— Бабуль, я в магазин. Тебе что-нибудь купить?
— Нет, родная, ничего не нужно, — с любовью в голосе отозвалась та и, вздохнув, добавила. — Не по магазинам тебе ходить надо, внучка. Нашла бы себе юношу, ходила бы с ним на свидания. Так ведь можно всю молодость по магазинам пробегать, жизни не увидеть.
— Да ну, — девушка отвела взгляд, — некогда мне по парням бегать. Глупости это все.
Старушка слишком хорошо знала свою внучку, чтобы не распознать эту маленькую ложь. Отложив спицы, она подалась вперед и спросила:
— Неужто есть кто на примете?
— Вот еще, — демонстративно насупилась Жанна, — никто мне не нужен.
— Внученька, ты не умеешь врать.
Поняв бессмысленность сопротивления, девушка сдалась и, сделав глубокий вдох, ответила:
— Да, есть один. Он смелый, заботливый и… — ее щеки покрылись легким румянцем, — симпатичный.
Девушка не рассказывала бабушке о происшествии в музее, не хотела, чтобы та лишний раз переживала. Но сама никак не могу перестать думать о нем.
— Так что же ты не с ним, родная?
— Я не знаю, с чего начать, как сказать, что он мне нравится.
— Так и скажи, внучка, сложности здесь ни к чему.
— В любом случае мне нужно ухаживать за тобой, бабуль. Говорю же, нет у меня времени.
— Неужели ты думаешь, что обязана постоянно заботиться обо мне? — искренне удивилась старушка.
— Но ты ведь все свое время тратила на меня. Особенно после того дня.
— Да, дорогая, и я всегда буду присматривать за тобой. Но я уже прожила свою жизнь, мне немного осталось. А у тебя все впереди. Меньше всего я хочу мешать твоему счастью, — бабушка вновь прервалась на приступ кашля, но продолжила, указывая рукой на свадебное фото родителей. — И они тоже всегда желали тебе только счастья. Будь счастлива, родная, сейчас твое время.
Задумавшись, Жанна замерла у входа, положив руку на дверную ручку. Наконец придя в себя, она вышла за дверь, сказав на прощание:
— Я подумаю.
Вернувшись с продуктами из магазина, она быстро сложила их в холодильник. Затем ушла в свою комнату, села на кровать, стараясь не потревожить Марго, и погрузилась в чтение. Правда, сколько бы она не вчитывалась в строки, смысл написанного не закреплялся в ее голове. Та была занята совсем другими мыслями. Прошло чуть меньше часа, когда Жанна решилась, взяла телефон и набрала номер.
— Арчи, добрый вечер, подскажи, пожалуйста, адрес Вити…
* * *
Виктор просматривал вакансии в Интернете, когда в дверь неожиданно позвонили. “Кто бы это мог быть?” — подумал он и поспешил к двери. Увидев в дверной глазок Жанну, мужчина несколько растерялся. Вот уж кого он точно не ожидал сегодня увидеть, так это ее.
— Добро пожаловать, — приветствовал хозяин гостью, без остановки мысленно благодаря Артура за помощь с уборкой. — Не ожидал тебя сегодня увидеть.
Девушка немного промедлила, но все-таки воспользовалась приглашением и вошла внутрь.
— Я просто хотела навестить тебя, узнать, как у тебя дела. Артур так и не смог дозвониться до тебя.
— У меня все хорошо, ищу новую работу, — отвечал он, помогая ей снять курточку. — Прости, что не брал трубку, был очень занят.
— Это хорошо, я переживала за тебя. Все-таки это из-за меня тебя уволили.
— Все нормально. Я давно хотел уйти оттуда, — заверил ее Виктор и отвел в комнату, где усадил на диван. Сам же он ушел на кухню и начал собирать нехитрый ужин.
— Ты что будешь, чай или кофе? — прозвучал вопрос с кухни.
— Чай, — донесся ответ из комнаты. — А есть с бергамотом?
— Конечно есть, это мой любимый.
Через пять минут Виктор принес в комнату поднос с парой кружек и закусками. Вечер прошел в теплой дружеской беседе.
— …Что, он так и сказал? — не поверила Жанна. Виктор энергично закивал.
