Внезапно дверь соседнего помещения распахнулась. В коридор выбежал Макс. Увидев убийцу, капитан вскинул оружие, но противник резко выхватил свой второй бластер и точным выстрелом уничтожил оружие Макса.
На киллера бросился Ворг. Нанёс удар кулаком в корпус, затем в голову и довершил мощным ударом ноги с разворота в живот. Убийцу отбросило в комнату, из которой он выскочил в первый раз. С глухим ударом он бухнулся на пол.
— Где Варвара? — выпалил Макс.
— На посту. Давай к ней, и уходите! Я задержу его.
— Мы вернёмся за тобой!
Ворг уже не слушал. Сжав кулаки, он побежал в атаку. Макс ринулся к посту главного инженера.
Когда капитан вбежал, Варвара с довольной ухмылкой отлаживала последние настройки. Двигатель размеренно гудел.
— Починила? — с порога спросил Макс.
— Фыручит. Можем драпать.
— Отлично, бежим отсюда. На корабль пробрался убийца, он прямо здесь, на палубе.
— Тогда нельзя оставлять его так близко к двигателю! — запротестовала Варвара.
— Бежим, говорю!
Макс схватил подругу за руку и силком вытащил из отсека. Варвара начала брыкаться, однако капитан быстро нажал несколько кнопок на своём экстрабраслете и поднёс его к сенсорной панели у двери. В следующее мгновение вход на пост главного инженера запечатала выехавшая из стены прочная толстая дверь.
— Я же говорил, кое-где даже лучше, — с усмешкой произнёс Макс.
— Солидно, — скрестив руки на груди, одобрительно сказала Варвара.
— Бежим за Воргом и по трубам к главной палубе. Лифт больше не работает.
Чем ближе напарники подбирались к нужному коридору, чем громче становились звуки драки. Выскочив к лифту, они собрались бежать дальше, как вдруг из бокового хода вылетел Ворг. Янкерат ударился о стену и сполз вниз. Из разбитого лба и сломанного носа текла кровь. Левая рука беспомощно висела.
Следом за Воргом вышел киллер. Медленно приближаясь, он завёл руку назад и снял со спины оружие, которое ранее Максу не удалось опознать. Убийца нажал кнопку на продолговатом узком цилиндре, и из него высвободился складной клинок.
— Нет! — выкрикнул Макс, хватаясь за пояс с гранатами.
Киллер мгновенно выхватил бластер и выстрелил в капитана. Варвара еле успела оттолкнуть Макса в соседнее помещение.
— Ублюдок! — выпалил Ворг, привлекая внимание убийцы и бросаясь на него.
Атака янкерата не достигла цели. Киллер сделал резкий выпад мечом и вонзил остриё прямо в глаз. Ворг издал глухой стон и упал на пол. Он был мёртв.
Варвара сорвала с пояса Макса случайную гранату, активировала и бросила в убийцу. Следом инженер скрылась в боковом помещении. Позади раздался звук электрического разряда.
— Бежим к люку! — буркнула Варвара, помогая Максу встать.
— А Ворг?
— Он мёртв.
Лицо Макс посуровело. Капитан сжал кулак и кивнул подруге. Вместе они быстро побежали к люку. Когда они оказались внутри, Макс запечатал его, чтобы убийца не смог просто так открыть. Тандем пополз по трубам на главную палубу.
7
Запечатав мостик изнутри, Макс повернулся к своей команде. М-Аланос сидела в кресле второго пилота, просматривая отчёты о состоянии корабля. Ками-Эль сидела на полу в дальнем углу, обхватив колени руками и уткнув в них лицо. Варвара хлопотала над лежащим на полу Ирсом.
Капитан собрался обратиться к команде, но тут тело Ирса издало протяжный пищащий звук, и он пришёл в себя.
— Где? Варвара? — Механоид уставился на подругу и потянулся к ней. Девушка взяла его руку в свои.
— Ты цел. Осталась пара мелочей, но ты будешь в порядке.
— Как ты? — Макс подошёл к друзьям и присел рядом.
— Раз Варвара так говорит, значит, цел, — ответил Ирс, вставая. — Что произошло?
— В тебя выстрелил киллер. Мы сбежали с Нибролы, но он догнал нас и сейчас на корабле.
— Плохо дело.
— Очень плохо.
Макс вздохнул и обратился ко всем:
— Защитные двери должны выдержать, но сколько именно они продержатся точно сказать нельзя. Кроме того, убийца может устроить диверсию или вызвать подкрепление. Мы уже потеряли Ворга. Больше рисковать нельзя.
— Потеряли? — подала голос Ками-Эль, вскакивая на ноги. — Что случилось?
— Киллер убил его.
— Убил? Что? Нет… Я требую отпустить меня! Я требую!
— Успокойся! — прикрикнул на неё Макс. — В соседней системе есть населённая планета. Не самая продвинутая, но вариантов ближе нет. Человеческая колония. Мы направимся туда.
— Побыстрее! Я не хочу умирать из-за этого преступника! — выпалила иротабийка, тыкая пальцем в Ирса.