– Теперь становится еще страшнее, – призналась девушка, и ладони ее мгновенно взмокли.
– Не волнуйся, – подбодрил ее Кристоф поцелуем в лоб. – Я буду рядом независимо от результата.
Он приоткрыл дверь, впуская свет. Терра на секунду зажмурилась, а затем ей наконец удалось рассмотреть своего преподавателя. Он выглядел особенно хорошо сегодня, в этом была заслуга его посветлевшего лица, не хранившего отпечаток мрака. Кристоф первым покинул комнату, Терра проводила его взглядом. Изящная черная рубашка с серебряными пуговицами не могла полностью скрыть новый узор, он интригующе выглядывал из-под ворота. Тонкие линии собирались в некрупный рисунок сзади под волосами, опоясывали шею, спускались на грудь и уходили вниз под рубашку. Терра порой не могла отвести глаз от энергетических нитей на коже, ей до сих пор не верилось, что все получилось.
***
Терра точно помнила, в тот вечер была ясная погода. Хотелось верить, что это хороший знак.
– Мы точно знаем, что делаем? – в очередной раз уточнила она, не решаясь приступить.
– Конечно, – тут же отозвался мужчина, но по его беспечному тону сразу стало понятно, что это ложь.
Они находились в спальне Кристофа. С того страшного вечера, когда Мортем их едва не погубил, уже прошло несколько недель, которых оказалось достаточно для принятия решения. Скандал удалось замять только благодаря показаниям студентов, ставших случайными зрителями. Рассмотреть все подробности в такую метель, находясь на расстоянии, было непросто, но все сходились в одной версии – Кристоф выступал в роли защитника и спас студентку, похищенную опустошителем. Затем последовали долгие дни, посвященные бумажной волоките. В университет хлынул поток писем, так непохожих на те, что приходили ранее. Это были слова благодарности, рейтинг университета резко вырос, ведь каждый студент здесь был под надежной защитой особенного опустошителя.
Терра раскрыла дневник Патера, в котором они успели начертить собственные схемы. Кристоф, недолго думая, скинул на пол домашнюю футболку. На бледной коже аллели воспаленные шрамы, повторяющие старый сломанный узор. Бесполезные отметины, врезавшиеся памятью в его тело.
– Они когда-нибудь пройдут? – поинтересовалась Терра, проводя пальцем по плотному рубцу на животе.
– Не уверен. Тебя это смущает?
– Нет, – покачала головой Терра. – Но нам придется постараться, чтобы новые линии не пересекались со старыми.
Девушка взяла тонкий маркер и открыла колпачок. В нос ударил запах спирта. Она жестом попросила Кристофа сесть на стул. Мужчина убрал с шеи волосы и туго затянул их в хвост. Кончик маркера дрожал в пальцах Терры, пока она осторожно наносила узор будущих энергетических нитей. Девушка то и дело сверялась с рисунком в дневнике. Они придумали схему вместе с Кристофом, перебрав кучу наработок Патера. Она поможет держать тень в спящем состоянии так долго, как только потребуется. Терра надеялась, что результата умов троих людей будет достаточно, чтобы не погубить Кристофа.
Когда подготовка была закончена, Терра оставила легкий поцелуй на задней стороне шеи Кристофа и кинула обеспокоенный взгляд на мужские руки, сжатые в кулаки.
– Ты этого не хочешь?
– Дело в другом, – глухо отозвался Кристоф.
– Думаешь, это вновь запрет часть тебя?
Мужчина поднял серьезные глаза, похожие на цветы фиалки, и покачал головой.
– Я не осознавал, насколько сильно душил этот барьер, пока не сломал его. Тень – отдельная сущность, а не моя часть, поэтому ее нужно сдерживать.
– Я бы не согласилась запереть тебя в клетку, ты же знаешь, – девушка ласково погладила Кристофа по щеке. – Мы усовершенствовали схему, ты сам будешь подпитывать узор, когда почувствуешь, что это необходимо. Он не станет рубежом, за которым маячит смерть, а будет только помощником.
Кристоф открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но Терра его опередила: