— Сколько же на тебе татуировок? — спросил я, не отрываясь от процесса.
— Три, — сквозь зубы выдавил Эллиот. — Рукава и… между лопатками…
Он так это говорил, будто ему палец в пытках отрезают, а он пытается не орать.
— Больно? — аккуратно спросил я. — Могу послабее. Просто я привык…
— Больно, — перебил меня парень. — Но послабее не надо. Это нереально кайфовая… боль. Мазохизм в действии…
Я улыбнулся и продолжил допрос:
— Рукава на обеих руках? Это от плеча до запястья? Не больно было такое делать?
— Я уже не помню… Сделал их… в девятнадцать.
— И что там изображено?
— На одной — фэнтезийный дракон, на другой… — Эллиот немного выгнулся и тихо зашипел. — Вот черт, Эндрю, у тебя просто волшебные руки.
Я тихо усмехнулся и переспросил:
— Так что там на другой?
— Небо и меч, воткнутый в землю… в том же фэнтезийном стиле, что и дракон…
— Прикольно. Почему именно фэнтези?
— А почему нет? Красиво же.
Я на мгновение задумался.
— А на спине что?
— А давай… я тебе просто покажу. Как-нибудь…
К щекам снова прилила кровь. И ладно бы только это, ведь Эллиот не видел меня в данный момент, но руки предательски дрогнули. И парень это заметил.
— Прости, — сказал он тише. — Помню, что я у тебя вроде как первый опыт, и не хочу тебя лишний раз нервировать, но я уже не подросток, чтобы сильно себя сдерживать или чего-то стесняться.
Я надавил пальцами на позвоночник посильнее, отчего Эллиот снова выгнулся и зашипел.
— Не парься, — ответил я. — Ты все правильно делаешь. Не надо стесняться быть собой. С некоторых пор я это понимаю.
— Господи, Эндрю, я сейчас просто… растекусь, как медуза на солнце…
— Я думал, ты скажешь кое-что другое, — засмеялся я.
— Хотел сказать, — так же весело ответил Эллиот. — Но передумал. Не на первом же свидании такое отмачивать.
Я снова нервно сглотнул. По коже побежали мурашки, ведь только сейчас я осознал, что мы уже минут пятнадцать абсолютно одни и может произойти все что угодно. Так, надо заканчивать с массажем и валить на улицу. В окружении людей будет хотя бы не так неловко. Наверно.
Пройдясь пальцами по позвоночнику еще раз, я закончил релакс-терапию легким поглаживанием по плечам.
— Спасибо, — обернувшись, улыбнулся Эллиот. — Может, тебя каждый раз ко мне в салон звать? Будешь в перерывах делать мне массаж.
— Тогда я начну брать почасовую оплату, — ответил я, поднимаясь с дивана.
— Вот блин, — засмеялся парень. — А ты в теме, оказывается.
Я добродушно хмыкнул и посмотрел на дисплей смартфона. Часы показывали без пяти десять вечера.
— Может, прогуляемся? — предложил я.
Эллиот кивнул, и вскоре мы вышли из салона. Парень закрыл двери на ключ, задвинул решетку, и мы пошли вдоль по тротуару, обсуждая, где я научился массажу и сколько этим можно заработать. Конечно, не обошлось без шуточек про частные услуги и другие виды более интересного массажа. Я снова отводил взгляд, а Эллиот наблюдал, хитро сверкая глазами.
Так незаметно мы дошли до ближайшего небольшого парка.
— Кстати, — сказал Эллиот, когда мы шли по неярко освещенной аллее, — можешь называть меня Эл, если хочешь.
— Хм, хорошо.
— А тебя как друзья называют?
— В основном полным именем. Лишь один называет меня Энди. Называл…
— Почему «называл»?
— Я ведь говорил тебе, что признался другу, а он просто ушел. С тех пор мы ни разу даже не списались.
— Хреново… Не пробовал ему первым написать или позвонить?
— Я напишу. На днях. Но, боюсь, это окончательно разрушит нашу дружбу.
— Не узнаешь, пока не попробуешь, — слегка пожал плечами Эл.
Я грустно улыбнулся. Что-то мне напоминала эта фраза.
— Знаешь, — начал я, глядя на гуляющую недалеко от нас девушку с собачкой, — Дженн то же самое говорила и на твой счет.
— Кто такая Дженн? И при чем здесь я?
— Ну, та медсестра, что сегодня приехала со мной — это Дженнифер. Именно она заставила меня написать тебе.
Брови Эллиота медленно поползли вверх:
— Вот так, значит? То есть изначально я тебе не нравился?
Мои щеки снова загорелись, но взгляд я отводить не стал, надеясь, что полутьма ночи все скроет.
— Нет. Фото и профиль мне понравились… Просто я еще боялся и искал отмазки, нашел кучу «а если». Дженн сказала: «не попробуешь — не узнаешь».
— И? Теперь-то тебе уже не так страшно?
Я неуверенно замялся:
— Ну, не знаю. Отчасти.
Эл вдруг остановился и лукаво улыбнулся:
— Кажется, мне придется, — он взял меня за руку и сделал шаг ко мне, а я инстинктивно отступил, — помочь тебе преодолеть страхи.
Он снова сделал шаг, а я снова отодвинулся.
— А может, — начал я дрогнувшим голосом, — не будем торопить события?
Он подходил, а я опасливо отступал. Трусливо, да, но я все еще был не готов. Мне так казалось…
— Да ладно, Энди, — усмехнулся Эллиот. — Нам же не по шестнадцать. И не средневековье вроде, чтобы до свадьбы только в ручку целовать. Хотя, если тебе от этого будет легче…
Он поднял мою руку, я хотел отдернуть, но не успел. Эл дотронулся до тыльной стороны моей ладони губами, от того места по коже побежал табун мурашек. Я забыл все слова, что хотел сказать, и собирался снова отступить, но сделав всего полшага, врезался спиной в дерево. И испуганно замер — когда это я успел сойти с дорожки и оказаться на траве? Я сам загнал себя в ловушку.
— Попался, — тихо сказал Эллиот.
Он подошел так близко, что я ощутил его дыхание на своей коже.
— Что будешь делать? — полушепотом спросил он. — Если б не хотел, уже б врезал.
Я не знал, что ответить или сделать. Сердце бешено билось в груди, шоколадный парфюм, который я ощутил только оказавшись так близко, слегка вскружил голову. Я сглотнул ком, подкативший к горлу, и просто закрыл глаза. А сразу после этого ощутил прикосновение мягких губ к своим. Кажется, меня сразу же бросило в жар. Эл поцеловал нижнюю губу, медленно переместился к верхней, а потом вдруг отстранился. Зачем? Я ведь уже начал забывать, как дышать.
— Ну что там со страхами? — шепнул он, обдавая мое ухо жаром.
Жарко. Душно. Перед глазами вдруг всплыл образ Кайсена. Руки сами собой легли на широкие плечи парня, и я сам потянулся к его губам. Языки сплелись в страстном поцелуе. От волнения мне не хватало воздуха, но отрываться не хотелось. В висках пульсировало, я чувствовал, как сильные руки прижимают меня к горячему телу все сильнее. Кай… Нет… Это Эл. Кажется, меня слишком сильно поглотили собственные фантазии. И внутри уже все пылало от возбуждения. Я почувствовал, как горячие ладони скользнули по моему животу. Черт…
Во мне еле нашлись силы, чтобы слегка оттолкнуть Эллиота.
— Тихо, — выдохнул я. — Спокойнее.
— Уверен? — шепнул он, наклонившись к моей шее.
Зараза. Почему это так возбуждает?!
— У нас ведь только первое свидание, — сказал я, все еще слабо отталкивая Эла. С одной стороны, не очень хотелось прерываться, но с другой — я ужасно боялся продолжения.
— Да, — вдруг вздохнул Эллиот. — Извини, я что-то забылся.
Тень дерева скрыла выражение его лица, но по голосу я понял, что Эл расстроен.
— Я придурок, — тихо сказал парень, отстранившись. По коже, которой я только что ощущал жар его тела, пробежался прохладный ветерок, и я невольно поежился. — Правда, прости. Я не хочу тебя напугать своим поведением, просто на мгновение потерял контроль. Ты мне очень нравишься.
Лицо снова, в который раз, вспыхнуло от прилившей к коже крови. Как он постоянно так просто говорил такие смущающие вещи? Я закусил губу, пытаясь успокоиться.
— Все нормально, — ответил я, подойдя к Эллиоту и аккуратно взяв его за руку. — Мне ведь понравилось. Просто все это для меня жутко непривычно. Дай мне время… — я прервался. Как же у него все-таки получалось все говорить так откровенно? Глубокий вдох. — Привыкнуть к тебе.