– О, этой дилетантке далеко до меня. Позарилась на кусок, который не смогла проглотить, за что и поплатилась.
Пальцы Мортема надавили чуть сильнее, и Терра принялась судорожно хватать ртом воздух. От опустошителя исходила темная аура, трепет и отвращение пробирались под кожу Терры, заставляя внутренне содрогаться. Где-то в глубине сознания шевельнулось нечто знакомое, но образ ускользнул слишком быстро.
– Хочу с тобой поиграть, – наконец произнес Мортем, глаза его лихорадочно сверкнули. – Я дам тебе минуту, чтобы убежать, а затем двинусь следом. Догоню – пеняй на себя.
Мортем опустил руку и отошел. Терра, тяжело дыша, потерла шею. Самый страшный кошмар происходил наяву. Опустошитель хотел повеселиться, точно кот. А в роли мышки была Терра. Ничем хорошим эта игра закончиться не могла, но было бы глупо не воспользоваться хотя бы таким призрачным шансом.
– Время пошло, – напомнил Мортем и сложил руки на груди.
Терра сделала нерешительный шаг в сторону, а затем кинулась наутек. Бежать. Быстрее. Быстрее!
Глава 23 (Часть 1). Монстр
Терра бежала по пустому коридору так быстро, как только могла. Пол буквально горел под ногами. В голове проносились обрывки мыслей, не поспевая за предельной скоростью.
Куда бежать? Первой идеей стало позвать на помощь, но Терра понимала, что ни один из находящихся здесь людей не смог бы остановить опустошителя. Будут пострадавшие, за которые Терра ощущала бы вину. Филия говорила, что вызывала одного из самых сильных опустошителей. Он даже нашел способ пробраться сюда и отомстить. Мортема нужно было остановить, но как? У опустошителей не было свойственной только им слабости, невозможно было при необходимости разыграть эту карту, достать, как козырь из рукава. Решение созрело быстро: нужно увести его подальше от университета и других студентов. А дальше… дальше было даже страшно думать.
Терра выбежала из коридора преподавателей. Она услышала гулкий разговор студентов где-то на лестнице. Будет плохо, если Мортем наткнется прямо на них. Терра, на свой страх и риск, остановилась и захлопнула двери, ведущие на лестницу, тем самым перекрывая путь неизвестным ученикам. Она, недолго думая, кинулась дальше, пробираясь к запасной пожарной лестнице, ведущей вниз.
Терра примчалась на первый этаж и оглянулась. Погони не было, но это ощущение обманчиво. Девушка буквально кожей ощущала каждый шаг, который сокращал расстояние между ней и верной гибелью. Терра заскочила в первый попавшийся кабинет, который оказался не заперт. Перед глазами, не привыкшими к царившей вокруг полутьме, плясали зайчики. Легкие горели, сердце готово было выскочить из груди, ноги мелко подрагивали. Ждать помощи неоткуда. Терра зажмурилась, прижала руки к груди и до боли закусила губу в попытке подавить приступ паники. Единственное, о ком она могла думать сейчас – это Кристоф. Мечтой казались те редкие минуты, когда она могла утонуть в его объятиях, почувствовать дыхание и жар его тела. Горько жалела Терра, что не может позвонить и сказать что-то на прощание, сообщить, что любит. Девушка огляделась: можно было попытаться оставить записку, но ее наверняка найдет кто-то другой. Оставался лишь один вариант.
– Надеюсь, ты все поймешь, – прошептала Терра и потерла ладони, пытаясь вернуть в них хотя бы немного тепла.
Подрагивающие пальцы принялись выписывать круг, но нерешительно замерли в воздухе. Нити тут же растаяли. Это разобьет сердце Кристофа! Но в то же время необходимо предупредить его. Сомнения терзали. Душа отчаянно просила оставить Кристофу хотя бы короткое послание. Кисть вновь сделала изящный оборот, начиная узор заново.
– Услышь мой зов, Тенебрис Ви Морталес, – произнесла негромко Терра, вспоминая его истинное имя. В коридоре послышался шум, и она вздрогнула. – Филия. Мортем. Я люблю тебя.
Нити вспыхнули и тут же погасли. Сработало! Терра не была уверена, как действует эта односторонняя связь, поэтому постаралась высказаться очень кратко. Услышит ли Кристоф эти слова? Оставалось лишь надеяться. Это все, на что Терра была способна в данной ситуации.
– Попалась, – дверь распахнулась, на пороге показался Мортем. – Это оказалось слишком легко, я разочарован.
Терра схватила то, что первое подвернулось под руку – чей-то забытый учебник – и приготовилась защищаться. В кармане джинс был припрятан пузырек с ядом, который предназначался Кристофу. Терра на мгновение задумалась, не будет ли это ее спасением на случай, если все будет хуже, чем могло было быть, но тут же отмела эти мысли. Кристоф научил ее не отступать и не сдаваться, чтобы ни случилось. Пожалуй, это главный урок, который она усвоила здесь.