— Нет, спасибо.
Алексей же с энтузиазмом ухмыльнулся и забрал купон.
— Конечно, хочу! Давай сюда, сейчас я тебе покажу, что такое везение.
Кассирша кивнула и подвела его к прозрачному лототрону, наполненному свёрнутыми бумажными карточками. Алексей закатал рукава, сделал серьёзное выражение лица и, выдержав эффектную паузу, сунул руку внутрь.
— Так… вот оно! — торжествующе объявил он, вытаскивая купон.
Девушка раскрыла карточку и радостно улыбнулась:
— О, поздравляем! Четыре пригласительных на каток!
Алексей покосился на брата и, не раздумывая, вручил ему два билета.
— Лови, Малой. Хороший повод размяться.
Максим скептически посмотрел на яркие карточки с изображением сверкающего ледового поля и резво катающихся фигуристов.
— Ты же знаешь, что я давно не катался.
— Тем более! — ухмыльнулся Алексей. — А помнишь, как мы гоняли шайбу зимой?
Максим молча взял билеты, прокручивая в голове обрывки воспоминаний. Когда-то, ещё в детстве, он действительно проводил большую часть зимы на коньках. Прямо на замёрзшем пруду возле дома. Они с братом гоняли шайбу, собирая соседских мальчишек в импровизированные хоккейные команды, а иногда даже играли против взрослых.
Мороз щипал щёки, в носу першило от холодного воздуха, коньки с визгом разрезали ледяную гладь, а он чувствовал невероятную свободу.
Чёрт. Это было так давно.
Он сунул билеты в карман, не желая продолжать разговор. Алексей сдержанно улыбнулся, заметив его реакцию, но не стал дразнить дальше.
— Ладно, поехали. Нам ещё заглянуть в автомастерскую, — буркнул Максим, хватая пакет с покупками.
Алексей подхватил вторую сумку, не сдерживая веселья. Он уже и не помнил, когда проводил так много времени с братом. Малой вырос и превратился в очень занятого господина, у которого совсем не было свободного времени на пустые встречи.
— Главное — не забудь пригласить кого-нибудь на каток. Будет жалко, если билеты пропадут.
Максим только хмыкнул, не ответив. Но почему-то перед глазами на мгновение возникли огромные голубые глаза и рыжие кудри, выбивающиеся из-под вязаной шапки с мягкой кисточкой.
Глава 10.
Дорога в деревню заняла куда меньше времени, чем в прошлый раз. Трассу уже расчистили, и теперь асфальт мерцал под утренним солнцем хрустящей ледяной коркой. Лишь на обочинах груды снега напоминали о недавней непогоде. Но как только они свернули на просёлочную дорогу, стало ясно — сюда снегоуборочная техника так и не добралась. Остался только узкий, пробитый след от эвакуатора, который увозил машину Максима.
Алексей молча поджал губы и уверенно повёл машину по заснеженному бездорожью. Снег хрустел под колёсами, снаружи было морозно, стекло покрылось кристаллическими узорами, но в салоне было тепло. Максим смотрел вперёд, но мысли его были не о дороге.
Что, если она не ждала его? И он ошибся в своих наблюдениях?
Что, если эти два дня для неё — просто краткий, ничего не значащий эпизод?
Это странное, непривычное ощущение неуверенности неприятно кольнуло. Он, привыкший к определённому поведению женщин в своём окружении, вдруг поймал себя на том, что не может предугадать, как его встретит хозяйка усадьбы.
Особняк показался из-за деревьев внезапно. Укрытый снежным одеялом, он выглядел сказочно, словно кадр рождественской открытки. В окнах горел мягкий свет, и даже не верилось, что всего несколько дней назад он в этой деревне чуть не промёрз до костей.
Алексей коротко посигналил, привлекая внимание хозяйки.
Максим покинул тёплый салон и затаив дыхание, наблюдал за медленно открывающейся дверью дома.
Дверь открылась, и на крыльцо вышла Олеся.
Её лицо сначала выражало лёгкое недоумение. Брови приподнялись, губы чуть приоткрылись, и Максим понял: она не ожидала его увидеть.
Но следом…
Глаза девушки вспыхнули искренней радостью. Улыбка коснулась уголков губ, сделав её лицо светлее, теплее. Она шагнула вперёд, протягивая руку, будто собираясь прикоснуться, сказать что-то важное, но затем замешкалась, смутившись собственного порыва.