Терра подскочила со стула так резко, что тот опрокинулся назад, едва не поломав пальму.
– Прости! – кинулась к растению девушка. – Кажется, у меня идея!
Терра принялась расхаживать по комнате, а затем вновь обратилась к финиковой пальме:
– На теле у Кристофа я видела энернити. Насколько я поняла, они помогают ему запирать своего демона внутри. А что если запирать можно что-то еще?
Терра на пару секунд замолчала.
– Думаешь, это сработает? – спросила Терра так, словно пальма ей отвечала.
Девушка крепко сжала пустую колбу и выбежала из комнаты.
До библиотеки она добралась почти бегом. К великому облегчению поздним вечером почти не оказалось желающих напитаться знаниями. Терра прошла к дальнему стеллажу с книгами, которые запрещалось выносить за пределы библиотеки. Палец медленно изучал ветхие корешки. Собрав стопку самых полезных, по мнению Терры, учебников, она уселась в глубокое кресло у окна. День становился короче и на улице по вечерам уже совсем темно. До ушей доносилось тихое шуршание дождя. Терра низко склонилась над книгой, вчитываясь в витиеватые узоры на желтой бумаге. Она искала хоть что-то похожее на рисунок на теле Кристофа. Девушка откладывала книгу за книгой, так и не отыскав ответ.
Открыв очередной ветхий томик, Терра заметила на форзаце мелкий витиеватый экслибрис, гласящий, что это экземпляр из личной библиотеки Патера. Девушка полистала дальше и наткнулась на несколько знакомых схем.
– Так-так… узел сохранения энергии, узел помощи… – шептала она, хотя рядом не было никого, кому она смогла бы помешать.
Найденные узоры лишь отчасти были похожи на узор Кристофа, но цельной картинки найти не удалось. Бережно закрыв книгу, Терра вернула все на место. Часы показывали девять вечера – слишком позднее время для визитов, но любопытство оказалось сильнее чувства такта.
Терра, словно вор, огляделась и, убедившись, что коридор пуст, шмыгнула в левое крыло четвертого этажа. Она быстро отыскала нужную дверь с номером «113» и застыла, занеся руку.
– Нет, это неуместно, – в последний момент стушевалась студентка, как вдруг услышала звук чьих-то каблуков. Она тут же требовательно постучала острыми костяшками пальцев.
Звук шагов приближался. Вот-вот ее застукают в крыле для преподавателей!
– Кристоф, ну же, быстрее! – снова постучала девушка.
Дверь наконец-то открылась, и Терра как пуля влетела внутрь, приваливаясь к ней спиной с обратной стороны.
– Успела! – облегченно выдохнула Терра и только сейчас посмотрела на ничего не понимающего преподавателя.
Тот стоял, приподняв в удивлении бровь. Выглядел он непривычно в черных домашних брюках и такого же цвета майке, из-под которой проглядывали серебряные линии. Девушка невольно скользнула взглядом по оголенным крепким плечам. Не обремененная тревогой или яростью, Терра только сейчас отметила внешнюю привлекательность своего преподавателя.
– К чему такая спешка? Вы в курсе, что я не провожу занятия на дому? – от Терры не ускользнула язвительная нотка в голосе опустошителя.
– Извините, – смутилась Терра и попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку. – Мне следовало дождаться утра, но я рисковала умереть от любопытства.
– Полагаю, в вашей смерти стали бы обвинять меня?
– Без всяких сомнений.
Терра смущенно улыбнулась, отмечая, что в глазах преподавателя нет ни капли гнева или злобы. Ей нравилось, как мягко выглядит его лицо в теплом бархатном свете напольной лампы. В квартире пахло теми самыми благовониями, но запах не казался уже таким резким.
– Зачем вам силентиум? – внезапно поинтересовалась студентка. – Это же его аромат?
Глаза Кристофа как-то загадочно сверкнули в полутьме:
– Именно так. Его запах оказывает умиротворяющее действие.
– Нервничаете на работе? – продолжала задавать вопросы Терра, опасаясь утонуть в неловком молчании, или того хуже – быть изгнанной в коридор, где еще слышалось какое-то шуршание. Вот скандал поднимется, если первокурсница поздно вечером будет замечена в спальне опустошителя!
– Мне кажется, вы забываете с кем разговариваете, Терра.