— Как ты этому научился? — спросил старший сопровождения, садясь напротив. — Ошибка может искалечить тебя на всю оставшуюся жизнь.
— Я все делаю правильно, — ответил мальчишка, не открывая глаз.
— Откуда ты это знаешь? — насторожился мужчина.
— Порой я вижу сны, — ответил, чуть помедлив, сын Линн. — Яркие и красочные. В них я смотрю на мир глазами других людей. Слышу их разговоры, вижу, что они делают. Однажды я оказался в теле практика и смог сравнить его и себя.
— И в чем разница? — неподдельно заинтересовался Хаст, заметив краем глаза, что к этому разговору прислушиваются как свои родичи, так и двое чужаков.
— У практика система энергии словно дерево, с множеством веток и листьев на них. Он обладает такими способностями, которые мне недоступны. Он может направить свою энергию на семя в земле, и из него вырастет тонкое дерево. Он может направить свою энергию на упавшие листья, и те примут, к примеру, форму лодки, и та воспарит и полетит по небу. Я видел, как наставник секты создал из дыма меч, который легко парировал удары меча, способные расколоть землю. Все это мне недоступно. Я могу лишь управлять огнем. Единственная стихия, которая меня признала. Мои способности ограничены, но это лучше, чем ничего.
— Я никогда не смогу стать полубогом. Целебная ванна, которой одарил меня род, укрепила мое тело и внутренние органы, подарив здоровье, силу и долголетие. Но перед практиком это ничто. Даже когда я научусь дышать огнем, это не поможет победить культиватора. Но это может помочь защитить род, поэтому я тренируюсь, — сказал Марк и снова втянул в себя пламя.
— Когда ты начал видеть такие сны? — не смог скрыть удивление в голосе Хаст.
— Сон, в котором я оказался в теле практика, случился через несколько дней после церемонии, — подумав, ответил Марк. — Но меня немного пугает эта способность, ведь в тот раз практик едва не обнаружил меня. Было очень страшно, и потом, скорей всего, если я окажусь в теле человека, а его убьют, то я тоже последую за ним на тот свет.
Прикасаться к тайнам других, это… с одной стороны интересно и захватывающе, но с другой… я боялся потерять себя. Ведь каждый такой сон немного менял меня. Когда две личности соприкасаются, это не проходит без последствий.
— Вот оно что, — понимающе кивнул Хаст, — теперь мне все понятно. Ты ведь не говорил об этом матери?
— Она меня не спрашивала, — ответил он, и на губах мальчишки появилась легкая улыбка.
Вчера я выдал часть своих тайн, главному из сопровождения. Не то чтобы на меня напал приступ откровенности, когда хотелось излить душу первому встречному, просто я чувствовал, что это матерые волки и сказками их не накормишь, фальшь на раз распознают. Поэтому сделал превентивный ход и выдал дозу правды. Да, со временем я должен был стать сильнее обычных смертных. Может, даже появятся силенки на кулаках навалять одному воителю, но общий уровень так и останется на отметке выше среднего, не дотягивая до планки, за которой идут герои и былинные богатыри. Во всяком случае, я так думал.
После того как были расставлены точки над ё, вечером мать не удержалась и спросила, не оказывался ли я во сне в теле женщины. Как-то не вовремя из памяти вылезло воспоминание про негритянку, и я заерзал на месте, что вызвало у окружающих ехидные, понимающие улыбки. Я предпочел ничего не говорить — они и без того додумают такого, что маленьким детям знать неприлично и не положено. Просто молча встал и ушел спать под раздающиеся сзади смешки. Юмористы хреновы.
— Зря только переживала, Линн, — сказал Хаст, когда Марк ушел. — Думала, что в твоего сына кто-то вселился? Ан нет. Он просто слишком быстро повзрослел.
— Теперь я это понимаю, — кивнула женщина, — но, когда мне рассказали про его изменившееся поведение, что еще я могла подумать? Даже напросилась в сопровождение, чтобы понять, мой это сын или нет. Но каков стервец, — возмущенно хлопнула она ладонью по колену. — Ни слова мне не сказал!
— Не переживай, — утешил ее кто-то из сопровождения, — зато теперь тебе не придется рассказывать ему, как и откуда дети берутся.
Ночную тишину разорвал дружный смех
Все как будто бы шло своим чередом. Охрана бдила, я же тренировался, пока ко мне на фургон не запрыгнул Хаст.