Придя в себя, Володя заглянул в палату и пригласил Наталью на осмотр в ординаторскую. Осмотреть надо было, но перед сопалатницами Натальи он уже чувствовал себя как-то неудобно и решил осуществить осмотр без свидетелей.
Надо сказать, что Владимир Иванович имел внешность настоящего мачо, который вызывал у прекрасной половины не только интерес, но и готовность вызвать у него взаимный интерес. Наташа, несмотря на молодость, почувствовала, что молодой врач сильно взволновался, глядя на неё, и , как ей показалось, это волнение передалось и ей, но, пожалуй, под взволнованным взглядом этакого мачо, её сердчишко само взволновалось. Их так потянуло друг к другу, что отношения вышли за рамки врач-пациент и продолжились и после того, как Наталья была выписана из больницы, а у Владимира закончилась практика.
И всё бы ничего, но мать Натальи была категорически против такого ухажёра дочери, она от сопалатниц Натальи узнала, что молодой доктор женат, и считала, что дочь её допустила совершенно неоправданный и осуждаемый поступок, допустив поцелуй с женатым человеком. А для Натальи , молодой и восторженной, факт того, что её избранник был женат, ничего не значило, в голове её дули ветры любви и страсти, снося на своём пути любые препятствия в виде нравственных и социальных постулатов. Она упивалась счастьем принадлежать тому, без которого уже не мыслила своей жизни. А от матери пришлось прятаться. Даже после того, как Владимир расторг брачные обязательства.
Владимир закончил институт и уехал по распределению в Пермскую область, где занимался не только врачебной практикой , но и наукой, успешно продвигался к защите кандидатской диссертации. Он не мог пока забрать Наталью с собой, во-первых : ей едва исполнилось семнадцать, выйти замуж официально она могла только через год, а без этого официоза она не решалась начинать новую жизнь, и во-вторых: она должна была закончить свою учёбу через два года и не хотела прерывать её. Ну, что ж два года можно было как-то пережить в ожидании счастья. И смотришь, мама Наташи, наконец, смилостивится и примет его.
Но что-то, как говорится, опять пошло не так.
Владимир время от времени навещал город, в котором жила Наталья. Не такие уж частые встречи оборачивались для них взрывами счастья и страсти, сделав их отношения ближе некуда. А то, что встречи эти были окутаны тайной , мать Наташи не должна была знать о них, придавало им такой аромат романтизма, что счастливей Натальи просто и найти было трудно. А Владимира очень увлекла его научная деятельность, он старался побыстрее приблизить тот момент, когда Наталья переедет к нему, чтобы не отрываться от своей работы.
И вот, приехав в очередной раз на встречу с Натальей без специальной договорённости, заехал в город, так сказать, по ходу дела, и как пропустить возможность встретиться с любимой женщиной? – Владимир как обычно снял номер в гостинице, осталось только как-то договориться с Натальей. А это были времена, когда не только сотовых, стационарных телефонов и тех не во всяких домах было. В город он прибыл зимним вечером, поймать Наталью в её училище уже было невозможно, она была уже дома. Владимир походил под окнами дома Натальи , а она жила в частном доме, видел, что кто-то за окнами ходит, но не знал, как же дать о себе знать именно Наталье, не напоровшись на её мать? И в конце концов принял решение: послать кого-нибудь вместо себя с запиской для Натальи. Так и сделал. Написал записку Наталье, где рассказал о том, что остановился в самой ближайшей гостинице, это на случай, если она сразу не сможет выйти, но он был готов ждать какое-то время и на морозе, когда она выйдет из дома, за квартальным углом . В соседнем гостиничном номере остановились случайно знакомые ему мужчины, которые прибыли в город в командировку. Мужики как водится весело проводили время, но тут закончился согревающий напиток, гостиница была для сельских жителей, простая многокомнатная квартира, ресторана и даже кафе не было, в магазинах по тем временам продавали горячительные напитки до определённого часа, который прошёл. Тогда они решили обратиться в соседний номер, а нет ли у соседа лишней бутылочки. А у соседа была! И он готов был отдать её бесплатно, если кто-то из них отнесёт записку по адресу не дальше любого магазина. Один из собутыльников согласился с радостью и незамедлительно! Владимир подошёл с ним к дому Натальи и сказал, где он будет ждать его и Наталью. Главное, чтобы записку он отдал молодой, а не пожилой женщине. Имярек скрылся за калиткой, а Владимир отошёл за угол дома. Ждал он долго. Но никто не появлялся: ни Наталья, ни посыльный… Владимир Иванович решил, что номер провалился, или записка была передана не той женщине, или дверь никто не открыл и посыльный ушёл, не предупредив его, или… да мало ли что могло пойти не так! Он решил, что завтра с утра встретит Наталью у её учебного заведения и заберёт на весь день к себе.
