Приехав к дому, я хотел уже попрощаться с Эллиотом, как к нам выскочила Эрика, накидывающая легкое пальто прямо по пути:
— Привет! — выпалила она, подлетев к машине. — Ребят, спасите! Я опаздываю на прием в гинекологию! Вызывала такси, а оно сломалось. Мне направили другое, но пока оно доедет…
Сестра умоляюще посмотрела на Эллиота, который уже тоже вылез из машины.
— Ну, в принципе, могу подвезти, — ответил тот. — У меня первый клиент только через два часа.
— Я тогда дома посижу, — кивнул я и направился к дому, однако Эрика успела схватить меня за руку.
— Куда? Дома никого! Забыл, что тебе нельзя оставаться одному? Прости, но тебе придется ехать со мной.
— Опять больница? Может, не надо? — взмолился я. — Ты вообще хотела на такси уехать, я бы все равно остался один.
— Я собиралась написать сообщение, чтобы твой парень привез тебя ко мне.
— Писец.
— Не ной, братишка. К тому же это совершенно другая больница. Женская.
Сестра уселась на заднее сидение, Эл тоже вернулся за руль. А я вздохнул и на пару мгновений поднял глаза к небу, проклиная все на свете. Я ведь хотел связаться с Чарли и, может, даже встретиться. Поговорить, разузнать о его режиме. Но последнее время мои планы постоянно летели ко всем чертям.
— Кста-а-ати, — протянула сестра, когда мы остановились на очередном светофоре. — Эндрю, после приема я хотела попросить тебя съездить со мной в детский магазин. Хочу наконец выбрать кроватку, пеленальный столик, ванночку… В общем, всякие приблуды для малышки. Пора уже. Ты же не против?
Я на мгновение подвис, ведь совсем забыл этот очень важный факт — беременность Эрики. Даже упоминание гинекологии не заставило меня вспомнить. А теперь я пребывал в некотором шоке, будто впервые об этом услышал. Какой уже месяц? Шестой? Ни хрена себе. Еще три месяца, и в нашем доме будет слышен детский плач, на кухне будут лежать бутылочки, в корзине — подгузники и что там еще прилагается к детям? А я стану… капец… дядей. С ума сойти, как я мог забыть? Но меня абсолютно не прельщала эта перспектива. Я и дети — понятия несовместимые.
— Почему я должен этим заниматься? — недовольно нахмурился я.
— Потому что свои выходные я трачу на присмотр за тобой. Да и не с кем мне больше, никто из знакомых не знает о моей беременности. Что тебе, трудно, что ли? Все равно нифига не делаешь целыми днями.
— Вообще-то у меня были планы.
— И какие это? — хмыкнула сестра. — Опять с тем парнем хотел в парке посидеть?
— С каким еще парнем? — вмешался в разговор Эллиот.
Я скосил на него опасливый взгляд. Эл крепче сжал руль и как-то помрачнел. Я и забыл, насколько он ревнивый. Из истории с Максом когда-то целую драму раздул. Эрика, кто ж тебя за язык тянул?
— Просто друг, — как можно более непринужденно ответил я. — Мы с ним… в одну онлайн игру играем.
— Почему я с ним не знаком? Мне казалось, я всех твоих близких друзей знаю.
— Ну, потому что мы не особо близкие. Просто периодически видимся, чтобы обсудить игру.
— И обсуждаете ее по полдня, — хихикнула Эрика.
Я обернулся, кинув на сестру гневный взгляд, а она перестала улыбаться, наконец поняв серьезность ситуации, жестом «застегнула» губы и отвернулась к окну. Эл тем временем еще сильнее помрачнел. Ну все, приступ нелепой ревности обеспечен.
Я тоже так выглядел, когда ревновал Кая? Но у меня-то повод посерьезнее был. Они же с Оэрией не просто в парке на лавочке сидели разговаривали, они… Ай, бля! Не хочу об этом вспоминать!
— Да ладно тебе, — улыбнулся я положив ладонь на колено Эла. — Между мной с Чарли ничего не может быть.
Машина остановилась на парковке у больницы.
— Спасибо большое, Эл, — бросила Эрика, вылезая из машины. — Ты мой герой! Энди, я буду в сорок четвертом кабинете.
Сестра практически побежала к дверям больницы, а я остался сидеть рядом со своим парнем. Его ревность необходимо было задушить в зародыше.
— Этот твой Чарли натурал? — спросил Эл, напряженно глядя перед собой.
Я потупился. Сложный вопрос, учитывая, что Чарли на Аллебри замужем.
