— Что, например? — обернулась я в подруге. — Последствия будут в любом случае. Если я не приму Дэймона — мы оба умрём, если я найду способ разорвать связь — в худшем случае мы опять же умрём.
— А может ты хотя бы на секунду задумаешься о том, чтобы дать ему шанс, и никто не умрёт? — тихим голосом предложила Сабина.
Вместо ответа я посмотрела ей в глаза. Если бы взглядом можно было испепелять, то от Сабины сейчас осталась бы только куча пепла.
— Артемида, — возвела руки в потолку Сабина, — лучше бы ты дала ей побольше мозгов, вместо способности управлять огнём.
— Я всё слышу — сказала я, возвращаясь к книге.
— Очень на это надеюсь… — проворчала подруга.
Сегодня вечером в резиденции собирались все чаровницы из разных уголков страны. С завтрашнего утра начиначиналось моё интенсивное обучение. До инициации оставалось 6 дней, это означало, что для того, чтобы научиться управлять водой и землёй у меня было очень мало времени. С трудом верилось в то, что я смогу справиться со всем меньше, чем за неделю. Странно, что старейшин этот вопрос вообще не волновал. Они почему-то во мне не сомневались.
Не найдя необходимую информацию, мы покинули библиотеку. Если кто-то из старших узнает истинную причину наших посещений этого места, нам с Сабиной несдобровать.
Солнце уже садилось за горизонт, когда мы подходили к домику. Первой из старейшин прибыла Адамина и сразу же принялась обнимать меня, словно мы и не виделись вчера.
— Как настрой? — подмигнула она, приводя в божеский вид небольшое деревце, которое начинало чахнуть.
Адамина относилась к растительности как к своим детям. Стоило ей увидеть погибающее растение, как она сразу же бросалась колдовать над ним.
— Доверяй после этого Майе… — бубнила Адамина, проводя рукой по веткам оживавшего на глазах деревца. — Тоже мне, маг земли… Просила же приглядывать за растениями. Если мои хризантемы завяли, то я её закопаю в ближайшей грядке, а сверху посажу новые!
Мы с Сабиной стояли и улыбались. Адамина была самой добродушной из старейшин и воспринимать её угрозы всерьёз — было просто невозможно.
— Ну, что? Пойдёмте отмечать долгожданное возвращение королевы — сказала Адамина, отходя от изрядно позеленевшего деревца, продолжая им любоваться.
— Чаем с тортиком? — вздохнула Сабина.
— Пфф… За кого ты меня принимаешь? — обиделась Адамина. — Воду в вино превращать я пока не умею, так что закупилась текилкой.
— Вот это, я понимаю, деловой подход! — обрадовалась Сабина. — После вас, ваше величество! — шутливо склонилась в реверансе подруга.
— Благодарю — ответила я не менее ироничным поклоном и направилась в домик.
Через пару часов прибыли остальные старейшины. Наша троица вывалилась из домика встречать их, глупо хихикая. Вытянутые лица уважаемых чаровниц говорили о том, что такой встречи они не ожидали. Не знаю, как Адамине удалось уговорить их присоединиться к нам, но ни я, ни Сабина не знали того, что подпыпившая Эвр может быть такой весёлой.
Обучение
Диана.
В том, что ты чаровница, есть очень много плюсов. К примеру, избавиться от похмелья за считанные минуты с помощью ароматного чая из трав, не составляет труда.
Ранним утром я стояла у узкого ручья и выдавала разные пассы руками под строгим взглядом Морганы. Вода, действительно, самая капризная стихия. Уже два часа я пыталась создать хотя бы волну, но эта упрямая жидкость продолжала мирно протекать по своему пути, и не думая пойти мне на встречу.
— Диана, прекрати эти бешеные пляски, словно пытаешься вызвать цунами — сказала Моргана. — Двигай руками плавно, будто гладишь её поверхность, иначе у тебя ничего не получится.
"Легко сказать…" думала я, замедляя движения.
