Теперь он мне не кажется таким уж страшным демоном, каким я его видел. Наоборот. Волевой взгляд, даже слегка добродушный.
Он обычный охотник из нашей деревни. Такой, каким я бы смог стать довольно легко, если бы захотел конечно.
Отойдя на пару шагов от него, я вооружился топориком и пригнулся.
Проекция демона схватила копье в руки и наставила острое жало на меня.
— Начали! — крикнула Сиф.
Я тут же сорвался с места занося топор для удара, как ощутил легкое покалывание в районе груди. Полупрозрачное древко копья торчало из самой середины моей груди, а Асгейр смотрел на это с легкой насмешкой.
— Один удар? — пораженно спросил я отступая.
Меня убили с первого же удара? Я думал, что продержусь дольше и смогу сделать больше. Неужели такая огромная разница в силе?
Я дрался только с волками, которые не отличались особой хитростью. Били лапами, пытались вгрызться в шею, но даже они как-то умудрялись изворачиваться от моих ударов.
— Может, для начала не стоит переть напролом? — посоветовала Сиф.
Согласен, это было глупо. Против волков такое бы может и сработало, а против демонов нет. Броум меня также проткнет быстро, даже двигаться толком не придется.
— Стой, а почему Асгейр так хорошо дерется? — спросил я.
И правда. Если это призрак, созданный моим воображением, то он не должен быть таким сильным. Я ведь никогда не дрался с Асгейром в реальной жизни…
— Все просто, проекция, как и оценка основывается на твоих знаниях и опыте. Ты много раз видел, как тренируются охотники, как это делает сам Асгейр.
— Вот оно как, — протянул я, выслушав объяснение.
После этого я опять начал свои тренировки. Всякий раз натыкался на копье Асгейра и позорно отступал назад, чтобы начать снова.
Мной двигало желание стать сильнее и наконец разорвать порочный круг собственных неудач и слабости.
Я не хочу больше отступать или бояться.
Хочу сразу давать отпор врагу или находить решения ведущие к победе.
Если не удастся сразу одолеть, то отступлю, подготовлюсь как следует, изучу противника и вновь сражусь с ним.
И так пока не одержу победу.
Только так.
Спустя некоторое время, я все еще стоял на той же самой точке в своей тренировке — мне не удавалось даже подойти к Асгейру.
Первый удар удается отклонить, второй пропустить мимо, и на третьем я вновь оказываюсь убитым.
Самое удивительно во всем этом, что я чувствую тяжесть копья и силу ударов. Почему-то мои руки дрожат от усталости всякий раз как я блокирую удар копья и отвожу его в сторону.
Это даже как-то радует.
Мне нравится такой бой, когда я могу изучить противника, подобрать верную тактику и не бояться за собственную жизнь.
Асгейр все это время терпеливо ждет пока я думаю.
Сиф молчит, принялась дальше обрабатывать информацию и анализировать ее. Моя голова кипит от подобного, но я стараюсь не обращать внимание.
Пытаюсь сфокусироваться на бое.
Первый удар — отвожу копье в сторону древком топора, второй удар — отскакиваю в сторону пригибаясь как можно ниже, ибо Асгейр бьет копьем наотмашь из стороны в сторону, третий удар — он хватает копье чуть ближе к наконечнику чем обычно и протыкает меня быстрым движением. Настолько быстрым, что я даже не успеваю среагировать.
Устало падаю на задницу.
С губ срывается тяжелый хриплый вздох. В горле пересохло.
Смотря снизу вверх на мускулистого демона, я понимаю, что мне никак не тягаться с его мускулами. Они позволяют бить быстрее, сильнее, держаться в бою дольше.
Как мне вообще его победить?
— Тебе не нужно одерживать над ним верх, тебе нужно лишь научиться драться, — сказала Сиф.
Верно. Асгейр для меня сейчас является сильнейшим охотником, да и не только для меня — целой деревни.
Его навыки неоспоримы, сила велика, как и авторитет. Мне не победить его, потому что он сильный. Тут отрицать подобное глупо, но на самом деле, он также сильнее Броума. Уверен, Асгейр одолеет его очень быстро и не убежит в страхе как это сделал я.
