– Вы, Терра. Если больше похвастаться вам нечем – пишите реферат. Завтра жду его у себя на столе после занятий в восемь часов вечера.
– На электронную почту нельзя отправить?
– Нет. Жду вас лично. Будете зачитывать.
– Ладно, – со вздохом ответила студентка, нащупывая в кармане любимые сладости. – Я постараюсь успеть до завтра все сделать.
– Советую не опаздывать.
Ощутив чей-то тяжелый взгляд, Терра повернула голову. В другом конце коридора стояла Литрис и с глубочайшим презрением смотрела попеременно то на Терру, то на Кристофа.
***
Дня для подготовки работы казалось катастрофически мало: пришлось работать добрую половину ночи.
– Метаморфозы надземных побегов? Что это вообще значит? – возмущалась Терра. – Что он ко мне постоянно придирается? – спросила она у финиковой пальмы и устало потерла глаза.
Ответом ей была тишина. Терра могла ожидать непринятия со стороны студентов, но со стороны преподавателя – никогда. Ее прошлый учитель по практическому преобразованию энергии всегда оставался тактичным и сдержанным, но судьба сложилась так, что именно его экзамен она в итоге провалила.
– Может ему что-то надо? – продолжала размышлять вслух девушка, крутясь на стуле.
Внезапно вспыхнувшая в голове догадка неприятно удивила. Вечер, доклад, его кабинет. Они будут совсем одни. Девушка замотала головой, прогоняя страшные мысли. Но с чего бы ему приглашать ее после занятий? Терра не самая привлекательная девушка на потоке, но, по ее собственному мнению, самая бездарная. В случае чего студентка даже не сможет дать отпор.
– Может попросить Мира меня подождать в коридоре? – снова спросила пальму Терра, обнимая собственные колени. Она представила, как попросит об этом друга, и тут же поморщилась. – Плохая идея, он будет волноваться, я должна разобраться сама. Может не ходить? Нет, тогда это точно конец. Придется идти, но нужно быть осторожнее.
***
Терра робко постучала в дверь кабинета. На часах ровно восемь. Девушка нарочно ждала, чтобы зайти в назначенное время. Неизвестно к чему еще может придраться Кристоф, но очень хотелось, чтобы таких поводов было как можно меньше. «Зайдешь, сдашь реферат и выйдешь», – как мантру повторяла про себя Терра. Сегодня она нарочно надела самый закрытый наряд из всех, что у нее имелись. Выбор пал на джинсы и плотную блузку с длинными рукавами, застегнутую на все пуговицы. Девушка машинально пригладила волосы, собранные в пучок.
– Заходите, – послышался голос из аудитории.
Терра вошла, предусмотрительно распахнув дверь пошире, и остановилась на пороге, прижимая папку с рефератом к груди. В нос ударил знакомый запах благовоний, который, в отличие от свежего сока силентиума, совсем не успокаивал Терру. Аромат казался студентке излишне навязчивым и раздражающим.
Кристоф расположился не за своим преподавательским столом, как бывало обычно, а за одной из парт. Руки его, сцепленные в замок, покоились на столе. Подвернутые до локтя рукава черной рубашки обнажали светлую кожу, испещренную синими венами.
– Рад, что вы не опоздали. Будьте так добры, закройте за собой дверь, – произнес он тоном, не терпящим возражений.
Терра отрицательно помотала головой.
Опустошитель раздраженно взмахнул указательным пальцем. Дверь громко захлопнулась, заставляя Терру подпрыгнуть на месте. Она попалась словно мышка.
Кристоф указал взглядом в центр класса:
– Прошу вас, можете начинать.
– Доклад? – переспросила студентка.
– А у вас есть что-то еще?
Вопрос был риторическим. Терра покраснела до кончиков ушей и на негнущихся ногах прошла к указанному месту. Звук ее шагов в напряженной тишине казался оглушающим. Студентка открыла пластиковую папку. За окном начинало темнеть, но даже в отсутствие включенных ламп текст на бумаге еще можно было различить.
– Вы ведь надо мной просто издеваетесь, признайтесь?
– Нисколько. Начинайте.
Девушка прокашлялась и принялась читать, но ее тут же прервал преподаватель:
– Начните сначала, вы забыли представиться и озвучить тему доклада.
Терра раздраженно вздохнула и стала читать заново. Спустя несколько минут ее речь снова прервал Кристоф: