— Привет, — поздаровался Тео неуверенным голосом. Он выглядел уставшим, с залегшими под глазами тёмными кругами. Не удивительно, что он не спал всю ночь.
Я кивнула. Я не имела ни малейшего понятия о то, что ему говорить.
— Диана… — наступила неловкая пауза. — Полагаю, нам необходимо пообщаться.
— О чём? — задала я глупый вопрос.
— О вчерашней ночи — Тео проигнорировал мою неловкую попытку увильнуть от разговора.
— Тебе лучше забыть о том, что произошло вчера — сказала я.
— Как ты себе это представляешь? — устало улыбнулся он.
— Довольно просто — услышали мы за спиной голос Сабины. — Так будет лучше для всех.
— Тео, нам больше не о чем с тобой говорить — добавила я.
— Но, Диана… — возразил Тео.
— Она всё сказала — прервал его появившийся Сэймур. — Добрый вечер, дамы — улыбнулся он самой очаровательной улыбкой в ответ на сощуренный взгляд Сабины.
Узнав Сэймура, Тео отшатнулся в сторону. Продолжая беспечно улыбаться, Сэймур положил руку на плечо Тео и по-дружески похлопал по ней.
— Полагаю, дамы торопятся. Я останусь и побеседую с нашим дорогим другом, — Сэймур подмигнул Сабине.
Подруга в ответ на это фыркнула и, взяв меня под руку, потянула в сторону. Я не сопротивлялась и быстрым шагом пошла за ней к такси. Разместившись на заднем сидении Сабина назвала адрес.
"Кажется, мне нужен внеплановый выходной…"
До пункта назначения было довольно долго ехать, но и я, и Сабина молчали всю дорогу. А что тут обсуждать? Помочь разобраться в ситуации могли только те, кто опытней нас.
Адамина подолгу обнимала нас обеих при встрече.
— Тяжелая ночка выдалась? — шутливо спросила она.
Мы с Сабиной молча кивнули и уселись на просторной веранде пить ароматный чай. У Адамины всегда царила атмосфера спокойствия и гармонии. Она не жаловала город и редко покидала свой просторный дом, окруженный бурной растительностью. Что, в принципе, было само собой разумеющимся для чаровницы стихии земли.
— Ну? — отхлебнула она из чашки, — кто из вас?
Сабина указала на меня.
— С возвращением, ваше величество — улыбнулась Адамина и почтительно склонила голову.
Адамина
Диана.
Все чаровницы знали о том, что означает приход огненной, но совсем другое дело, когда ею оказываешься ты сама. Я растерялась и не знала, как реагировать.
— Скромная у нас будет королева, — рассмеялась Адамина.
— Ещё и меченая — добавила Сабина.
— Не поняла? — Адамина внимательно посмотрела мне в глаза.
— Есть проблема — выдохнула я и встала, чтобы продемонстрировать метку.
Адамина подошла ко мне, чтобы рассмотреть мою спину.
— Не вижу проблемы — даже как-то весело отозвалась она. — Кто счастливец?
— Бывший — холодно ответила я. — И это большая проблема.
Я застегнула рубашку и снова села за стол, чтобы рассказать всё с самого начала. Сабина временами добавляла красок в моё повествование меткими комментариями.
— Значит, он только вчера узнал о том, кто ты? — поинтересовалась старейшина.
— Мы сами только вчера узнали, кто она — сказала Сабина.
— Не совсем — произнесла Адамина.
"Ну, вот… Опять какие-то новости. Что на этот раз?"
— Вы обе считали себя чаровницами стихии воздуха — приступила Адамина к объяснениям.
Мы с Сабиной синхронно кивнули в ожидании продолжения.
— Старейшины управляют тремя стихиями — произнесла Адамина.
— Погодите… Значит, вы обладаете даром не только стихии земли? — озвучила мои мысли подруга.
Вместо ответа Адамина одним взмахом руки подняла вверх свою чашку и, скрестив пальцы, заставила чай в ней подняться спиральной струёй.