— Ничего, продолжим позже, и у тебя обязательно получится — сжалилась надо мной Моргана. — А пока что тобой займётся Адамина.
Был уже полдень. Чаровница стихии земли решила начать с небольшого ростка розы, который только что посадила в горшок.
— Будь с ним поласковей и не спали его — попросила Адамина, бережно кладя цветок на землю.
Мои танцы продолжились, только на этот раз я вертелась кругами вокруг глиняного горшка под еле сдерживаемый смех Адамины.
— Не получается у меня! — сдалась я, садясь на землю.
Адамина уселась напротив меня:
— А теперь, когда из тебя выветрилось всё бешенство, можно и продолжить.
— Вы специально меня изводили?! — попыталась я разозлиться, но произнесла это скорей обиженным тоном.
— Земля, вода и воздух не подчиняются агрессии. Это работает только с огнём. Как тебе удалось вызвать пламя в первый раз?
— Я потеряла контроль и почувствовала, как по телу разливается гнев — вспомнила я ту роковую ночь.
— Ты неплохо управляешься с воздухом, но и тут ты слишком импульсивна. Эвр поможет тебе справиться с этим — сказала Адамина. — А теперь, положи ладони на землю и закрой глаза. Попытайся почувствовать её. Поверь, она умеет говорить, тебе остаётся только прислушаться.
Я послушно опустила ладони на землю и выровнила дыхание. Сначала я слышала только течение ручья, трель птиц и ветер в деревьях. Но постепенно этот шум ушёл на задний план, и я будто медленно погружалась в нечто мягкое. Словно издалека нарастал какой-то звук. Я прислушалась. Это напоминало стук сердца. Я зажмурилась сильнее и сосредоточилась. Действительно, сердце! Огромное!
Стук исходил из земли. К этому звуку добавился шорох и какое-то движение. Я ориентировалась на эти звуки. Я словно находилась в самой земле и теперь видела всё. Шорох исходил от корней растений. Они двигались, разрастались, тянулись к влаге. Это было удивительно. И как я раньше этого не чувствовала?
Когда я открыла глаза, Адамина улыбалась.
— Теперь я вас понимаю — сказала я. — Я слышу её.
— Коснись цветка — предложила Адамина.
Сначала я нащупала почву в горшке, затем конулась стебля растения.
— Он словно продолжение земли…
— Так и есть — подтвердила Адамина.
Цветок стал медленно оживать. Его листья расправились, а бутон стал раскрываться. По мере того, как расцветала роза, я начинала чувствовать тяжесть по всему телу. В итоге, я просто опустила руки.
— Всему своя цена — улыбнулась Адамина, заметив мою усталость. — Со временем ты станешь сильнее.
Меня отпустили отдыхать. Но вместо того, чтобы восстанавливать силы, я направилась в библиотеку, прихватив с собой пару сэндвичей. Отказываться от поисков способа избавиться от метки я не собиралась.
Перерыв ещё идин стеллаж с древними письменами, и не обнаружив необходимой информации, я вернулась обратно.
Сабина стояла у того же ручья, у которого ещё утром я исполняла свои дикие танцы, и под руководством Морганы засталяла воду менять русло. У неё получалось. Я в ней и не сомневалась. Я была очень рада за подругу, но выглядела она не лучше меня, после того, как мне удалось договориться с небольшким горшком земли.
Непродолжительный отдых, и снова обучение. На этот раз на небольшом пустыре я стояла в окружении Эвр, Морганы и Адамины. В качестве группы поддержки, чуть подальше от нас стояла Сабина.
— Пора обуздать твою главную стихию — начала Эвр.
Я вздохнула и попыталась сосредоточиться на ощущениях. Полчаса усиленных попыток вызвать огонь и…. ничего!
Как бы я ни старалась, предшествующего пламени покалывания в пальцах я не чувствовала.
— Диана, — обратилась ко мне Адамина, — я тут подумала, раз уж Дэймон — твой истинный, то завтра приглашу его к нам в резиденцию. Проведёте время вместе. Уверена, вы сможете наладить отношения.