Для меня это стало неожиданностью и доставило чувство дискомфорта. Я не знала как на это всё реагировать, поэтому добавила:
— Долорес, я вряд ли смогу оплатить новый наряд.
— Ох, детка, просто расслабься. Сегодня всё за счёт заведения, — подмигнула она мне и махнула рукой ближайшему такси.
— Простите, но я не могу принять от вас такое…
— Так, Ария, я ведь могу начать сердиться, — нахмурила брови Долорес, — я хочу сделать тебе приятное, просто потому что мне хочется это сделать.
Я попыталась посопротивляться ещё, но Долорес уже не слушала меня, открывая дверь такси и приглашая меня внутрь.
— Осторожнее со своими шпильками. Господи, советую ходить на них осторожнее, а то неудачно топнешь, и в Лос-Анджелесе найдутся залежи нефти.
Хлопок дверцей.
СМС Кристине, с текстом, что сегодня я вернусь поздно.
Такси летит по улице в салон красоты.
***
Мне с самого детства было интересно, о чём думали актёры, шагая по красной дорожке. Не знаю, почему. Просто было интересно и всё. Мне казалось, что они всегда думают о том, хорошо ли они выглядят перед камерами, достаточно ли лучезарно улыбаются, или как долго им ещё предстоит позировать. Эти вопросы были со мной долгое время, из-за чего постоянно хотелось узнать, как оно на самом деле.
Что ж, скоро узнаю.
— Как же нехорошо, когда папарацци пронюхивают о частных банкетах, — нервно заявила Долорес, поправляя лямку своего платья, а затем и очки.
Пока автомобиль чёрного цвета подвозил нас к месту высадки, я лишь нервно тёрла пальцы и пыталась что-то разглядеть из тонированных стёкол. Как обычно мерцали фонари, а вот моё напряжение в груди было весьма необычным.
Было ощущение, будто мне кто-то давит на мои виски и вместе с этим щекочет нервы. Не самое приятное чувство.
Если бы не Долорес, я бы и не сунулась на подобное мероприятие, но она настояла, и я не смогла отказать. Сначала, мы провели около часа, выбирая и примеряя различные платья в бутике, в который она меня забрала, а после, ещё около трёх часов в салоне красоты. Мне было жутко неловко оттого, что Долорес оплатила все процедуры и то роскошное платье, что было на мне. Однако, ей удалось уговорить меня, что этот подарок сделан сугубо из благих намерений, поэтому я старалась больше не спорить с ней.
— Так, мы подъезжаем, — сказала мисс Барнс, — Главное запомни, улыбка — лучшее оружие любого актёра. Если накинутся с камерами — улыбайся, будут задавать непонятные вопросы — улыбайся, случайно толкнут — улыбайся.
Я попыталась образовать у себя на лице что-то вроде улыбки, но у меня так дрожали мимические мышцы, что, я уверена, вышло очень стрёмно. Чёрт, кажется, мы уже здесь…
— Глубокий вдох, дорогая, — вальяжно посоветовала Долорес, и перед нами открыли дверцу машины.
Сперва вышла моя спутница, и на неё сразу обрушился шквал вспышек от фотокамер. Из-за них моментально вскружило голову, и надо было прищуриться, чтобы хоть что-то развидеть перед собой. Мысленно толкнув себя, я тоже вышла из авто и последовала за Долорес.
Я ни о чём не думала, я только пыталась найти хоть кого-то знакомого вокруг, ибо я даже упустила из виду мисс Барнс. Мне показалось, её увели журналисты.
Возле меня стояли и другие люди, но я мало кого знала из них. А точнее, никого. Максимально ощущая себя не в своей тарелке, я сделала шаг.
Второй.
Третий.
По какой-то причине я посмотрела вверх, на огромный особняк. Он был выполнен в современном стиле, имея много стекла в своей конструкции: перила, широкие окна. Недалеко оказался большой экран, а на нём, в режиме реального времени показывали…
Меня?
Я глядела на экран и видела следующую картину: девушка, в белом великолепном платье и такого же цвета перчатках, стоит и почему-то, приоткрыв рот, смотрит вверх. Какой восхитительный макияж: нежная румяна, и алая помада, подчёркивающая её губы. Её локоны были изящно завиты и элегантно развивались на лёгком ветру, а руки касались друг друга у груди, создавая образ ангела.
Это ведь… не я, правда? Эта девушка не могла быть мною. Стоп, это же вижу не только я, но и все, кто стоят рядом?
Я всё ещё пыталась осознать, что происходит, но на меня, словно мухи, слетелись журналисты с фотографами и принялись щёлкать камерами и заваливать вопросами.
Мисс Стоукс, это вы будете исполнять главную роль в новом фильме Дастина Ричардса?
— Ария, это правда, что это ваш первый масштабный проект?
— Ария, вы замужем? А у вас есть дети?
— Мисс Стоукс, кто дизайнер вашего платья?
Я помню, что говорила Долорес: улыбаться. Но их всех было настолько много, что я просто не понимала, куда смотреть, что отвечать, и наконец, куда и кому улыбаться. Я попыталась отойти, но у меня не получилось, потому что репортёры уже успели облепить меня со всех сторон.