. Владимир незаметно проскользнул внутрь птички и спрятался там под каким-то чёрным пологом. Назад вертолёт летел порожняком, не считая нескольких ящиков с кедровыми орехами. В салоне сидели двое и громко разговаривали, с трудом перебивая шум лопастей и мотора. Присутствие третьего человека они так и не заметили.
Наконец, вертолёт сел. Теперь надо было как-то выйти, не обратив на себя внимания. Владимир дождался , когда все выйдут и отойдут на какое-то расстояние. Он выглянул в открытую дверь. Площадка на очень ухоженной полянке. Что бы это могло быть? Он спрыгнул на землю и хотел уже было перебежать чистую полянку , на краю которой росли какие-то кусты, в которых можно было бы скрыться поначалу, но тут откуда ни возьмись выбежала собака, немецкая овчарка, она залаяла и бросилась к нему. Оставаться незамеченным больше не было возможности.
Мужчины, которые летели с ним, остановили овчарку и спасли Владимира от нападения зверя.
- Ты кто? Откуда взялся?
- Ты что, летел с нами?
Владимир признался, что это так.
- А ну-ка пойдём с нами!
- А вы-то кто? На военных совсем не похожи…
- Хочешь узнать? Иди молча. Сначала надо выяснить, а кто ты. Они завели Владимира в здание, которое стояло поодаль от площадки и провели в плохо обставленную комнату с окном с решёткой. Дверь за ним щёлкнула замком. Володя попытался её открыть но она не поддавалась. Он осмотрелся. Как-то всё было похоже на какую-то камеру, где самое место заключённым. Не очень-то приятно чувствовать себя запертым в маленьком помещении. Куда же он попал? Подсохшая, но грязная одежда стояла колом , с неё время от времени сыпались кусочки подсохшей болотной грязи, и Володя боялся испачкать старенький диванчик, который стоял здесь. Сесть было больше некуда, он стряхнул с себя как можно больше грязи и всё-таки присел на краешек дивана. Прошёл час, но никто не появлялся. Однако в здании кто-то был, люди ходили туда-сюда, что-то обсуждали, но услышать, что именно , Володе не удавалось.
Наконец, он не выдержал и постучал в дверь.
- Эй, кто тут есть? Предпримите же что-нибудь!
Ему ответили:
- Хватит дебоширить. По твою душу уже едут.
- Кто?
- Конь в пальто!
Прошло ещё полчаса. В замке двери зашуршал ключ. Ну, наконец-то! Владимир Иванович уже готов был ко всему. Ему хотелось пить. И, наконец, понять, чего ждать. В комнату-камеру зашли двое. Один довольно щуплый, но очень ухоженный мужчина, второй – просто шкаф, похоже, телохранитель. Как в кино, - подумал Владимир Иванович.
Мужчина сел на стул против Владимира Ивановича.
- Ты кто?
- Сначала дайте попить.
- Распорядись, - Щуплый обратился к Шкафу, - а мы пока начнём разговор. Ты откуда взялся на этой охраняемой площадке?
- Прилетел на вертолёте. Тайком.
- Ты не похож на заключённого. Ты кто? Завсклад какой-нибудь?
- Нет.
- А что же тебя заставило тайком бежать с острова? Алексей Петрович тебя там уже ищет, наверное.
- Думаю, что нет.
- Почему же? Нет ничего такого на этом острове, чтобы не было под контролем Алексея Петровича.
- А вы, значит, хорошо знакомы?
- Не без этого. Так почему по-твоему Алексей Петрович не ищет тебя? Может, ты и к нему тайком проникал? И он даже не подозревает, что ты был на его хозяйстве?
- Алексей Петрович меня не ищет, потому что уверен, что меня больше нет в живых. Он думает, что я утонул в болоте.
- Уж не врач ли ты с этого острова? Алексей Петрович очень был расстроен гибелью очередного врача. Который, кстати, очень неплохо успел заявить о себе!
- Да, - признался Владимир Иванович, - я доктор. А тайком сбежал с острова потому, что хочу жить.
- А что тебе мешало жить на острове?
- Я не знаю, кто вы, не знаю, какие отношения связывают вас с Алексеем Петровичем, как я могу быть с вами откровенным?
- А тебе, дружок , деваться некуда. Говоришь же, что хочешь жить. А вот жить тебе или не жить, буду решать я. И лучше тебе рассказать правду. Всю. Чтобы я принял правильное решение.
- А , если я откажусь говорить?
- Значит, я и думать не буду. Ты просто отсюда никуда не выйдешь!
Тут принесли воду. Владимир Иванович пил долго, раздумывая, как быть дальше? Объёмные кулаки Шкафа убеждали его, что любое распоряжение Щуплого будет выполнено. Утолив жажду, он посмотрел внимательно на Щуплого и спросил:
- А есть ли варианты сохранения мне жизни?
- Конечно.
- Что может стать причиной того, чтобы вы решили сохранить мне жизнь?
- Только одно: ты должен показаться мне нужным.
- А без подробностей , почему я бежал с острова, я не могу быть вам нужным?
- Нет. Нужно быть не только нужным, но и полезным. И не вредным. Мне нужны подробности. А без них, что ты, что диван под тобой – мне не нужны.