— Ты молодец, беги дальше!
И я бежал, хотя сам не знаю куда. При этом боюсь, что мой путь окончится около стены ущелья. Либо меня там загрызут, или придется взбираться наверх.
Даже не знаю, что хуже. Умереть от клыков хищников, или от падения с высоты?
Дыхание сбивалось, я все чаще начал спотыкаться и терять равновесие. Если бы не деревья, за которые удавалось схватиться и удержаться на ногах, я бы давно плюхнулся мордой в снег.
Впереди наконец показалось яркое солнце, не скрытое колючими кронами деревьев. Их стволы начали расступаться в стороны.
Их встречалось все меньше, а сама земля становилась более каменистой. То тут, то там виднелись камни. Стоило ступить в снег, как подошва сапога проскальзывала по очередному булыжнику.
Я все-таки упал.
Упал в тот момент, когда очередной преследующий меня волк прыгнул на меня.
Животное с удивленным рыком пролетело над моей головой.
Вскочив на ноги, я тут же схватив копье руками воткнул его в бок волка. Заточенный костяной наконечник легко вошел внутрь, пробив тушу животного, но потом сломался.
Хищник, завыв отпрыгнул в сторону, лишая меня столь ценного оружия.
Пришлось выхватить топор, а во вторую руку схватить нож. Лук висел на плече, чудом не ломаясь.
Пускай висит, он сейчас бесполезен.
На моем счету уже два раненых волка, но также я потерял два заготовленных оружия.
Раненый волк немного пробежался с остатками наконечника копья в своем боку, а затем рухнул в снег и затих.
Я же побежал дальше, видя перед собой огромный черный вход пещеры.
Наконец-то, мне удастся скрыться от них!
Топор и нож я держал в руках, поэтому, когда забежал внутрь, тут же повернулся лицом к хищникам и оскалившись был готов драться.
Вот только не пришлось этого делать.
— Это странно, — сказала Сиф. — Медленно отходи назад, вглубь пещеры.
Так и делаю, пячусь шаг за шагом, хвостом крутя из стороны в сторону, чтобы не споткнуться об что-нибудь или не врезаться в стену.
При этом волки остановились на границе пещеры и легли на снег. Белая волчица подошла к самому входу, но словно, не решаясь пересечь незримую грань посмотрела на меня с ненавистью.
Она желает меня убить, но ей это не удалось.
Но почему они не заходят внутрь?
Пройдя еще дальше вглубь, я уже потерял волков из поля зрения, которые начали обиженно выть, потеряв добычу.
Им не повезло. Я ранил двоих, и убил одного. Они от этой охоты лишь потеряли все, нежели поймали меня.
Пусть знают, я так легко не дамся…
Повернувшись лицом к нутру пещеры, я врезался мордой в камень.
Огромная глыба высилась перед мной, и я уже хотел было ее обойти, но заметил нечто странное — камень был мягкий.
Пушистый и мягкий, а еще теплый и вздымался…
— Твою мать! — закричал я испуганно отскакивая назад.
Было поздно.
Я разбудил спящее существо в этой пещере.
— Ульв, беги! — крикнула Сиф.
Но я замер от страха, ибо впервые увидел столь огромного медведя-ходока, возвысившего над мной. Он встал на свои задние толстые лапы, повел плечами, осмотрел меня заспанным взглядом, а затем громко заревел. Острые когти блеснули на его передних лапах.
Он сделал шаг ко мне, а затем медленно повел рукой в сторону.
Я даже заметить не успел как оказался в воздухе.
Пролетел пару метров по пещере, врезался спиной в одну из ее стен.
Боль окутала все тело, а затем раздался хруст.
Я испугался.
Столько пройти, выжить после волков, чтобы угодить в пещеру к медведю…
Какой же ты неудачник, Ульв!
Я чувствовал, как теряю сознание, пока падал вниз. Все ожидал, что прямо сейчас почувствую твердость каменного пола, но так и не ощутил его.
Слишком долго.
Затем тьма обступила меня…
Глава 8. Странное место
[Процесс восстановления завершен]
[Возвращение сознания пользователя…]
[3]
[2]
[1]
— Ульв!
