Сезон шел хорошо, но к концу лета Снежок не лидировал в списке претендентов на приз Ассоциации профессиональных наездников. Занимая первые, вторые и третьи места, он все же оставался одним из главных претендентов. Однако теперь от него ждали большего. Статья в «Ридерс дайджест», озаглавленная «Лошадь с фермы, ставшая чемпионом», поведала ее историю миллионам людей. В том же году опубликовали голландскую версию этой статьи. Люди ходили на выставки не просто для того, чтобы посмотреть, как рабочая лошадь прыгает, они шли смотреть, как она побеждает.
Всякий раз, когда Снежок зарабатывал штрафное очко и получал второе или третье место, Гарри видел разочарованные взгляды детей, наблюдавших за соревнованием с «отбеливателей», детей, которые ничего не знали о возрасте участвовавших в состязании лошадей и о том, что с каждым годом участники – и лошади, и наездники – становились все лучше. Эллис Хиггинс из «Спортс иллюстрейтед» писала: «Это был изобильный сезон – лошадей и зрителей было больше, чем когда-либо». Оставаться в числе лучших три года подряд было само по себе удивительно, но теперь Гарри волновался еще и за Снежка. Как всегда, тот старался и неделю за неделей выступал достойно. Просто теперь, похоже, они иногда оказывались недостаточно хороши.
Лето пролетело знакомой кутерьмой выставок, поездок, наград, побед и редких поражений. Когда начался учебный год в Ноксе, де Лейеры снова вернулись к обычной жизни. Но в этом году все было иначе. В октябре Гарри и Снежок ехали в Вашингтон выступать перед президентской ложей. Гарри знал, что соревнование будет не из легких. Виндзор Кастл снова набирал очки, и на этой международной выставке владелец девятилетнего мерина собирался всем показать, чего стоит его дорогое приобретение. На выставку приедут новички со всех краев страны, да и некоторые фавориты прошлых лет все еще оставались сильными. Один раз Снежок уже одержал победу в Вашингтоне, но Гарри не было там, и он этого не видел. Теперь настала очередь Гарри выступать перед президентом.
Десятого октября 1960 года Гарри привез Снежка в арсенал, чувствуя радостное предвкушение. Он и его лошадь были к этой выставке готовы. Йоханна с младшими детьми осталась дома, но Шеф и Гэрриет поехали с отцом вместе с Джимом Траутвеллом, старым другом Гарри и фермы «Голландия», чтобы помочь ему.
По дороге в Вашингтон Шеф и Гэрриет в предвкушении ерзали на переднем сиденье грузовика. Они были не просто участниками, а особыми гостями, приглашенными на выступление перед выставкой, – первое выступление перед таким большим количеством зрителей. Гарри и его лошадь больше всего любили выступать для детей и простых людей – людей, которые, возможно, раньше никогда не видели конкура. Он и его лошадь теперь представляли их любимый вид спорта.
Пока другие владельцы лошадей соревновались, кто вложит в своего скакуна больше денег, Гарри ехал по шоссе, открыв окно машины и слушая радио, а рядом с ним стояла корзинка со знаменитыми сэндвичами Йоханны и сидели его дети, прогуливающие школу. Они собирались повеселиться.
Их выступление состоялось в первый день выставки. Пышная церемония открытия с военным оркестром и парадом иностранных команд всегда нравилась зрителям и собирала большую толпу. Днем проводились выступления: выездка, шоу ковбоев, а также всемирно известная конкурная лошадь Снежок. Это было время славы для Шефа и Гэрриет. Гарри верхом на Снежке выехал на арену. Они начали с того, что перепрыгнули несколько высоких барьеров, заставляя толпу задерживать дыхание всякий раз, когда Гарри бросал поводья, взмывая над препятствием.
По бокам арены ждали своей очереди Гэрриет и Шеф. Дома они репетировали интересный трюк – гвоздь программы. Шеф держал веревку второй лошади, которую они привезли, Леди Грей. Серая, как и Снежок, она была надежной охотничьей и тренировочной лошадью – они были так похожи, что многие не могли их различить, и эти лошади стали друзьями.
По сигналу отца Шеф и Гэрриет вышли на большую арену, ведя серую кобылу. Рабочие установили на арене большой оксер высотой с холку Леди Грей. Гарри на Снежке заложил круг, перепрыгнув барьер и заставляя аудиторию ждать, что же будет дальше. По сигналу отца Шеф завел Леди Грей в пространство между двумя половинками оксера, крепко держа ее.
Дети слышали, как зрители вздохнули, когда Гарри и Снежок поскакали к препятствию, но на этот раз между ними стояла другая лошадь. Снежку нужно было перепрыгнуть ее вместе с барьером. Девятилетний Шеф храбро удерживал Леди Грей за веревку, глядя, как приближается Снежок. Одно неверное движение обернулось бы ужасными ранениями.