— Все так, честно. Если бы мне кто рассказал такое, сам бы не поверил.
Жанна рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
— Надо же, как интересно вы с Арчи познакомились. Я так и думала, что двух таких разных людей должна объединять какая-нибудь безумная история.
— Это точно. С тех пор много воды утекло, но бутылка красного сухого теперь всегда есть в моей квартире — жизнь уже научила. Кстати… — Виктор поднялся, чувствуя прилив сил от одного только общения с Жанной. — Она и сейчас здесь, в шкафу. Может, пригубим немного?
Он надеялся на положительный ответ, поскольку все же слегка волновался от внезапного близкого общения с Жанной и надеялся на расслабляющий эффект вина.
— Да, немного можно, — согласилась девушка и запоздало удивилась. — В шкафу? Почему там, а не в холодильнике?
— Где-то прочитал, что вино не следует держать в холоде. Лучше при комнатной температуре, — Виктор вытащил бутылку, попутно вспоминая, где лежит штопор. — Считается, что так лучше раскрывается его вкус.
Звякнули стаканы — бокалов Виктор как-то не припас. Жанна поболтала вино, создав в своем стаканчике маленький торнадо, и немного отпила. Виктор тоже медленно глотнул, глядя на пару капель вина на губах девушки. Секунда — и они исчезли, слизанные шустрым язычком.
Виктор не сразу смог отвести взгляд.
— Собственно, так мы и попали в «АРТель», — словно очнувшись, заговорил он и вдруг невпопад спросил: — Может, посмотрим какой-нибудь фильм?
— Да, давай, — чуть торопливо ответила Жанна. — А какой?
Выяснилось, что кроме блокбастеров у Виктора ничего не было. Впрочем, Жанна была в таком восторге от того, что сейчас кто-то вообще пользуется дисками, что даже не настаивала на просмотре любого другого жанра в Интернете.
Несмотря на сказанное ранее «немножко можно», бутылка опустела уже на две трети, глаза Жанны ярко блестели, да и Виктор чувствовал себя не в пример расслабленнее. Разговор тек плавно и ловко и потихоньку сместился в сторону жизни Жанны.
— Значит, ты живешь с бабушкой? — уточнил Виктор.
— Да, с самой смерти родителей. Бабушка уже очень старенькая, но в ясном уме. Во многом рассуждает современнее и намного мудрее, чем я. Например… — она умолкла, порозовев.
— Например..?
— Ну, она посоветовала мне быть решительнее, — пробормотала Жанна. — И напомнила, что нельзя забывать о своем… счастье.
Виктору показалось, что на этих словах Жанна придвинулась ближе — или это сказывалось вино? Он замялся. Захотелось взять ее руки в свои, но он не знал, как она отреагирует. Решил оставить все как есть.
— Мудрая женщина, — вместо этого одобрил он, наливая еще вина. — Прислушивайся к ней чаще.
Блокбастер не захватил их внимание, слишком уж они были поглощены беседой друг с другом, и потому фильм стал просто ненавязчивым фоном к беседе по душам. Слегка опьяневшая Жанна вспоминала смешные ситуации с предыдущей работы, часто поправляла волосы и пару раз даже игриво хихикала. Когда она поворачивалась к телевизору, освещавшему во тьме ее точеный красивый профиль, Виктору хотелось сказать что-нибудь из ряда вон, однако вместо этого он утыкался в свой стакан и пил, глядя в окно на россыпь звезд в ночном небе.
Фильм кончился, Виктор поставил следующий, такой же ненавязчиво-неинтересный, и где-то к середине Жанна вдруг громко зевнула, прикрыв рот.
— Извини. Что-то меня уже в сон клонит.
— Ничего, — улыбнулся Виктор. — Уже действительно поздно.
— Да, — протянула Жанна, снова заложив непослушную прядь за ухо. — Пора домой.
Виктор глубоко вдохнул, словно собирался погрузиться под воду.
— Если хочешь, можешь остаться.
Он подавил желание по-детски зажмуриться и внимательно наблюдал за реакцией девушки. Жанна, и так порозовевшая от выпитого, раскраснелась еще больше.