— Я рад тебя видеть, — тихо сказал он.
Ну вот зачем? Зачем он постоянно говорит слова, которые выбивают меня из колеи? Издевается надо мной, что ли?
Я выдавил улыбку и так же тихо ответил:
— Иди уже, работай. Чем быстрее закончишь…
Я не смог договорить. Ведь чем быстрее он закончит, тем скорее мы останемся наедине. И от этого осознания я начинал волноваться еще сильнее. А Эллиот, кажется, это понял. Он подмигнул и наконец вернулся к клиентке.
Пока Эллиот был занят, я осматривал салон: коричневые стены, темный потолок с яркими длинными лампами, вся мебель черная, либо молочного оттенка. Почти как в черно-белом фильме. Позже я нашел альбом, уселся на кожаный клепаный диван и стал рассматривать эскизы. Однако смотрел я на них недолго, так как стал исподлобья поглядывать на работающего тату-мастера. Эллиот сосредоточенно работал над предплечьем девушки. Красив, высок, неплохо сложен и, судя по всему, имеет свое дело, ведь рабочее место в этом салоне было только одно. Мечта любой девушки. Ну, или любого гея.
Засмотревшись на парня, я не сразу заметил пронзительный взгляд клиентки. Она смотрела на меня так недовольно, будто я ей только что машину разбил, не меньше. Я вопросительно изогнул бровь и снова перевел взгляд в альбом. Может, ее отчего-то напрягало мое присутствие?
Прошло немало времени, прежде чем клиентка попросила прерваться. Эллиот заглушил машинку.
— Чай, кофе? — спросил он у девушки.
— Кофе, если можно, — мило улыбнулась она.
Эллиот кивнул и обернулся ко мне:
— А ты не хочешь чего-нибудь?
— Предложение о пиве все еще в силе? — спросил я, слегка приподняв уголки губ в подобие улыбки. Мне просто хотелось немного расслабиться, ведь каждый раз, когда этот парень смотрел на меня, я начинал нервничать. Как неопытный подросток, честное слово.
Эллиот кивнул и, достав из мини-холодильника бутылочку светлого, поднес ее мне. А когда я, поблагодарив, забрал ее, он переместился к небольшой кофеварке:
— Черный и два сахара? — спросил он, нажимая на машинке кнопки.
— Ого, ты запомнил! — еще больше просияла клиентка.
Она смотрела ему в спину таким по-собачьи преданным и влюбленным взглядом, что я вдруг понял — да она же просто пытается его охмурить! Я усмехнулся. Ничего не получится, подруга, у меня в этом деле явное преимущество. Так, стоп, о чем это я?
Я нервно прильнул к горлышку бутылки и сделал пару глотков. Когда это я успел осознать, что уже абсолютно готов стать с Эллиотом… парой? Готов ли? Если быть честным, то он мне явно нравился. Но осмелюсь ли я его хотя бы обнять — о большем молчу — я все еще не знал.
Эллиот поставил кружку ароматного кофе на столик рядом с креслом, а девушка лучезарно улыбнулась:
— Благодарю. Сколько еще осталось?
— Полчаса, не больше, — ответил Эллиот, сев на диван рядом со мной. — Можно было бы и не прерываться.
— Да ладно, — отмахнулась клиентка, поправив волосы. — Куда спешить?
Парень на это лишь хмыкнул и перевел взгляд на меня:
— Не заскучал?
— Если только немного, — пожал я плечами. — Мне, в принципе, нравится наблюдать за твоей работой. Ты самоучка или курсы какие проходил? Смотрю, дело идет.
— И то, и другое. Поначалу трудно было найти клиентов, конкуренция огромная, но потом каким-то чудом вылез. Теперь клиенты есть всегда, правда, спина устает от постоянного напряжения.
Сразу закралась мысль сделать ему легкий массаж, когда клиентка уйдет, ведь у меня это довольно неплохо получалось. Мама много лет работала на фабрике за станком, и ее тоже изводила боль в позвоночнике. Чтобы ей помочь, я, заручившись помощью гугла, научился делать приятный релаксационный массаж для мышц спины и шеи. И делал ей его каждую неделю, пока ее не перевели в другой отдел.
— Ты вылез не чудом, — вдруг сказала клиентка. — Просто у тебя талант, люди это видят, вот и идут.
— Так и напишешь потом в отзыве, — ответил Эллиот.
