— Что?! — нахмурилась я.
— А что? — пожала плечами Адамина в аккомпанемент утвердительно закивавших Эвр и Морганы. — Вам всё равно надо помириться.
— Вы, что? С дуба рухнули?! — начала я звереть.
— Ой, мамочки… — прошептала Сабина, когда я махнула рукой и чуть не спалила волосы Эвр невесть откуда взявшимся пламенем.
К счатью, у Эвр оказалась прекрасная реакция, которой мог бы позавидовать разве что мангуст, и она ловко увернулась.
— Диана, не пыхти. — подливала масла в огонь Адамина. — Ты и сама понимаешь, что это всё равно произойдёт. Никуда вам с Дэймоном друг от друга не деться.
— На за что! — выкрикнула я.
Теперь я чувствовала покалываение по всему телу. Пламя разрасталось вокруг меня, выжигая окружность и заставляя старейшин отступать шаг за шагом. Огонь обволакивал мои руки до самых плеч, успев сжечь рукава лёгкого свитера.
— Думаю, достаточно — произнесла Эвр.
Моргана кивнула и тут на меня вылился ушат воды, мгновенно затушив пламя.
"Что?! Опять?!"
— Какого чёрта вы меня поливаете как клумбу?! — возмущалась я, убирая мокрые пряди с лица. — От этого я не расцвету!
— Ты не оставила нам выбора — спокойно произнесла Эвр.
— Ты же не думала, что мы до самого утра будем стоять тут и ждать, пока ты зажжёшься как спичка без дополнительной мотивации? — спросила Моргана.
— Извини… — развела руками Адамина.
Я фыркнула и потопала к домику. Сабина побежала за мной. Завтра всё начнётся заново…
Артемида
Диана.
И я была права.
Утро снова началось с борьбы с ручьём, который почти одержал надо мной победу.
— Мягче, Диана… — произнесла Моргана через час моих безуспешных попыток. — Такое впечатление, что ты пытаешься отшлёпать воду.
Я передразнила наставницу, но Моргана это увидела и отвесила мне лёгкий подзатыльник.
— И так вы намерены обращаться с королевой? — надулась я.
— Пока что ты не королева. Поговорим о должном обращении после инициации- отрезала Моргана, жестом приглашая меня продолжать занятия.
Мне пришла идея. Сбросив удобную обувь, я залезла в ручей. Холодная вода доходила мне до щиколоток. Я закрыла глаза и попыталась использовать метод, которому меня научила Адамина. Первые пару секунд ничего не происходило, но вскоре вода у ног забурлила и стала подниматься выше.
— Отличная тактика — услышала я голос Эвр и открыла глаза.
Вода в ручье скопилась у моих ног, прекратив своё течение и теперь выливалась из берегов.
— Выходи, пока нас всех не затопило — произнесла Моргана.
— Переоденься. Жду тебя на пустыре — сказала Эвр, разворачиваясь и направляяь в обратную сторону.
Я побежала к домику и сменила платье на брюки. Ноги успели замерзнуть. Хорошо, что я додумалась прихватить с собой тёплые носки.
Эвр стояла посреди пустыря. Пока я подходила к ней, на меня обрушился резкий поток воздуха, сбивая меня с ног. Я не успела отреагировать и отлетела в сторону.
"Да, времяпровождение с Эвр будет куда занимательней, чем с другими старейшинами…"
Я встала и успела ответить ей тем же. В отличие от меня, Эвр одним взмахом руки пресекла мою попытку ответного удара.
— Ты должна научиться постоять за себя — сказала она, приближаясь ко мне, сложив руки за спиной.
Вокруг нас стали собираться остальные чаровницы.
— И обязана предугадывать действия каждого, кто захочет причинить тебе вред — продолжила она, снова нападая.
На это раз я увернулась. Воздухом я всё же владела гораздо лучше, чем другими стихиями. Эвр гоняла меня меня по кругу, заставляя отбиваться от атак. Пытаясь уворачиваться, я не успевала наносить ответные удары, и мне оставалось только защищаться.