— Нет, наверно. Я прямо не спрашивал, знаю только, что он… играет женским персонажем и в игре у него есть муж.
Эллиот все же обернулся ко мне, удивленно вскинув брови:
— В игре можно жениться?
— Конечно, — добродушно усмехнулся я. — Сейчас в любой ММОРПГ* есть такая возможность.
— А ты?
— Что я?
— Замужем там?
— Нет, — ответил я, вспоминая Кайсена. Я не замужем, но все же вполне натурально кувыркаюсь с другим. Да, я моральный урод, но смысла выбирать между Эллиотом и Каем абсолютно не вижу. — Да даже если бы и был, что с того? Это ведь игра, и за брак там дают всякие прикольные бонусы.
— Вот именно. Это игра, а ты реально общаешься с другом оттуда, — настороженно проговорил Эл.
— Только потому, что, как оказалось, мы живем в одном районе, — пожал я плечами. — Он даже не в моем вкусе. Серьезно, ты вне конкуренции.
Эллиот молча буравил меня взглядом пару минут, а я старался выглядеть как можно беззаботнее. Между нами с Чарли ведь действительно ничего не было, нет и быть не может.
— Тогда познакомь меня с ним.
Черт. Если Эл начнет расспрашивать про «игру», сможет ли Чарли внятно соврать?
— Я спрошу у него, захочет ли он, — проговорил я.
— Он какой-то царской породы? — усмехнулся Эл. — Зачем его спрашивать? Я могу просто пойти в парк вместе с вами, разве нет?
— Просто он… человек с ограниченными возможностями, скажем так.
— Инвалид, что ли?
— Да, он прикован к инвалидному креслу. Потому предпочитает общаться по сети. И встретиться он может только тогда, когда есть кому его сопроводить. Мы и виделись-то всего дважды, пока было тепло. Дженн, кстати, кажется замутила с его старшим братом.
Эллиот отвернулся и затарабанил пальцами по рулю.
— Я все равно хочу с ним познакомиться, — сказал он спустя пару мгновений молчания.
— Так говорю же, я спрошу и познакомлю по возможности.
Эл напряженно вздохнул, а я привстал и поцеловал его в шею:
— Хватит возбухать, — тихо сказал я, после чего Эллиот сам впился мне в губы с такой страстью, что я почувствовал легкое возбуждение в штанах. Во как! Ревность, оказывается, освежает чувства. Вроде, напрягает, но в то же время и приятно, что он боится меня потерять. Но у Эллиота нет соперников. По крайней мере, в этой реальности.
Вскоре Эл практически выпихнул меня из машины, потому как отрываться мне от него не хотелось, и уехал. Я направился к необходимому кабинету, обдумывая про себя планы по обработке Чарли на тему «Планета Аллебри — онлайн игра». Звучало смешно, но что поделать? В небольшой очереди пузатых женщин перед кабинетом Эрики не оказалось, и я сделал вывод, что она уже на приеме у доктора.
Минут через пятнадцать из кабинета вышла довольная сестра с мечтательной улыбкой на лице.
— Чего такая довольная? — спросил я, когда она оказалась рядом.
— Мне делали УЗИ. Я видела ее маленькое личико. Такая прелесть.
Я добродушно усмехнулся:
— Пойдем смотреть твоей прелести кроватку и все остальное, что ты там еще хотела. Я все еще надеюсь успеть поговорить с Чарли сегодня.
— А ты только о своих играх и думаешь, — наигранно надулась Эрика, направляясь к выходу из больницы. — Пора бы уже повзрослеть. Вон какой у тебя серьезный парень — свое дело ведет. Это непросто, наверное. Там же и бухгалтерия вся на нем, и планирование времени и средств, и наверняка еще куча всего. Тоже пошел бы работать, что ли. Хоть узнал бы, как это — не зависеть от родительских денег.
Если не учитывать, что Эрика сама жила в родительском доме из экономии, то, в принципе, она была права. И игры меня в последнее время перестали волновать на фоне всего происходящего. Да, геймерство останется моим хобби еще надолго, но лучшим вариантом все же будет, когда вылечусь, найти подработку и съехать от предков. Начать углубляться в самостоятельную жизнь, так сказать. К тому же станет проще видеться с Элом, не придется больше прятаться. А еще неплохо было бы признаться родителям насчет своей ориентации. Но для этого мне надо набраться смелости, вряд ли я пересилю себя быстро, я ведь все еще немного трус. Хотя вроде бы и не настолько, как до встречи с отморозками в подворотне.