Долго выискивать Пашку не пришлось. Он сам подбежал к машине, едва я припарковался.
— Привет, братан! Спасибо, что выручил! — с чувством сказал он, усаживаясь в автомобиль.
— Здорово! — пожал я ему руку. — Как тебя так угораздило?
— Да мне, понимаешь, показалось, что в билете написано время 22:15, а там было, оказывается, 21:25. Прикинь?
— Мда, обидно.
— Ещё как! Теперь следующий поезд только завтра, опять в 22:15.
— Или в 21:25? — сдерживая смех, переспросил я.
— Или так, — нахмурился Пашка. — Впрочем, неважно! Главное, что ты меня довезёшь, дружище!
— Только уговор! Не спать. А то меня тоже в сон потянет. Давай лучше о чём-нибудь поговорим.
Долго уговаривать Пашку не пришлось, он знатный болтун.
— Ты какими судьбами оказался в Краснодаре?
— Марину с Вулканом на выставку собак отвозил, — ответил я.
— А сейчас они где?
— Остались на недельку. Там не только выставка, ещё и вязка у них запланирована.
— У кого? У Маринки или у пса? — противно заржал Пашка.
— У пса, конечно, дурак! — зря я его с собой взял.
— А ты не боишься Маринку надолго одну оставлять? Вдруг она и правда, того? С кем-нибудь свяжется?
— У нас доверие. И вообще, зачем мне такая девушка, которую надо постоянно контролировать? Я уверен в порядочности Марины, иначе бы не сделал ей предложение.
— Ладно, ладно, — замахал руками Пашка и перевёл тему разговора. — У твоей матери вроде сегодня день рождения?
— Да. Причём юбилей. Она там грандиозное торжество запланировала. Как раз сейчас, поди, веселится. Смертельно обиделась, что я не пришёл.
— А что такого? Или ты её совсем не поздравил?
— Поздравил. Но ей этого мало. Надо, чтоб я ещё в каком-то карнавальном костюме на сцене плясал.
— Она это любит, — рассмеялся Пашка.
— Постоянно хочет, чтобы было только как она решила. Жалуется, что я слишком быстро вырос и стал, по её мнению, невыносимым. Как по ней, так я навечно должен был остаться трёхлеткой.
— Нет, твоя мама трёхлетку долго не выдержит. У нас сейчас Борька как раз в таком возрасте, так его даже я долго не могу переносить. Мозги набекрень съезжают, — пожаловался на брата Пашка.
— Понимаешь, моя мама никогда толком со мной не занималась. В то счастливое для неё время, которое она теперь вспоминает сквозь розовые очки, я целые дни проводил с няней. Все мои детские капризы и упрямство достались ей. А теперь мать считает, что тогда я был ангелом, а сейчас стал сущим наказанием. Няни-то у нас уже давно нет.
— Да, сочувствую тебе, — Пашка похлопал меня по плечу. — Тёте Инне бы с нашим Борькой пожить недельку, вот она бы от него завыла. Мигом бы все свои претензии пересмотрела и порадовалась, что сын уже взрослый.
— Да, конечно! Станет она с ним заниматься! — скептически воскликнул я. — Наймёт няньку — и дело с концом. Будет дальше восторгаться "очаровательным малышом". Я вообще не уверен, что мать умеет с маленьким ребёнком управляться. За мной то няня присматривала, то бабушка. Мама в детскую заходила лишь изредка, чтобы меня обнять и поцеловать. Ещё приказать няне собрать меня на очередное мероприятие.
— Слушай! — вдруг загорелся идеей Пашка. — А давай ты сейчас будешь вести себя как невыносимый трёхлеток? А что? Няньке тебя уже не спихнёшь, в детский сад и подавно не отдашь, а бабушки уже старенькие. Спорим, твоей маме недели хватит, чтобы запросить обратно взрослого и самостоятельного сына?
Вот в этом весь Пашка, лишь бы кого-то на спор подбить.
— Отстань от меня со своими безумными идеями! — отмахнулся я от него.
— Нет, Лев, я тебе дело предлагаю, — серьёзно заговорил приятель. — Изобразишь из себя капризного младенца. Ты ж в театральный кружок сколько лет ходил! Пора применить науку в жизни. Должно как по маслу пойти. Зато получишь кучу бонусов.
— Это каких ещё? — заинтересовался я.
— Пропустишь учёбу у себя в колледже, малыши ведь не учатся в средне-специальных заведениях, — начал загибать пальцы Пашка. — Приструнишь свою мать. Вот увидишь, она после такой встряски тебя видеть не захочет!