– С тобой даже не поболтаешь, – Саша равнодушно зевнула. – Ладно, удачи тебе. Надеюсь, батареек хватит доснимать этот вечер… – и отошла, оставив Вадика гадать, что она имела в виду.
И почему ему не должно хватить батареек? Во-первых, старый добрый «Кэнон» работал на аккумуляторах, во-вторых, Вадик всегда носил в кофре запасной. И уж сегодня точно не мог его забыть, потому как собирался с особой тщательностью. Но из-за слов Саши и ее уверенной тигриной походки внутри у Вадика все засвербело от нехороших предчувствий.
Он бросился в дальний конец зала, где пятью минутами ранее сложил все оборудование, расстегнул кофр и застыл с таким видом, будто там вместо тушки фотоаппарата лежала чья-то отрубленная голова. Впрочем, лучше бы это была голова.
Запасного аккумулятора не было. Вадик схватился за камеру – так и есть. И оттуда тоже вынула! Ну почему прямо под ней до сих пор не разверзся портал в преисподнюю?
Вадик без труда отыскал в зале Лихову, ее неоновое платье слепило и, казалось, источало легкое свечение. Удивительно, как на нее до сих пор не слетелась всякая мошкара?
– Верни сейчас же! – он ухватил ее за тонкое запястье.
– Что? – Саша с деланым изумлением похлопала ресницами. – Ты что-то потерял?
– Ты отлично знаешь! – яростно процедил Вадик. – Отдай аккумуляторы, иначе я пойду к Воронцову и все ему расскажу!
– Наябедничаешь взрослым? – скривилась Лихова. – Прекрасная мысль! А я тогда, пожалуй, покажу ему твой вчерашний фотосет. Ну, тот самый, где ты вламываешься в мою студию.
– А я… Я… – Вадик на мгновение почувствовал себя беспомощным шестилеткой. – Я скажу, что ты потеряла все снимки невесты.
– Ты что, их удалил?! – Саша сделала испуганное лицо, и Вадик было восторжествовал, решив, что эта битва осталась за ним, как вдруг она снова открыла рот. – Ну и прекрасно. Я давно хотела почистить жесткий диск, – и она бессовестно ухмыльнулась. – Ты же не думал, что у меня нет копий на облаке? Впрочем, ваше «гнездо» так устарело, что вы, видимо, все на бумаге храните…
Вадик понимал, что проигрывает. Снова. И от бессилия и досады ему захотелось немедленно что-нибудь швырнуть или разбить. И хорошо бы – об эту рыжую макушку.
Внутри у Вадика будто заработал ядерный реактор. Куприянов схватил с подноса бокал шампанского, выпил залпом и слегка отдышался, глядя, как Лихова уже делает свои первые кадры. Уступить ей клиента? Сдаться и поднести «Лексингтону» трехсоттысячный гонорар на блюдечке? Вот уж точно не в этой жизни. Вадик стиснул ножку бокала, и ощутил нечто, похожее на облегчение. Но вовсе не из-за алкоголя, нет. Просто гениальный мозг Куприянова уже генерировал новый план.
До банкета по случаю репетиции свадьбы, – как будто нельзя расписаться сразу! – оставалось около получаса. И это время Вадик собирался провести с пользой до последней секунды. Он позвонил Роме, чтобы тот пулей вез из студии запасные аккумуляторы, а сам бросился на поиски ближайшей аптеки.
– Слабительное! – выпалил он фармацевту, растолкав очередь. – Самое сильное!
– Бедненький, как же тебя припекло-то, – сочувственно покачала бабулька у соседнего окошка.
– Да, с запорами шутки плохи, – вздохнула ее товарка.
– Ты уж поаккуратней-то с таблетками, – первая бабулька доверительно потянулась к Вадику. – Я как-то выпила сразу две… Ох, что было! До ночи с горшка не слезала! Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо…
Вадик просиял. Знала бы эта очаровательная старушенция, насколько ценный совет дала!
– Я буду очень аккуратен! А что, говорите, были за таблетки?..
Сначала Вадик растолок две штуки. Потом подумал, поглядел на скромную кучку белого порошка, и растолок еще две. В конце концов, на слонов с дробовиком не ходят, тут уж надо наверняка. Потом выцепил из толпы официанта с подносом, схватил два бокала. В левую руку— себе, в правую – Сашеньке. В таких делах ведь главное – не перепутать. Хорош бы был Вадик, если б сам обделался на таком важном мероприятии!
– Саша! – позвал он зловредную конкурентку елейным голосом. – Можно тебя?
– Прости, я работаю, – она склонилась перед столиком и щелкнула разряженную парочку гостей. – И тебе советую. Тут такой удачный свет… – Саша выпрямилась и, взглянув на Вадика, состроила скорбную мину. – Ах, да, ты же аккумуляторы посеял…
Вадик стерпел. Да, с трудом, да, его так и подмывало высказать Лиховой в ее веснушчатое личико все, что он о ней думает, но от одних лишь слов она бы не сбежала в ближайший туалет до самого вечера. А вот от шампанского с сюрпризом…