До меня впервые доходит, что ей нравится меня контролировать. Она знает, что я связана Глухаревым по рукам и ногам и боюсь мужа. А она этакий серый кардинал, который решает, что сказать ему, что скрыть и как меня этим уколоть, оставаясь, при этом, в рамках хороших подруг, конечно. Этакий синдром вахтера в мини-варианте.
Я едва не скриплю зубами, но делаю глоток кофе.
Спокойно. Главное, не показать этого. Смотрю в сторону. Слежу за дорогой, но потрепанной жизнью и временем длинной иномаркой, которая едет мимо кафе.
– Ой, Миланка, я тебе так завидую! – долетает через мысли ее голос. – Ты же такая красавица, а когда конкурс выиграла, так вообще была…
Странно, что она об этом заговорила.
Она этот факт не любила, и всегда морщилась, если кто-то при ней вспоминал, что я – первая и признанная красавица города.
– Ты слышала, в город Травин приехал, после стольких лет…
– Откуда ты знаешь Травина? – хмурюсь я.
– Ну как откуда, – она начинает что-то плести, что я сама ей рассказывала, и вообще сестра ее соседки училась с ним в параллельных классах, но мне уже все понятно.
Это Глухарев попросил. Отсюда и ранний, бессмысленный звонок и эта встреча. Он что-то подозревает? Попросил выведать, что я думаю о Травине?
Но я улыбаюсь. Стало легче, когда поняла причины.
– А почему ты про него спрашиваешь? – пожимаю я плечами и у Юльки начинают бегать глаза. Нет причин задать мне этот вопрос. То, что у нас что-то было, знаем только мы двое. Для остальных мы почти незнакомы. Травин просто охранял меня одну ночь и помог выпутаться из неприятностей шесть лет назад! Но не подав виду, я продолжаю. – Представляешь, он за мной следил.
Я рассказываю охающей подруге слово в слово то, что рассказывала Глухареву. Не даю ни малейшей зацепки к недоверию. Кофе допит. Смотрю в мобильник и поднимаю брови.
– Ну и время летит! Я, пожалуй, пойду за Тимом. Извини, по магазинам сегодня не получится. Забыла, что обещала посмотреть с ним игрушки.
– Ну ладно, увидимся на работе! – она машет на прощание, и утыкается в свой телефон.
Обидно, что «подруга» почти предательница.
Пыталась развести меня и рассказать все Глухареву, если бы нашлось, что. И на душе вдруг становится плохо, когда она напомнила про конкурс.
Я не люблю этот факт биографии.
Потому что он очень сильно по мне ударил. Я оправилась, но раны остались. И эти раны серьезнее, чем просто обида. В горле появляется ком, глотать больно, а тротуар перед глазами начинает расплываться от слез.
Победа в этом конкурсе сулила большие перспективы. Модельную карьеру, съемки, планы ехать в столицу. Для провинциальной девушки из бедной семьи это было блестящее будущее – небо казалось в алмазах.
До сих пор это перед глазами…
Как я, захлебываясь восторгом, улыбаюсь с подиума в купальнике. На голову надевают корону – дорогую бижутерию, вручают букет роз и меня провожают ласковые взгляды жюри и спонсоров. Недружелюбные – от неудачливых соперниц.
Они тоже красивы, но королевой выбирают меня.
От счастья и улыбки болят щеки. Глаза светятся восторгом. Поздравления, шампанское – за закрытой дверью. Меня поздравляет Глухарев и его глаза горят. Он не очень мне нравится, но он из спонсоров конкурса.
Я вежливо и мило ему улыбаюсь, пока он с верхом наливает бокалы дорогого шампанского присутствующим. Его глаза горят от восхищения, а я – юная девушка и мне приятно, когда мной искренне восхищаются. Даже такие, как он. Глаза сияют. Голова идет кругом от поздравлений и перспектив.
– Ну все, Миланка. Карьера модели у тебя в кармане! – Глухарев говорит уверенно, веско, смеется.
Я вижу, что нравлюсь ему. Даже если и пересплю, вместе мы не будем никогда – мысленно я уже в Москве. А этот бизнесмен и бандит останется здесь, через год подоспеют новые красавицы, и ему будет чем заняться. Но мне и этого «разка» не хочется.
– Так все, я по делам… Милана, поехали с нами. Моделью. Чтобы парням было приятно смотреть.
Киваю.
Об этом уговор был сразу, выиграю, не выиграю, но его «парням» украшу вечер. Ничего такого. Просто присутствие, мелкое обслуживание.
Девочка для красоты.
Ничего такого, никакого интима: просто это престижно, иметь королеву красоты на подхвате. Мне на плечи надевают новое пальто с меховой оторочкой, под ним – совсем тоненькое платье, похожее на комбинацию. Вокруг столько внимания и мужского восхищения, что я купаюсь в нем, мне классно и хорошо, и я благодарю судьбу за то, что мне, простой девчонке, так повезло.