Её сердце стучало быстрее. Услышать такое от Остапа Верника… Художники годами мечтали оказаться на её месте, надеялись, что он когда-нибудь заговорит о них с таким интересом.
— Спасибо, — голос слегка дрогнул, но она взяла себя в руки.
— Надеюсь, у нас будет возможность обсудить ваше творчество подробнее, — с лёгкой улыбкой добавил он. — У меня есть одно деловое предложение.
Он не спеша вынул из кармана визитку — чёрный фон, тиснённое золотом имя, лаконичный, но весомый знак внимания.
— Вы можете позвонить мне после рождественских каникул, — протянул он её Олесе, задержав взгляд. — Думаю, наш разговор окажется для вас весьма перспективным.
— Благодарю, — спокойно ответила она, стараясь скрыть охватившее её волнение.
Верник чуть улыбнулся, словно был полностью уверен, что этот звонок состоится. Но тут его взгляд переместился на Максима, и выражение его лица изменилось.
— Максим, не ожидал тебя тут сегодня увидеть, — с усмешкой произнёс он, протягивая руку.
— Остап, — спокойно поприветствовал он, крепко пожимая в ответ. — Иногда я меняю свои планы в последний момент.
Олеся почувствовала, как в груди нарастает удивление.
— Вы знакомы? — не скрывая недоумения, уточнила она.
Остап Верник усмехнулся, бросив на неё короткий взгляд, но ответил не он.
— Давно, — без лишних подробностей ответил Максим.
Она нахмурилась, сжимая пальцы. Максим был знаком с Верником, но даже словом не обмолвился об этом? Даже когда она получила приглашение? И обсуждала с ним поход на этот бал!
Верник, будто уловив её эмоции, усмехнулся чуть шире.
— Вы в хороших руках, госпожа Воробей, — сказал он с той же лёгкой интонацией.
Девушка на секунду застыла. Фраза прозвучала слишком двусмысленно. Будто успех её будущих выставок теперь зависел не от её таланта, а от связей. Как будто её место здесь объяснялось вовсе не её работами.
Она подняла голову, встретив взгляд Максима. Тот едва заметно нахмурился, но ничего не сказал!