Он бы не убил его, но остановил.
Смогу ли я сделать также?
Почему-то прямо сейчас ненависть к демону Асгейру из моей деревни перерастала в некое уважение. Теперь я понимал его силу.
— Я стану сильнее тебя, — сказал я призраку перед собой.
Мне показалось он слабо ухмыльнулся, но наверняка, это было лишь игрой света.
Я вновь приступил к тщетным попыткам одолеть призрака сильнейшего охотника нашей деревни.
Минуты сливались в часы, а те мчались так быстро, что я не поспевал за их ходом. Всякий раз как вытирая пот и трясясь от усталости я падл на пол, Сиф сообщала мне, что прошло несколько часов.
Меня это удивляло. Ведь казалось, что от силы прошло всего несколько минут, а то и мгновений, но никак не часов.
Все было почти идеально…
Почти.
Неизменно о себе напоминал Броум, он ломился в двери заставляя меня столбенеть от страха, а затем проклиная уходил прочь, как только понимал, что я не желаю отвечать ему или выходить наружу.
Я не идиот.
Для меня там сейчас опасно, а здесь безопасно.
Страх никуда не уходил, но начал немного слабеть внутри меня.
Вскоре после очередного стука в дверь я никак не отреагировал, даже не дрогнул стараясь не сводить взгляда со своего призрачного противника.
Копье вновь пролетело, я увернулся, а затем опять был повержен хитрым ударом, пронзившим меня в бок.
И как вообще Асгейру удается так легко орудовать копьем? Оно словно продолжение его собственного тела. Он обращается с ним как с легкой веточкой, которую подобрал по дороге.
Я ведь раньше этого и не замечал.
Если мне приходится тяжко тренироваться для того, чтобы вообще достигнуть его и сделать хотя бы один удар… то сколько тренировался он?
Сколько пота пролил за все те годы, что рос в деревне?
За эти часы я пролил его не мало, поэтому даже представить не могу, что творилось с Асгейром.
Вот так всего за пару часов тренировок, я проникся к нему уважением и духом соперничества. Теперь он был для меня тем, кого я хочу превзойти, но не для того, чтобы высмеять.
Хочу лишь показать, что и я могу это сделать.
Прошло еще несколько часов, я не знаю почему время бежит так быстро, и меня это пугает.
Ведь время до сражения с Броумом подходит к концу и если за него я не успею понять хоть что-то…
Но почему я так спешу сразиться с ним?
Что вообще мне мешает окопаться здесь?
Он голоден, сходит с ума, и, если мне посидеть здесь пару дней на персиках, уверен, он и двинуться не сможет чтобы помешать мне.
Хороший был бы план, действенный, но трусливый.
Я не тот демон, который верит в благородство или справедливость, как оказывается ее не очень много, и она мне еще не попадалась, только в книгах.
Мне лишь хочется сразиться с ним.
Броум мой страх, который я должен преодолеть.
Обязан.
Не хочу больше убегать, поджав хвост как испуганный ребенок. Хочу иметь возможность дать отпор или самому решить, что пора отступить.
Я больше не хочу быть тем старым Ульвом которого все презирают в деревне…
Не хочу!
Взмахнув топором и отбив призрачное копье, я наконец увидел то, из-за чего пропустил следующий удар…
Но уже неважно.
[Владение топором 1 уровня — приобретено]
Наконец-то!
Спустя каких-то семь часов, у меня получилось.
Чувствую, как руки наливаются силой, или мне это так кажется. Пальцы сильнее сжали рукоять топора. Он вроде бы стал гораздо легче…
— Ты молодец, Ульв!
Я устало отошел на пару шагов назад и рухнул на пол. Вокруг пол пропитался моим потом, соком персиков пустые банки, из-под которых валялись везде и всюду. Запасы здесь были довольно большими, даже удивительно.
— Теперь что?
Стоило лишь задать вопрос, как перед глазами все закрутилось, завертелось и моя голова сама собой запрокинулась назад, увлекая все тело за собой.