— Вода, земля и воздух — связанные стихии. Но огонь — это нечто иное. Почти за 3 последних века с появлением обладательницы дара трёх стихий, от каждой мы ждали проявления стихии огня.
— Вот и дождались… — прокомментировала Сабина.
— Но я не обладаю всеми четырьмя — развела я руками.
— Обладаешь — мягко возразила Адамина, улыбаясь. — Просто ты этого ещё не знаешь.
— И что теперь? — задала я не совсем уместный вопрос.
— Будем чествовать долгожданную королеву — ответила Адамина так, словно говорила о погоде.
— Как мне избавиться от метки? — спросила я, наконец, о том, что волновало меня в первую очередь.
Адамина посерьёзнела.
— Боюсь, что никак. Метка на вас обоих, и у тебя нет иного выбора, кроме как принять своего истинного.
— Нет! — почти выкрикнула я.
Сабина посмотрела на меня сочувствующе.
— Диана… — попыталась успокоить меня старейшина, — так решила Артемида. Никто не осмелится оспаривать вердикт Богини. То, что твой истинный — ликан, даже логично.
— Меня волнует логика иного характера — снова возразила я. — Почему именно бывший?! Почему Дэймон?!
Адамина наградила меня именно той улыбкой, какой смотрят на несмышлёное и упрямое дитя.
— Я понимаю тебя как женщина, — объяснила она, — но старейшина ликанов прав. Вы оба умрёте, если не признаете связь. Мы не можем потерять королеву, когда только обрели её.
— Значит, придётся вам подождать ещё пару сотню лет, чтобы почтить новую — отрезала я.
— Диана! — воскликнула Сабина.
— Я всё сказала — холодно произнесла я.
— Ты ещё сама не понимаешь, что тебя влечёт к нему. Скоро этому чувству будет невозможно сопротивляться — проговорила старейшина так, словно это была всем, кроме меня, известная истина.
Я откровенно начинала злиться.
— Связь не появляется между теми, кто равнодушен друг к другу — ласково добавила Адамина.
Это вывело меня из себя, и я хлопнула ладонями по столу.
— Никогда и ни за что! Кто угодно, но не Дэймон! — выкрикнула я.
Я ощутила покалывание в кончиках пальцев. В глазах потемнело. Пару секунд — и синее пламя начало обволакивать ладони.
И вдруг на мои руки и лицо плеснули чем-то охлаждающим. Пламя исчезло. От неожиданности я даже начала хватать ртом воздух.
— Королева изволит злиться? — спросила шутливым тоном Адамина.
Она вылила на меня остывший чай!
Сабина еле сдерживала смех и уже похрюкивала в сжатый кулак.
— Ты ещё слаба, — произнесла старейшина, — иначе, твоё пламя было бы не затушить. До инициации тебя будут обучать.
— Не вижу смысла — обиженно буркнула я, вытирая лицо. — Я не приму связь, и мы знаем, к чему это приведёт.
— Время покажет — доброжелательно улыбнулась Адамина.
Офис
Дэймон.
Я сидел в ожидании Сэймура и обдумывал события последних двух лет. Я понимал, почему Диана чуть не убила меня вчера. То, как я поступил с ней, то, что дважды предал её доверие, то, что оставил её одну справляться с последствиями аборта, было невозможно забыть или простить.
То, что меня обратили, помогало понять весь масштаб трагедии. Будучи человеком, я поддавался соблазнам, что кишат вокруг, и больше думал о себе. То, что все люди сомневаются в стабильности своих чувств и временами ошибаются — не могло быть оправданием. Диана ведь тоже человек. Она тоже могла сомневаться, могла поддаться чьим-то ухаживаниям. Но она этого не делала.
Для мужчины основным оправданием измены всегда было то, что он хищник по натуре. Да, кто это вообще придумал? Сейчас я хищник в буквальном смысле этого слова, но сомнений в том, что мне кроме Дианы никто не нужен, во мне не возникало. Моему поведению было всего лишь одно единственно верное объясниение — я был эгоистом. Я не думал о ней, когда дело доходило до моих эмоций. Я струсил и оставил её.