Такой объем новой информации с трудом укладывался в голове. Раньше я даже подумать не мог, что все настолько сложно. К тому же чутье подсказывало, что рассказанное этим парнем сегодня — лишь верхушка айсберга.
К нам вдруг подошли Алан и Дженнифер, про которых я успел забыть.
— Братец, ты сегодня планируешь нарушить свой режим? Если нет, то нам пора.
Чарли кивнул и посмотрел на меня:
— Думаю, у тебя еще остались вопросы, но мне нужно домой. Если хочешь, можем встретиться завтра чуть пораньше.
— Конечно, — тихо ответил я. — И спасибо, что не отказался встретиться сегодня.
— Да после всего, что ты рассказал, я теперь понимаю, почему ты не захотел обсуждать свои дела в переписке, — грустно улыбнулся парень. — Кстати, вот еще что. Говоришь, что сейчас лечишься в поместье Ошир? Оно ведь в Гриноре находится? Я живу в Áйтасе. Это недалеко, чтоб ты понимал. Часа четыре пути. Мы можем встретиться сегодня там, поговорить, а завтра я дословно перескажу наш разговор. Тогда ты убедишься, что тот мир действительно реальный. Что скажешь?
— Было бы круто, — задумчиво ответил я. — Только пустят ли тебя в поместье?
— Если не на правах посетителя, то на правах репортера — пустят. Ты, главное, скажи своему темному дрэйду, что я тебе просто подруга, чтобы он не порешал меня из ревности.
— Все будет нормально. Кай… довольно адекватный, мне кажется.
— Хорошо, если так. Как тебя зовут в том мире?
— Эйендер.
— А меня Чарра. До встречи, — Чарли посмотрел на брата. — Поехали.
— Я так понимаю, до завтра, — сказал Алан, взявшись за ручки инвалидного кресла.
— Пока, — ответил я и снова перевел взгляд себе под ноги.
Парни ушли, а я так и остался сидеть на скамье, пытаясь переварить новые сведения.
— Эндрю. — Дженнифер аккуратно дотронулась до моего плеча. — Ты как? На тебе лица нет.
— Дженн, ты даже не представляешь, как много я узнал.
— Значит, ты окончательно поверил в другой мир?
Я глубоко вздохнул и потрепал свои волосы:
— Блин, знаешь, я просто хочу верить. Очень хочу!
Дженнифер промолчала и села на лавку рядом со мной. А я потер лицо руками.
— Ладно. Пойдем тоже домой.
— Я завтра не приду, — вдруг сказала Дженн, и я перевел на нее удивленный взгляд. — Чтобы я смогла совмещать подработку с практикой, я договорилась с Эрикой. Она будет в свои выходные с тобой, я — в свои. Не могу же я совсем забить на учебу. Отдохнула и хватит.
— Ясно. Значит все же придется терпеть Эрику.
— Она хорошая. Почему ты так ее не любишь?
— Дженн, ты не знала ее раньше.
— Но она беспокоится о тебе. Всегда спрашивает о твоем самочувствии. Если она и была раньше нехорошим человеком, то это в прошлом.
— Вот и посмотрим.
По дороге домой мы молчали. В моей голове крутился Кай. Значит, он вырос в суровых условиях клана и считает применение силы нормой. То есть свои действия по отношению к Ториру он не считал жестокостью, а угроза приложить меня головой о столб не была проявлением злости. И убил того енота он, видимо, с абсолютно холодным расчетом, что так будет проще. Похоже, для него все это — правильное поведение темного дрэйда. Так почему же он ни разу не поднял на меня руку? Считает меня наполовину сзеретни, с которым нужно обращаться, как с ребенком? Или все же есть что-то еще?
В мыслях вдруг всплыло упоминание о «бесплодии» сзеретни, о котором Чарли вспомнил вскользь. Почему сзеретни не могут размножаться? С ними для этого что-то делают специально или это у каждого сзеретни врожденное?
