Я подошел к необычной кийго.
— Чарра?
Она перевела на меня взгляд таких же фиолетовых, как ее кожа, глаз:
— Эйендер, значит? Как и все аватары, похож на себя.
— Чего не скажешь о тебе, — улыбнулся я.
Чарра перевела взгляд на подошедшего к нам Кайсена:
— Добрый день, мистер Кроун.
— Добрый. И как давно вы знакомы с Эйеном?
— Совсем недавно, — уклончиво ответила она. — Я Чарра Далера, репортер канала «Жизнь после». А это мой муж, — она указала на овчаромужика, — Мид Далер.
Супруги слегка кивнули Каю, скорее всего, в знак уважения.
— Могу я забрать Эйена на разговор? — спросила Чарра.
Кайсен недовольно вздохнул, но все же бросил короткое «недолго», после чего Чарра что-то шепнула мужу и поманила меня рукой к выходу из здания. Я решил, что если мы погуляем во дворе поместья, которое наверняка огорожено от внешнего мира, то это не нарушит условие Кая «быть на виду».
Выйдя из здания, мы медленно пошли по неширокой тропинке. Я впервые увидел траву, кустарники и деревья в этом подземном мире. Невероятно красивый зеленый двор был ярко освещен высокими мощными прожекторами. Люди сидели на газонах и скамьях, отдыхая или о чем-то разговаривая. Скорее всего, это были такие же пациенты клиники, как и я.
— Ты приехала быстрее, чем я ожидал.
— Потому что как только проснулась, сразу разбудила мужа и сказала, что надо ехать в Гринор. Ты не первый аватар, с которым я здесь встречаюсь, потому Мид уже привык к таким неожиданным поездкам.
— Он знает, что ты живешь в двух разных мирах?
— Нет, конечно, ты что? — отмахнулась Чарра. — Иначе я тоже оказалась бы в подобном учреждении. — Она обернулась к входным дверям поместья, от которых мы медленно удалялись, и кивнув собственным мыслям, снова посмотрела на меня. — Слушай, это действительно тот Кроун, о котором я делала репортаж четыре года назад. Эндрю, он опасен. Он… убил своего отца.
Я остановился, ошарашенно глядя на девушку:
— И… из-за чего?
— Черт его знает, я так и не смогла докопаться до правды, но по итогу он занял место своего отца в совете клана. Вполне возможно, ради власти и убил.
Кай когда-то говорил, что каждому в клане приходится марать руки в крови, но я и представить не мог, что он убил кого-то настолько значимого. За что можно желать смерти собственному отцу?
— Что за «совет клана»? — хмуро переспросил я.
— Верхней ступенью клана считаются шесть семей. Главы каждой из них занимают места в совете. О нем все знают, но никому не известно, какие вопросы там обсуждают — темные дрэйды об этом не распространяются. Однако вот что известно точно: темный дрэйд, занимающий сейчас пост правителя Аллебри, тоже входит в этот совет, как седьмой участник. Думаю, теперь ты сам понимаешь, насколько важно занимать там место.
— Да разве мог Кай?..
Я прервался, потому как дыхание перехватило. В горле как будто появился ком, мешающий дышать, в груди постепенно разгорался пожар. Я согнулся и через силу выдавил:
— Позови… кого-нибудь… У меня ломка…
Комментарий к 21. Не иллюзия и не вымысел
*мáко — раса с медвежьими ушами, отличаются высоким ростом и крепким телосложением.
========== 22. Вопрос наследия ==========
— Дыши, Эндрю. — Я слышал спокойный голос моего демона словно издалека, сквозь пелену черного удушающего смога. — Ты же знаешь, что это легко. Вдох тебя не убьет. Дыши.
Боль вырывала легкие, выжигала грудную клетку изнутри. Я кричал, но не слышал своего голоса. Кислород не заходил внутрь, он будто застревал в глотке. Я ощущал запах гари, голова кружилась. Если я умру, Кай будет скучать по мне?
— Я тебя не отпускал, Эндрю. Ты должен дышать.
Да. Знаю. Нельзя мне сдыхать. Не сейчас, не так. Воздух раскаленными углями провалился в легкие, царапая и прожигая их насквозь. Я подавил крик, привкус металла заполнил рот.
