– Всесильность.
– Потеря контроля, скорее, – пожал плечами бог, – но и это ты совершенно зря. Думаешь мне интересно взять, например, и уничтожить тебя, сделать несчастной, обидеть?
Я сложила руки на груди, глядя на него вопросительно.
– Смешно, ей богу, – ухмыльнулся, – мне просто нет дела. А вот если будет конфликт интересов, прости, но убрать тебя с дороги легко почти каждому. Причем, если грабителю на улице проще придушить, то я верну Сноходцу за секунду и пусть разбирается.
– Зачем ты пришел?
– Совсем не боишься, смотрю, – он придвинулся ближе, – странно, но мне это в тебе искренне импонирует, – встряхнулся, – я принес тебе еще флешку с информацией. Сноходец на Земле бушует, до утра к нему лезть никакого желания. А время идет. И там слишком уж… очень быстро.
Он протянул мне небольшой пластиковый накопитель. Обыденно. Веселенькая такая расцветочка, голубой с зеленым и желтым, в полосочку. Я взяла, едва коснувшись его пальцев, нечаянно. Но тот замер на секунду и удержал мою руку. Сощурился и открыл портал, утягивая меня за собой.
Мы оказались в странном месте. Комната, стены из природного камня, чуть грубоватая, простая обстановка, словно…
– Это Крайна, – догадалась я. Темный кивнул.
– Это замок Арайдан, родовой, – он уселся на кровать, я не стала стесняться и последовала примеру, – мне здесь, почему-то, спокойнее.
Он взял меня за руку и от его пальцев поползла тьма. Она окутывала уже предплечье, когда божество соизволило пояснить.
– Все маги берегут своих. Женщин, детей, друзей, семью. В особенности тех, кто не имеет дара, тех, кто полностью беззащитен, – тьма, живая, колышущаяся, продолжала обнимать меня, продвигаясь все выше и выше, – обычно это защитные чары. Сигнальные. Но вот никак не повышающие притягательность, – он замер на секунду, – крови. Вызывающие жажду.
Темный оторвался от меня, тут же втянув черноту назад.
– Итак, Маргарита, – переменился, в глазах плескался синий огонь, – что задумал Сноходец?
– Не знаю, – да я сама в шоке.
– Верю. Но это надо выяснить. Как всегда темнит, – скривился мужчина, – все у него с двойным дном…
– Иван, пойми, он не отчитывается передо мной. А последнее время вообще не разговаривает почти. Только кричит…
Я не стала говорить про условие, о том, что мы уйдем в другой мир. Где, видимо, ему придется поддерживать силы в основном моей кровью.
– Бедная ты бедная, – саркастично протянул Сноходец. Легок на помине, – Темный, – повернулся, – сигнальные чары ты, видимо, тоже не заметил, – подмигнул, – на твоем месте я бы перестал трогать чужих женщин, не все такие добрые и щедрые, как тигр.
Сменить ипостась… я не заметила, как это произошло. Эбонитово черный, горящие глаза и крылья тьмы. Зато заложило уши и удар. Еще удар. Вся мебель разлетелась в щепки в стороне, где стоял кровник. Но Сноходец лишь взмахнул рукой и… Темный отлетел к стене.
– Крайна, – подошел к Темному, – странный выбор. Но удачный для меня. Абсолютный маг беззащитен как котенок без Светоча, и подпитка кровью позволяет лишь… ммм… существовать. Но именно здесь есть источник, – рассмеялся маг.
И протянул руку снова вернувшемуся в человеческую ипостась божеству.
– Иван, клянусь, у меня нет запасного плана, кроме как взять свой якорь и отправиться в любой из доступных миров.
Он поднял руку и над ладонью вспыхнуло бесконечно черное пламя как подтверждение его слов. Иван кивнул, чуть поморщившись.
– Жаль что ты такой сознательный, – усмехнулся маг, – я бы с удовольствием вспомнил, что такое настоящая магическая дуэль.
– Это можно организовать и без лишнего конфликта, – расхохотался Темный, – но Риту я бы защищал получше, честно.
– А вот это уже мое личное дело, – стал вновь серьезным Сноходец.
Иван поднял руки вверх, всем видом показывая, что он и не претендует ни на что. Мужчины продолжили беседу. О былых временах, о каких-то магических формулах, о том, что для меня темный лес. А я все вертела в руках нарядный кусочек пластика.
– Я хочу назад, – тихо сказала Сноходцу, еле тронув его рукав.
Тот даже не повернулся, когда за моей спиной открылся портал, в который я быстро шагнула. Интересно, что такого важного выяснил Темный, если это стоило личного визита. Потому даже не переодеваясь я бросилась к ноутбуку.
*****
Что такое магия? Движущая ли сила Вселенной? Суть, основа всего? Или метод, путь манипуляции пространством? Может быть это и есть сама материя? А может просто закон механики мироздания. Но нам совсем не надо знать законы термодинамики для того, чтобы осознать, что если положить раскаленную монету в кружку воду, то жидкость нагреется.