Урок Филии стоял последним в плотном обязательном расписании на сегодня. Поскольку освободился лишний час перед дополнительными занятиями, девушка собиралась выйти на улицу.
Терра стояла у дуба и куталась в толстый свитер. Она решила посмотреть на дерево лишь одним глазком, поэтому не стала надевать верхнюю одежду, но сейчас ноги отказывались возвращаться. Изо рта Терры вырывался пар. На землю падали первые снежинки. Девушка обняла себя за плечи, наблюдая как белоснежные хлопья оседают на зеленых листьях дуба. Это было красиво и странно. Этот дуб раньше стоял с голыми ветками вокруг вечнозеленых сосен. Теперь он гордо расправил плечи, надев роскошный наряд не по сезону. Терра ощущала себя каким же деревом – цветущим и живым.
– Это сделала я? – спросила себя девушка, вспоминая слова Кристофа.
Терра подняла желудь, упавший к ее ногам. Дуб был полностью усеян листьями, словно дерево перепутано сезоны и приняло позднюю осень за весну. Видимо, Терра, подогретая действием калора, так переволновалась из-за поцелуя, что не смогла контролировать свою силу. Кристоф – не первый мужчина, которого она целовала, но такая реакция с ее стороны была полнейшей неожиданностью.
«Влюбилась? Ну и глупо!» – пронеся в голове ехидный голосок. Девушка лишь тряхнула головой, не желая верить в это. Она была твердо убеждена, что уже влюблялась, хоть и закончилось это весьма печально, но те чувства ни в какое сравнение не шли с тем, что ощутила Терра в тот вечер под деревом. Всякий раз, как Терра думала, что достигла своих границ, они начинали расширяться. Это пугало и радовало одновременно.
– Я обрекла тебя пробудиться и растерять свою красоту второй раз за год, – с сожалением произнесла Терра и обняла дуб так, словно он был живой. Мягкая щека прижалась к шершавой коре. – Прости меня.
В коридорах было непривычно тихо: большая часть ребят отправилась в импровизированный кинотеатр под открытым небом, который соорудили у ближайшего магазина в лесу. Таким образом хотели поддержать студентов после пожара в пабе. По возвращении в комнату после дополнительных занятий и учебы в библиотеке Терра обнаружила бумажный конверт, просунутый под дверь. Пальцы неловко распечатали конверт и вытащили вдвое сложенный пожелтевший лист, вырванный из какой-то книги. По центру подробная схема узора энергетических нитей. В углу карандашом печатными буквами оставлено послание: «Сплети нити, они тебе помогут. Ничего не бойся. Сделай это сегодня. Кристоф».
Терра нахмурилась и проверила обратную сторону листа, но там было пусто. Запретной казалась идея рисовать нити в своей комнате, ведь они только оттачивали навык под присмотром преподавателя. «Они тебе помогут». Кристофу Терра доверяла полностью, он не мог поручить ей то, что могло бы навредить. Если он прислал записку, значит точно уверен, что девушка справится без посторонней помощи. Осталось только понять, что делают эти нити.
– Интересно, почему он не пришел лично? – спросила пальму Терра. – Не хочет лишний раз видеться после произошедшего?
Девушка сложила листок и сунула в карман. Она решительно направилась в кабинет практики, чтобы спросить Кристофа о присланном конверте. Дверь кабинета оказалась закрыта. За окном давно стемнело. Занятия по практическому преобразованию энергии на сегодня закончились, хотя обычно Кристоф оставался в аудитории дольше. Один из студентов, увидев топчущуюся Терру, предупредил, что преподаватель сегодня ушел раньше из-за какого-то поручения администрации университета. Девушке ничего не оставалось как вернуться в комнату. Она хотя бы получила ответ на вопрос, почему Кристоф не пришел лично, а передал конверт.
Желание сделать хоть что-то жгло. Кристоф и раньше оставлял ей записку. Терре до смерти надоело напрягаться в тщетных попытках выдавить из себя силу. Может быть эта схема поможет ей легче преобразовывать энергию?
Терра расправила помятый лист на маленьком письменном столе, глубоко вздохнула и закатала рукава, приготовившись выполнить наказ преподавателя. Несмотря на сложность нитей, она смогла понять схему, разделив ее на уже знакомые компоненты. Плетение нитей показалось ей сложным в ее самый первый урок, но теперь, вникнув в суть этого искусства, она готова была попробовать. Пальцы, слегка подрагивая, описали круг. К великому удивлению девушки законченный узор на секунду озарился светом, затем стало холодно. Даже слишком. Изо рта вырвался пар, на оконном стекле зазмеился морозный узор. Что-то скользнуло по полу, и Терра пронзительно взвизгнула. Сердце бешено билось в груди, по спине пробежал ток, дыхание сбилось. Нечто приближалось к ногам, и девушка запрыгнула на кровать. Крик застыл в горле, когда она увидела ЭТО…