Я почти выдохлась, когда 2 потока один за другим настигли меня, поднимая в воздух и отбрасывая в сторону.
"А вот теперь я разозлилась…"
Не знаю, как у меня это получилось, но Эвр успела только создать воздушный щит, когда сильный поток воздуха в перемешку с пламенем ударил её со всей силы и, перевернув в воздухе, приложил к земле. Огонь продолжал виться над ней кругами, медленно затухая.
От окружившей нас толпы доносились испуганные вкрики.
— Диана! — позвала меня Сабина. — Посмотри на меня!
Подруга трясла меня за плечи.
— Она не в себе? — обратилась она к Адамине. — Что у неё опять с глазами? Почему они полностью чёрные?
— Не тормоши её — ответила Адамина, отодвигая Сабину от меня.
— Приветствую тебя, Артемида — сказала Эвр, с которой, к счастью всё было в порядке.
Она уже встала и даже отряхнулась.
— Мы долго вас ждали, покровительница лесов, — произнесла Моргана, склоняясь в лёгком поклоне.
За ней последовали все присутствовавшие.
— Объясните, что тут происходит — потребовала Сабина.
— То, что королева будет огненной, знают все чаровницы. Но способность управлять этой стихией — всего лишь один из признаков. В Диане своего рода уживается одна из ипостасей Артемиды. Её присутствие выдают глаза — объяснила Адамина.
— Значит, кадый раз, когда у неё темнеют глаза — до нас снисходит сама богиня? — переспросила подруга.
— Именно так — подтвердила Моргана, первой проходя в домик.
— Очуметь… — присвистнула Сабина. — Моя лучшая подруга — сама Артемида.
— Повезло тебе — пробубнила Эвр, намазывая мазью ушибленное плечо.
Меня освободили от занятий, сказав, что никто из старейшин больше не жаждет быть прибитым, и что на сегодня с них хватит. Так что, остаток дня я и Сабина провели в библиотеке. Я перерыла все полки и поняла, что здесь нужную информацию мне не найти. Надо аккуратно выведать у кого-нибудь, нет ли других источников.
Вернувшись обратно я наведалась к Эвр, чтобы спросить о её самочувствии и в очередной раз извиниться перед ней. Задержавшись у неё до полуночи за разговорами, мне удалось узнать, что в городе есть небольшая лавка, в которой обычно чаровницы находят то, что не удаётся больше нигде обнаружить. Владелец лавки, старый Ингар, раз в год путешествует по всему свету и привозит редкие книги и камни. К тому же, он прекрасно осведомлён о том, что в мире существуют не только люди, но и представители других рас.
— А почему ты интересуешься? — спросила Эвр.
— Хочу сделать оберег, но для этого мне нужен танзанит — солгала я, сделав максимально честное выражение лица, на которое только была способна.
— Да, танзанит — слишком редкий камень — согласилась Эвр. — Возможно, Ингар даже привезёт его для тебя, если только этот старый ловкач не запасся им заранее.
Вернувшись к себе, я довольно быстро заснула. Мне приснился Дэймон. Он возникал передо мной то в облике человека, то в облике волка и исчезал до того, как я успевала отреагировать на его прикосновения. Я пыталась выбраться из незнакомого леса, но каждый раз Дэймон настигал меня, пока, в итоге, не повалил на землю, придавив своим весом. Я царапалась, кусалась, отбивалась и пыталась сбросить его с себя, призывая к своим способностям. Всё без толку: во сне я не могла управлять ни одной из стихий.
Дэймон шептал о том, как сильно меня любит, и что я принадлежу ему. Он уже задрал моё платье до талии и обнажил грудь. Я выдохлась, когда он завёл мои руки над головой и прижал их к земле. Пока я собиралась с силами, он опустился к моей груди и прикусил её, другой рукой он успел стянуть с меня бельё. Я закричала, когда он вошёл в меня резко и до упора.
Я проснулась и вскочила с кровати. С соседней кровати на меня смотрела Сабина, подложив руку под голову.