Нежный и заботливый голос Сиф пронзил оглушающую сознание тишину заставляя меня очнуться.
Я понял, что лежу лицом на чем-то твердом, что смягчило мое падение. Настолько, насколько вообще было возможно.
С трудом разлепив высохшие веки, я увидел перед собой белые кости. Огромную груду белых костей, и череп демона, скалившийся на меня своими клыками.
— Твою мать! — закричал я заставляя себя отстраниться.
Руки нехотя согнулись, и я перевернулся на другую сторону отталкиваясь от костей. Те, обиженно захрустев друг об друга, посыпались куда-то вниз.
Оказывается, я лежал не на совсем ровной поверхности.
— Сиф, что вообще произошло?
Горло болело, во рту все пересохло, мой голос хрипел и был очень тихим. Все тело изнывает от усталости, и я чувствую себя сейчас таким слабым, уязвимым.
— Тот медведь отшвырнул тебя, ты пролетел десяток метров вниз и чудом выжил, если бы не восстановление, то все, — с грустью сказала она, — Я перепугалась…
Последнее она произнесла очень тихо, так, что и я сам услышав слова в своей голове с трудом сумел разобрать их.
— Вниз? Куда вниз? — уже более окрепшим голосом спросил я.
Мой голос эхом отразился от окружающей меня пещеры. Пока я лежал на спине, то глядел в каменный потолок со свисающими каменными сосульками, с которых капала вода, свет здесь поддерживали какие-то странные синеватые кристаллы. Этого хватало, чтобы все разглядеть, но не позволяло различить мелкие детали.
Поэтому, когда я задал свой вопрос, то получил ответ… неожиданный…
— А, ты очнулся, — раздался слабый голос откуда-то снизу.
Я испуганно поднял голову начав озираться по сторонам, но никого не увидел. Выругав себя за глупость, я понял, что нахожусь высоко и просто не вижу незримого собеседника.
Скатившись вниз, приземляюсь на свои ноги, и тут же падаю на каменный пол как мешок с картошкой.
Было больно, но терпимо. Меня больше удивило то, что мои ноги так сильно ослабли и с трудом выдержали вес всего тела.
— Кто здесь?! — спросил я.
Тут темнота перед мной резко развеялась. Свет синеватых кристаллов отогнал тени, позволяя увидеть сидящего у стены демона.
В своей руке он держал кристалл, который достал из-под полы плаща.
— Аккуратней, Ульв, — предупредила меня Сиф. — Он может быть опасен…
Но я лишь усмехнулся ее словам.
— Демон никогда не обидит демона, — сказал я простую истину.
Это правда. Демоны не обижают друг друга. Зачем? Мы живем в одной деревне, уйти толком некуда. Если не жениться, то в другой деревне тебя ждать никто не будет. Даже мою мать с трудом отпустили из деревни с отцом. Если бы он не был кузнецом, то вообще бы ничего не вышло. И я бы не появился на этот свет.
— И все же, Ульв…
— Сиф, успокойся, все будет хорошо, — ответил я ей вслух.
Это удивило демона, сидящего перед мной, поэтому он тут же спросил:
— Ты с кем разговариваешь?! Головой тронулся?
Я замер на месте. Он ее не слышит?
— Только ты меня слышишь, Ульв, — сказала Сиф. — Разговаривай со мной мысленно иначе покажешься странным.
“Хорошо, так и поступлю, — мысленно отвечаю ей.”
— Прости, я иногда думаю вслух, — пытаюсь оправдаться перед демоном.
Я не вижу его лица, оно скрыто в тени, как и все остальное тело. Сидит, прижавшись спиной к камню, ног толком не видно, держит кристалл в руке.
— Ты охотник? Нет, какой-то ты больно щуплый для него…
Щуплый? Я? Да мое же тело изменилось… Стоп! Восстановление…
— Все верно, Ульв, восстановление поглотило твою мышечную массу, — подтвердила мои опасения Сиф.
Это очень плохо. Только у меня появилось сильное тело, благодаря которому мне удалось сразиться с волками и даже убить парочку, как я его потерял.
Видимо так и есть. Проигрыш отбирает у тебя все.