— В отзыве я, поверь, напишу куда больше и интереснее, — последние слова девушка как-то выделила и растянула, хитро прищурившись.
М-да, львица вышла на охоту… Я прыснул от смеха, спрятав улыбку в кулак. Эллиот скосил на меня вопросительный взгляд, а я лишь отмахнулся. Потом у него спрошу, правда ли он не замечает ее неумелых подкатов?
Я еще немного полистал альбом и перекинулся с Эллиотом парой фраз о тату и работе. Оказалось, он занимается этим уже четвертый год. Круто, наверно, заниматься делом, которое любишь. Когда девушка допила свой кофе, она позвала Эллиота, и буквально полчаса спустя он окончательно отложил машинку.
— Все, — сказал парень, обрабатывая готовую татуировку каким-то спреем. — Я сейчас наложу специальную пленку. Не снимай ее четыре дня. Купаться можно, но недолго. На пятый день отпаришь ее феном и намажешь руку любой заживляющей мазью. А потом будешь промывать жидким мылом и смазывать кремом. Главное, не чеши! Если появятся вопросы, звони, пиши, проконсультирую.
Цветастый узор занимал все предплечье девушки. Она повертела рукой, рассматривая рисунок, а потом счастливо взвизгнула и неожиданно чмокнула Эллиота в щеку. Я удивленно уставился на нее, а вот парень недовольно нахмурился.
— Это было лишним, — сказал он, разбирая рабочие принадлежности.
— Почему? — удивилась девушка.
— Потому что с клиентами у меня чисто рабочие отношения.
— Но я ведь больше не клиент, — улыбнулась она, нежно обхватив его запястье. — Почему бы нам не сходить на свидание?
Эллиот напряженно молчал. Возможно, думал, как бы ему поприличнее отшить назойливую девицу. Я решил упростить ему задачу.
— Потому что, — я встал с дивана, поправив рубашку, — он идет на свидание со мной.
Девушка удивленно воззрилась на меня, а потом перевела полный негодования взгляд на Эллиота.
— Не шутит, — прокомментировал мои слова парень, улыбнувшись одним уголком губ.
— Вот черт! — выругалась девушка. — Так и знала, что что-то не так! Слишком уж стильно ты сегодня вырядился!
Эллиот на это только хохотнул, не отрываясь от уборки рабочего инвентаря. А я не смог сдержать довольной улыбки. Значит, тоже хотел выглядеть для меня как можно лучше? Тоже волновался, думал, что надеть? Стало так приятно. Я отвел взгляд, пряча легкое смущение, наверняка проступившее на моих щеках.
— Ну и хрен с тобой! — злобно пробурчала девица. — Зря только столько времени и денег на татуху убила!
Я остолбенел, понимая смысл ее слов. Эта отчаянная делала такую большую татуировку только ради того, чтобы проводить время с Эллиотом?!
Девушка тем временем кинула телефон в свою сумочку и собиралась уйти.
— Сара, постой, — вдруг окликнул ее Эллиот. — Оплату сначала переведи, потом пойдешь.
Та тихо цокнула и вновь достала телефон. Она хотела смыться под шумок без оплаты? Я просто хренею с этой барышни!
Смартфон Эллиота оповестил о новом сообщении, парень сразу же проверил и удовлетворенно кивнул:
— Все. Удачи. Носи с удовольствием.
Девушка вымелась из салона, демонстративно хлопнув дверью.
— Бывают же такие, — недоуменно проговорил я, глядя на закрытую дверь.
— Не важно, — отмахнулся Эллиот. — Главное, что на деньги не кинула.
Он наконец закончил с уборкой и снял резиновые перчатки:
— Прогуляемся или тут посидим?
— Хм, — я снова немного загорелся, обдумывая то, что хотел сделать. — Ты говорил, что спина болит. Хочешь… массаж? Легкий, через одежду. Но поможет, обещаю…
Эллиот немного приподнял брови, а потом улыбнулся:
— Давай.
Мы уселись на диван, и он развернулся ко мне спиной. Я же, немного размяв пальцы, принялся разогревать зону массажа. Широкие плечи были очень напряжены. Я прошелся по каждому пальцами, постепенно усиливая нажим и переходя от точечных движений к круговым. Потом переместился к шее и, чтобы ничего не мешало, пришлось немного отодвинуть ворот. У основания шеи я заметил выглядывающий из-под рубахи край еще одной цветной тату.