Барбара недовольно покосился на меня через зеркало заднего вида.
— А ты чего так ломанулся-то? — спросил он.
Ответа у меня не было. Точнее, произносить его не стоило. Помял в руках открытку, которую по-прежнему сжимал в руке, а затем сложил и убрал в карман.
— Мне показалось…
— Показалось! — усмехнулся коп. — Проснись уже поскорее, если спишь! Да и если нет — тоже. Город — не место для зевак. Оглянуться не успеешь — так же на заборе тебя прилепят…
— Перестань… — попросила Гвен.
— А чего? — удивился Барбара. — Я не прав что ли?
— Не слушай его, Колден, здесь полно хороших людей…
— Люди-то то и правда хорошие, — перебил сержант. — Только если держаться от них подальше. Я так тебе скажу, малой: не верь никому, и будет всё путём!
Отпив из бутылочки, отвернулся к окну. Снаружи снова бежали блестящие стеклом и чистотой улочки Рош-Аинда. Но я уже не пытался его разглядеть. Просто не мог думать ни о чём кроме Лорен. Кто она? Почему приснилась именно мне? Почему во сне я её убивал? И куда шло моё тело, пока мне снился этот сон?
За этими размышлениями я не заметил, как мы подъехали к территории колледжа. Только крякающий сигнал полицейского авто и короткое подвывание сирены вернули меня в реальность.
Перед машиной в красно-синих всполохах проблесковых маячков разбегались толпящиеся у въезда студенты. Прежде, чем авто покатило по шумящей брусчатке, успел заметить на кирпичной арке над распахнутыми чугунными воротами название колледжа — «Рэвенскрофт».
Несколько студентов заинтересованно заглянуло внутрь машины. От неожиданности мне даже пришлось отсесть немного подальше.
Ветви старых ухоженных дубов, ровными рядами растущих по обе стороны дороги, сплетались над ней в почти идеальный тоннель, ведущий к главному зданию колледжа — Хайт-Хаусу. Оно возвышалось над кампусом и отличалось от остальных построек тюдоровскими фронтонами и стрельчатыми окнами.
У самых ступеней Барбара разогнал спецсигналом зевак, дополнительно привлекая внимание к моему прибытию. А ведь хотелось появиться тут как-то потише, совсем незаметно.
Как назло, сержант не просто вышел из машины, а ещё открыл мне дверь и хлопнул ладонью по крыше.
— На выход! — гаркнул он. — И поживее.
Выбравшись наружу, с ужасом поймал на себе десятки заинтересованных взглядов.
Барбара тем временем продолжал ухудшать моё положение.
— Стой, — скомандовал он, открывая багажник. — Взял.
Поспешил забрать из него свои рюкзак и дорожную сумку.
— Следуй за мной, — также требовательным тоном потребовала Гвен.
В своём строгом костюме со стопкой бумаг в руках она выглядела вовсе не как социальный работник, а как самый настоящий детектив. Между ней и шагающим позади Барбарой с гремящими на ремне наручниками я, должно быть, казался настоящим преступником. То есть, круто в глазах сверстников, о чём говорил поднявшийся вокруг ропот.
Студенты немного расступились, когда я поднимался к Хайт-Хаусу. Не отошёл только один рослый блондин в бирюзово-синем бомбере с оранжево-белым воротом и эмблемой «Рэвенскрофта» слева на груди — чёрным вороном на фоне раскрытой книги. Справа висела целая куча разнообразных металлических значков.
Парень лишь бегло покосился на меня, а затем уставился в лицо Барбаре и ухмыльнулся. Тому пришлось отпихнуть его с дороги.
— Козлина, — бросил под нос парень, — просто бесит.
— Что сказал? — переспросил Барбара.
— Корзина, говорю, — ответил он, кивая на баскетбольное поле за решёткой в стороне от Хайт-Хауса, — высоко висит.
Присутствующие посмеялись.
— Что тут снова за шуточки, Фланнери? — возмутился стоявший чуть поодаль кипер в тёмно-синем пиджаке с гербом колледжа. — Мы все прекрасно слышали, что ты сказал.
Вместо ответа парень просто скривил усталое лицо.
— Вы, я так понимаю, из Сильверии? — спросил кипер у Гвен, а затем посмотрел на меня. — Ну а ты у нас — Колдрен Тейп?
— Колден Тейг, — поправила Гвен. — Проводите нас к миссис Брановски?
Кипер пригласил внутрь Хайт-Хауса. Тяжёлые двери с кованными петлями скрипнули, выпуская наружу прохладу старых камней, запах воска, древесины и чего-то отдалённо напоминающего аромат старых книг, точно сам запах знаний, пропитавших стены здания за сотни лет.
— Это Колгерн Тейт из Сильверии, — сказал первый кипер второму. — Отведи к ДСД.
— Колден Тейг, — на этот раз поправил Барбара.
Кивнув, тот пригласил за собой к широкой лестнице с резными периллами, уходящей вверх двумя маршами прямо из холла. Её ступени были слегка вытерты по середине от бессчётного количества ног студентов, профессоров и важных гостей.