— Ты неблагодарный! Я тебя вырастила, всю душу вложила, ночами не спала! Ты для меня навсегда останешься милым малышом! И что я получила? Чёрную неблагодарность! Это же надо — променять родную мать на какую-то нищую девку! Как так могло получиться, что у неё в семье нет ни одной машины? Да они сейчас у всех есть! Личные! У каждого! Немедленно бросай эту голодранку! Тем более тебе всё равно рано ещё жениться!
Мощный голос матери разносился по всему салону. Я покосился на Марину, но она сидела, отвернувшись к окну.
— Мама, перестань! Я человек слова. Раз сделал предложение, значит, женюсь.
— Ты слишком быстро вырос! Как всё было чудесно, когда ты был малышом, — ударилась в воспоминания мать. — В три года ты бы не посмел ослушаться. Я бы приказала няньке привести тебя на праздник, и вы явились бы, как миленькие. Куда пропал тот очаровательный малыш? Хочу, чтобы ты всегда себя вёл, как тогда!
Мне стало смешно.
— Хочешь, чтобы я сейчас вёл себя как трёхлетка?
— Да, да, да! Только, к сожалению, это невозможно. Тот милый малыш остался в прошлом. Теперь у меня отвратительный, хамоватый, неблагодарный парень, который способен наплевать в душу родной матери.
Всхлипнув и не попрощавшись, она бросила трубку.
— Уф, — выдохнул я. — Для таких разговоров надо иметь стальные нервы.
— Может, всё-таки сходишь к маме на праздник? — осторожно спросила Марина. — Похоже, для неё важно твоё присутствие.
— А как же ты? А выставка?
— Пропущу ради такого случая.
— Погоди, — забеспокоился я, — ты вроде говорила, что это редкое событие для Краснодара?
— Такого ранга, да. Но я могу подождать следующей.
— А когда она будет?
Марина неопределённо пожала плечами.
— Пока неизвестно.
Мы подъехали к воротам и вышли из машины. Вулкан, узнав хозяйку, издал радостный вопль. А едва только мы вошли в калитку, бросился нас обнимать.
— Фу, Вулкан, перестань! Я тоже по тебе соскучилась, но не до такой же степени!
— Сидеть! — железным тоном приказал я. Пёс послушно сел, не переставая вилять хвостом. — Что, дружище, поедешь на выставку?
— Гав! — с готовностью отозвался Вулкан.
— Вот видишь, он готов! — сказал я Марине. — Значит, поедем!
— Но твоя мама...
— Моя мама прекрасно проведёт юбилей и без меня. А вот вам с этим лохматым товарищем помощь необходима. Ты уже определилась с жильём в Краснодаре? На сколько дней едешь?
— На неделю примерно. В колледже я уже всех предупредила. А поселюсь у одной женщины, с которой познакомилась в соцсетях. У неё тоже московская сторожевая Астра. Они живут в частном доме. Мне выделят целую комнату. Вулкан расположится во дворе. Если будет благоприятный момент, то, возможно, их с Астрой заодно повяжем. Ещё я хотела Краснодар просто посмотреть. Никогда там не была. Выставка начнётся завтра утром.
— Тогда давай быстрее пообедаем и поедем. Отвезу вас и ночью вернусь домой.
Глава 5
Из Краснодара я возвращался уже под утро. Думал, поездка займёт меньше времени, но пришлось стоять в огромной пробке. Марина с Вулканом расположились отлично. Астра приняла гостей благосклонно. Хозяйка, милая женщина лет сорока, представившаяся Ольгой Васильевной, предлагала и мне переночевать:
— Куда же ты поедешь на ночь глядя? Оставайся! Завтра с утра с новыми силами отправишься.
Но я вежливо отказался. Едва сел за руль, раздался телефонный звонок.
— Лев, добрый вечер! Ты где? — услышал я голос маминой лучшей подруги Милы.
— Привет! Я в Краснодаре. Выезжаю домой.
— Ой, как вовремя я тебе позвонила! — обрадовалась Мила. — Будь другом, забери заодно моего Пашу. Этот оболтус опоздал на свой поезд. Следующий будет только завтра вечером. Ночевать ему, конечно же, негде. Это огромная удача, что ты там как раз оказался! Выручи, пожалуйста!
— С удовольствием помогу! Где мне его забрать?
— Возле вокзала, если тебе удобно.
— Не вопрос. Всё, еду к нему. Его телефон, если что, у меня есть.
С Милениным старшим сыном Пашкой мы дружим буквально с пелёнок. Он постоянно попадает во всякие дурацкие ситуации. Опоздание на поезд вполне в его стиле.