А Эйендер? Бедный парень наверняка ужасно напуган тем, что темный дрэйд его хозяин, а он ведь даже не соглашался на контракт. Он видит, что происходит, когда я управляю его телом? Как вообще могло получиться, что мое сознание подавило его?
Я так много узнал, но при этом появилось еще больше новых вопросов.
Уже дома, оказавшись у меня в комнате, Дженнифер неожиданно заговорила об Алане. Оказалось, пока мы с Чарли разговаривали об Аллебри, они очень мило пообщались на отвлеченные темы. И, как сказала Дженн, это получилось благодаря тому, что я посоветовал ей не болтать без умолку. В итоге Алан даже попросил ее номер телефона. Видимо, свидание с Риком надо будет отменить.
Когда Дженнифер ушла, а я уже засобирался спать, позвонил Эллиот и предложил погулять. Пришлось отказать, сославшись на плохое самочувствие и желание отдохнуть. Прости, Эл, но сегодня я срочно должен узнать, реален ли мой демон.
***
Первое что, а точнее кого я увидел — это Вэльгард. Мы находились в большом светлом кабинете с окнами, из которых, что меня удивило, в комнату проникал яркий свет. Мы сидели на мягких креслах бледно-желтого оттенка напротив друг друга. Остальная обстановка не отличалась разнообразием: стол, диван, какие-то полки со странными статуэтками, и на этом все.
— С возвращением, Эндрю, — приветливо улыбнулся Вэльгард.
— Спасибо, — усмехнулся в ответ. — Я так понимаю, Эйен все же пошел на контакт с вами.
— Он оказался довольно рассудительным и вдумчивым для сзеретни. Я быстро нашел к нему подход. Но с вашим хозяином он все еще не хочет оставаться наедине.
— Не завидую ему… Но я-то хочу оставаться с ним наедине. Где он?
— Мистер Кроун скоро присоединится к нашему разговору. Честно говоря, он ждал вашего появления несколько позже.
В последнее время я и впрямь не ложился спать так рано, как сегодня. Кай, судя по всему, хорошо проанализировал все записи и теперь мог ориентироваться, когда примерно я ухожу, а когда возвращаюсь.
— Ладно, — вздохнул я. — Тогда вы, наверно, хотите поговорить. Что желаете знать, док?
— Док? — переспросил ящер.
— Мне нельзя к вам так обращаться?
Вэльгард на пару секунд задумался.
— Ну если вам так удобно, то называйте. Итак. Скажите, Эндрю, почему вы согласились на контракт с темным дрэйдом? Разве вы не считаете это опасным?
— Кай сказал, что клан не вмешивается в его личную жизнь. Я ему поверил.
— Вы считаете, что он не мог солгать?
Я недовольно скривился:
— Я считаю, что мне хочется верить его словам, потому что он мне понравился.
— Чем же?
— А вот тут я не смогу ответить. Сам без понятия. Просто нравится и все.
— Ладно, — кивнул док. — Скажите еще вот что: вы ведь не знаете, что происходит, когда вас заменяет Эйен, тогда как вы понимаете, что прошло время? Что происходит с вами, когда вы не управляете телом? Спите?
Этот вопрос заставил меня задуматься. Что я могу сказать Вэльгарду, а что — нет? Про мой родной мир говорить явно не стоило. Тогда как объяснить мою внезапную осведомленность в некоторых аспектах? Если, конечно, он вдруг об этом спросит.
— Ну, положим, я как будто парю в невесомости, — пожал я плечами, решив описать момент, когда мое сознание находится где-то между телами. — Ничего не вижу, не слышу, не ощущаю, но при этом понимаю, что я есть. Очень похоже, кстати, на результат приема флайтера.
— Зачем же вы его принимали, если и так все время ощущаете это состояние?
— Мне было очень скучно. А под флайтером время идет быстро. Я просто хотел пропустить период своего бодрствования.
Док задумчиво почесал подбородок:
— То есть вы не хотели находиться в этом мире и стремились побыстрее вернуться в свою прострацию? Но вы же при нашей первой встрече сказали, что хотели бы как можно дольше оставаться здесь. Что же из этого правда?