Саманта, надо сказать, подошла к делу творчески, нарядившись в платье, периодически меняющее цвета и тем самым скрадывающее разноцветье жетона. Стильно, чего уж тут скрывать! Плюс имелось внушительное декольте, разрезы по бокам, то и дело приоткрывающие мускулистые, но очень привлекающие взгляд ножки, да и единственный серьёзный недостаток Меерштайн по возможности сгладила. Это я про проблемы с лицевыми мышцами, если что. Как? Шёлковая полумаска скрывала верхнюю часть лица, в то время как небольшой веер, который она держала в руке — сейчас в закрытом состоянии — мог при необходимости быть развёрнутым и скрыть всё личико в случае неконтролируемого мышечного спазма. Затейливо и в то же время стильно. А ещё я «вспомнил», что тут, в этом времени, чего только из моды веков минувших не используют. Смешение эпох и стилей, оно порой даёт довольно пёстрый, но привлекающий фон.
— Меня ждёте?
— Тебя, Рольф, — дружелюбно оскалился Свирский. — Не можем же начать отмечать без главного виновника торжества.
— И пить будем за его счёт. И не только пить!
Сэм в своём репертуаре. Но дово-ольная, аж жуть! А ещё умело накрашенная и надушенная. В меру, именно как требуется для того, чтобы запах не раздражал, а именно привлекал внимание и оставлял нотку загадки, особой таинственности и желания оставаться поблизости. Однако, неплохо.
Пожимаю руку Свирскому, а вот лапку Саманты пожимать совсем не стремлюсь, хотя и бережно так беру, чтобы изобразить лёгкий такой поцелуй. Тут подобное тоже практикуется, пусть далеко не часто. Зато понимание сего действа никуда не ушло, особенно у людей образованных и понимающих толк в азах этикета. Меерштайн была как раз из последних. Отдёргивать руку не стала, лишь улыбнулась. А через пяток секунд, раскрыв веер и вновь закрыв, провела им по моей щеке. Не царапнула, но изобразила такое желание. Дама с характером, больше и сказать нечего.
— Пошли уже, дамский угодник, чтоб тебе сегодня весь счёт на мои капризы угробить, — изрекла Саманта, приняв гордое такое выражение лица, да и про позу не позабыла. — Половина наших уже там, но хорошее настроение далеко не у всех. Виктор, расскажи.
— Командирша, — вздохнул было Свирский, но отпираться от навешенной на него обязанности не стал. Вот и начал говорить, разворачиваясь в сторону входа в «Старого солдата» и делая первый шаг. — Первому десятку будет совсем хорошо, когда станем выбирать обвес для колоссов и собственно колоссов. И чем ниже баллы за сегодняшнее испытание, тем сложнее будет в конце ступени. Ты и сам это знаешь, Рольф. А наш староста и его заместитель хорошими результатами похвастаться не могут. Оба! Особенно Сальвини. Это совсем особый случай. Ты должен помнить, что было тогда, ещё на первой ступени…
Должен. Ага. Вот только не совсем помню по вполне понятным причинам. Ну да ничего, выясню с течением времени, благо оно пока ещё есть. Сколько? На самом деле не так уж и много по причине того, что пятая и последняя ступень в академии длилась не год, а всего лишь половину. Хм, повеяло родным универом, в котором также последний курс был урезанным и оканчивался в декабре защитой диплома. Тут, как оказалось, та же картина. Более того, сейчас у нас был не сентябрь, а середина октября. Получалось, что до итогового испытания оставалось всего два с небольшим месяца. Скромный, однако, временной промежуток.
Октябрь месяц, декабрь… Стоило ли удивляться тому, что за много световых лет от родной Солнечной системы использовались знакомые мне понятия? Вовсе нет, ведь человечество постаралось по возможности сохранить привычные термины и представления о мире вокруг. Отсюда и названия месяцев и прочее. Разве что на каждой планете, в каждой системе эти самые месяцы имели разное число дней, пусть и относительно равномерно распределённое, чтоб уж окончательно не рвать шаблоны. Где-то получалось, где-то не слишком, но в целом ситуация складывалась вполне себе благолепная. Здесь, к примеру, в каждом месяце было по тридцать два дня, а в феврале аж тридцать три. Ну и в сутках двадцать один час и пятнадцать минут сверху. Могло показаться малость диковатым на первый взгляд, но… легкие неудобства стоили того, чтобы обеспечить общую стандартизацию. Вот, разве что часы со стрелками по понятной причине вышли из употребления, но это было совсем уж незначительным фактором.