А в это время. Наталья была дома одна и готовилась к занятиям на завтрашний день. Матери дома не было. И , если бы Владимир Иванович рискнул прийти сам, то всё было бы просто как нельзя лучше! Просто Наташина мама приболела и её положили в больницу. Так что никто бы не помешал их свиданию, если бы он пришёл сам… Но пришёл другой. Он стал настойчиво давить на звонок. Так настойчиво, что насторожил Наталью. Она побоялась открыть дверь. Но в конце концов сломалась, вышла в тамбур, спросила «Кто?» и услышала не совсем вразумительную речь про молодую женщину Наталью, а пожилая ему не нужна. «Зачем?» « Её ждут за углом. Кто-то очень важный. Выходи!» «Кто ждёт?»
- Владимир Иванович. Тебе же знакомо это имя?
- Знакомо. Но я никуда не пойду. С вами.
- Пойдёшь, - сказал мужик, - Владимир мне бутылку пообещал, если я тебя приведу ему.
- Я никуда не пойду!
- Тогда я сломаю дверь и просто вытащу тебя!
Наталья побоялась, что и вправду сломает дверь и решила как-то обмануть посланца.
- А где он ждёт?
- За углом.
- Сейчас. Я только оденусь.
Как это не ужасно, но про записку подвыпивший мужичок забыл. Потому и настаивал, чтобы оделась и вышла. А как иначе он мог бы представить Наталью тому, кто за неё ему бутылку пообещал?
Наталья начала одеваться. Но очень медленно, в надежде, вдруг кто-то из соседей решит зайти к ней и поможет избавиться от пьяненького идиота. Но никто не приходил… А этот нетерпеливо стучал в дверь. В конце концов она успокоила себя: ну откуда случайному человеку знать про неё, про Владимира, про то, что мама ничего про них знать не должна? Значит там, за углом, действительно, её ждёт Владимир. Она вышла на улицу. Закрыла дверь дома и пошла вместе с мужиком за угол. А там уже никого не было…
- Ну, вот. Вы меня обманули. Нет никого. Так что я пойду домой.
- Неееет! – мужик схватил Наталью за руку,- в гостиницу пойдём, где он остановился. Он, наверное, просто не дождался, уж больно долго ты собиралась.
- Какую гостиницу?
- Сельскую. Здесь, рядом.
- Нет. Не пойду!
- Нет, пойдёшь!
Наталья сразу и не поняла, что произошло. Никогда ничего подобного не испытывала. В глазах темно стало и заискрило. Но сначала она почувствовала удар… «Да он же меня бьёт…!» - до Натальи дошло понимание момента. Она замерла. Не понимая, что делать дальше, а в это время мимо шли несколько ребят, среди которых она узнала по голосу одноклассника, который славился тем, что не злобно, но хулиганил в их районе со своей компанией.
- Коля! Помоги мне! – крикнула она и оттолкнула мужика от себя.
- Наташка, ты что ли? – Колька узнал её сразу и кинулся на помощь. Мальчишки объяснили мужику, что он неправ, и тот ретировался в сторону гостиницы, не оборачиваясь, расстроенный сорвавшейся операцией.
Утром следующего дня Наталья была удивлена своим отражением в зеркале. Надела тёмные очки и подалась в милицию. Там она подробно описала события вчерашнего вечера, заметив, то человек, поднявший на неё руку, ссылался на Владимира Ивановича, который якобы остановился в сельской гостинице, во что она не очень верит, но тем не менее, что этому человеку надо было, не понятно. Возможно, он просто воспользовался информацией о том, что она знакома с этим врачом.
А Владимир Иванович в это время пытался найти её в её училище. Тщетно. Он вернулся в гостиницу, а к обеду к нему уже пришёл следователь. И Владимир Иванович понял, что вчерашняя неудавшаяся операция продолжается. Провалом за провалом… Но зато теперь он узнал, что Наталья дома одна и её мама не встретит его и не побьёт сковородкой. Он метнулся к Наталье. С просьбой. С какой?
- Наталья, открой! Это я!