– Мои родители настояли, чтобы я пришел сюда: развивал свои способности и все такое. Я не против, но это значит, что после обучения я отправлюсь работать куда-то, где мне будет неинтересно.
– Тебе не нравится то, чем ты занимаешься?
– И да и нет, – Мир закинул руки за голову и прикрыл глаза, подставляя лицо осеннему солнцу. – Я мечтаю открыть компанию, создавать компьютерные игры. С помощью одного лишь дара этого не добиться. Хочу работать на обычной работе, а не в отделе для одаренных, понимаешь?
Терра уставилась на него во все глаза так, словно все ее представления о мире только что дали серьезную трещину. Она всегда думала, что все люди мира мечтают стать одаренными и боятся обычной жизни.
– А я не оправдала ожиданий, – неожиданно призналась Терра. – Скоро мои способности превратятся в дым, и больше не смогу чувствовать растения.
Пальцы девушки погладили шершавую кору дуба и ощутили уже привычное покалывание.
– Но почему? – Мир посмотрел ей в глаза.
– Хотела бы я знать, – задумчиво произнесла девушка. – Не уверена, но мне иногда кажется, что я помню свою силу. Она была иной, не такой слабой. Я была тогда маленькой, и возможно мне это лишь приснилось, но я ощущала дикий страх и слабость, помню растения кругом, словно в джунглях. Странно, да?
Терра только сейчас поняла, что их колени соприкасаются, но двигаться было некуда: место ограничилась краем сумки. Кончики пальцев Мира как бы невзначай коснулись ее руки. Пытаясь избежать неловкости, Терра подскочила на ноги.
– Вот смотри! – девушка сосредоточенно прищурилась и вскинула руку, мысленно направляя поток энергии на пучок засохших листьев.
Через минуту она шумно выдохнула и сдалась, не добившись результата.
Мир нахмурился, пожевал губу и кивнул:
– Понимаю твою тревогу, но быть обычным не страшно. Иногда это самая желанная вещь на свете.
Ребята задумчиво уставились на прудик, раскинувшийся неподалеку. Усиливавшийся ветер создавал завораживающие волны на поверхности воды и медленно гонял плавающие листья. Терра не удержалась от беглого взгляда на окно практического класса. Оно было приоткрыто, но на этот раз силуэт преподавателя отсутствовал.
***
Весь понедельник Терра прибывала в приподнятом настроении по одной простой причине: сегодня по расписанию не было занятий у Кристофа. Ее веселость смыло в тот же миг, как она услышала за спиной пробирающий до костей голос преподавателя:
– Терра.
Девушка вздрогнула и остановилась прямо посреди длинного коридора. Толпа спешащих на обед студентов галдела, но этот голос она узнала безошибочно. То как звучало ее имя из уст опустошителя, особенно протяжное «р-р-р», заставило Терру поежиться.
Мужчина стоял у окна и ждал, сложив руки на груди. Девушка неловко потопталась на месте, мысленно ругая себя за то, что не увидела Кристофа раньше. Она была так увлечена собственными мыслями, что просто прошла мимо.
Терра подошла ближе, в глазах ее застыл немой вопрос.
– Я заметил, что вы часто проводите время со старым дубом.
– Следите за мной? – девушка невольно прищурилась.
– А если и так?
– Уходите от ответа? Зачем это вам? – Терра переминалась с ноги на ногу. Она гадала какой язвительный комментарий последует дальше, и одна только мысль об этом заставляла ее кровь кипеть.
– Так уж случилось, окна в моей аудитории открывают шикарный вид на живописное дерево. Боюсь умереть со смеху, наблюдая ваши потуги.
Краска залила лицо Терры.
– А вы жестокий, – сухо произнесла она.
Кристоф склонил голову набок, будто бы изучая свою собеседницу.
– Стараюсь оправдывать свою репутацию. Каковы ваши успехи?
Терра промолчала.
– Так я и думал, – тон Кристофа был холоден подобно металлу ножа, который раз за разом он вонзал в самолюбие Терры. – Я хочу, чтобы к завтрашнему дню вы подготовили реферат о метаморфозах надземных побегов.
– Реферат? – опешила девушка. – Кто пишет реферат о побегах на уроках преобразовании энергии?