Время перестало существовать, за каждый вдох я боролся с собственным сознанием. И постепенно боль притупилась, я снова ощутил тяжесть своего тела. Но в голове все так же шумело, горло обжигало огнем. Кто-то держал меня за руку, знакомые иголки впивались в кожу. Во тьме я начал различать образы, затем цвета.
— Воды, — выдавил я.
Мне дали сделать лишь пару глотков, чтобы остудить горящую глотку. Тьма окончательно отступила. Я был прикован к мягкому стулу ремнями, рядом со мной сидел Кайсен. Смотрел холодным взглядом, на лице ни одной эмоции. Надменный чертяка. Мог бы хоть раз попереживать. Хотя я сам во всем виноват.
За Каем работники клиники в голубых одеждах тоже наблюдали за мной.
— Давно я тут? — выдавил сквозь кашель.
— Не очень, — ответил демон, отпустив мою руку.
Горло все еще болело, я даже не понимал: внутри или снаружи. Кай встал со стула и уступил место одному из работников.
— Тошноту чувствуете? — спросила женщина средних лет с медвежьими черными ушами.
— Нет. Только горло ноет.
— Поднимите подбородок, чтобы я могла обработать раны.
Выходит, я снова царапал себя. По губам потекло нечто склизское, женщина вытерла странной губкой, после чего на ней появилось алое пятно. Чудно, еще и кровь носом пошла. Когда же прекратятся ломки?
— Долго это со мной еще будет продолжаться? — тихо спросил я.
— Нет, — ответила женщина, прыская мне на шею холодным спреем. — Ломки уже пошли на спад. Скоро совсем прекратятся.
— Быстрее бы. Сегодня я думал, что сдохну.
— Если бы не переборол паническую атаку, может, и сдох бы, — проговорил Кай, стоявший за мако. Он скрестил руки на груди и, взбешенно виляя хвостом, смотрел на меня. — Твоя подруга так разволновалась, что потеряла сознание. Ты, что же, не сказал ей, почему находишься в этом поместье?
— Как-то к слову не пришлось, — буркнул я.
Неужели мои ломки выглядели так ужасно, что Чарли не выдержал? Надо будет хотя бы прощения попросить.
Шея перестала болеть после обработки, а дыхание пришло в норму. Меня отстегнули от кресла, дав наконец встать на ноги, но равновесие я обрел не сразу.
— Чарра еще здесь? — спросил я, глядя на демона.
— Я за ней не следил, — хмыкнул он.
Да что с ним? Бесится из-за моих ломок?
— Я пойду узнаю.
Ведь у меня еще остались к ней вопросы. Я должен спросить, что еще она может рассказать о Кайсене. Но дойти до выхода из кабинета не получилось, меня пошатнуло. Один из работников подхватил меня под руку и повел по коридору. Кай за нами не пошел. Злится. Только что я опять успел натворить-то, чем он недоволен?
Чарра вместе с мужем сидели в небольшой спальной комнате. Увидев меня в дверях, кийго подскочила ко мне:
— Ты как?
— Живой, — улыбнулся я.
К тому времени, как мы дошли, я уже твердо стоял на ногах, но медбрат все равно не сводил с меня глаз, находясь поодаль.
— Почему ты не нашел меня раньше? — возмутилась девушка, грустно сдвинув брови. — Я бы тебе все рассказала об этой дряни, которую ты курил! Моя сестра в этом мире… умерла из-за зависимости.
— Прости, пожалуйста, — выдохнул я. — Надо было сказать. Но я побоялся тебя отпугнуть, надеялся, что ты не увидишь моих ломок. Ты из-за них потеряла сознание?
— Отчасти. Просто вспомнила сестру и испугалась. Это ничего. Лучше скажи: твой темный дрэйд зол на меня?
Фиолетовые глаза влажно заблестели. У Чарры во взгляде читался нескрываемый страх, и меня вдруг осенило: Кай был нервным не из-за меня. Поняв, что она вот-вот расплачется, я нахмурился и, взяв девушку за руку, отвел к кровати, где сидел ее муж. Он обнял ее, а она закрыла лицо руками.